Masalah keamanan terungkap di pangkalan AS di Irak

Sebuah komisi yang menyelidiki pemborosan dan penipuan dalam pembelanjaan pada masa perang menemukan adanya kekurangan yang serius dalam pelatihan dan peralatan bagi ratusan penjaga Uganda yang disewa untuk melindungi pangkalan militer AS di Irak, menurut laporan The Associated Press.

Masalah di Pangkalan Operasi Depan Delta dan Hammer termasuk kurangnya kendaraan yang digunakan untuk melindungi kedua pos tersebut, kurangnya senjata dan peralatan penglihatan malam, dan penjaga yang kurang terlatih. Kedua pangkalan tersebut menampung beberapa ribu personel militer AS.

Khawatir bahwa kekurangan tersebut akan menyebabkan pangkalan-pangkalan tersebut rentan, Komisi Kontrak Masa Perang memperingatkan para pejabat militer di Irak dan Komando Pusat AS di Tampa, Florida.

“Insiden-insiden seperti ini memang menimbulkan kekhawatiran, namun menjadi perhatian khusus bagi komisi ini jika insiden-insiden tersebut tampak menjadi indikator masalah yang lebih luas dan sistemik yang menghambat pemberian layanan penting kepada pasukan militer AS di zona perang,” kata Bob Dickson, direktur eksekutif komisi tersebut.

Letkol Brian Maka, juru bicara Pasukan Multi-Nasional-Irak, mengatakan para pejabat yang mengontrak menganggap serius temuan komisi tersebut. “Kontraktor keamanan di kedua lokasi telah memperbaiki kekurangan atau sedang dalam proses memperbaikinya,” katanya, Sabtu.

Militer bergantung pada penjaga sewaan di pangkalan-pangkalan di Irak untuk menjaga ketersediaan pasukan untuk tugas tempur. Secara keseluruhan, ada lima perusahaan yang menyediakan keamanan di pangkalan di Irak berdasarkan kontrak dengan perkiraan nilai $250 juta.

Mayoritas penjaga berasal dari Uganda dan negara-negara Afrika Timur lainnya. Gaji pelayan rata-rata sekitar $700 per bulan.

Triple Canopy of Herndon, Va., memegang kontrak keamanan senilai $35 juta dengan Base Delta. Sabre International Security, yang berbasis di Bagdad, memiliki kontrak senilai $42 juta untuk menyediakan keamanan di Base Hammer. Berdasarkan ketentuan kedua kontrak tersebut, yang disetujui pada bulan September 2007, perusahaan diharapkan menyediakan semua tenaga kerja, senjata dan peralatan lain yang dibutuhkan oleh para penjaga.

Perwira Amerika di Base Hammer mengatakan mereka tidak merasa aman karena kurangnya kualifikasi dan pelatihan para penjaga, menurut informasi yang dikirimkan komisi kepada otoritas militer, anggota Kongres dan Departemen Luar Negeri. Para petugas di Hammer mengharuskan penjaga Sabre untuk mengikuti kursus operasi keamanan selama 40 jam sebelum mereka dapat mulai bekerja.

Perwakilan Sabre tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Situs web perusahaan tidak mencantumkan nomor telepon. Pesan email tidak segera dibalas.

Di Base Delta, Triple Canopy tidak menyediakan cukup kendaraan bagi penjaga untuk menutupi perimeter fasilitas, demikian temuan komisi. Akibatnya, Garda Revolusi sering bergantung pada militer untuk transportasi. Perlengkapan dasar pribadi, seperti sarung tangan, seringkali langka.

KBR Inc. yang berbasis di Houston, yang memiliki kontrak terpisah untuk menyediakan makanan, transportasi dan perumahan bagi pasukan AS, akan membantu Sabre dan Triple Canopy, kata komisi tersebut.

“Triple Canopy sepenuhnya mematuhi kontrak di FOB Delta,” kata Jayanti Menches, juru bicara Triple Canopy.

Komisi juga menyatakan kekhawatirannya atas kepergian mendadak manajer Triple Canopy di Base Delta, John Wayne Nash, dari Irak. Dickson dan staf komisi lainnya dalam kunjungan pencarian fakta ke Irak bertemu dengan Nash pada tanggal 5 April dan dia membenarkan adanya masalah.

Sehari kemudian, mereka mengetahui dari seorang petugas di Base Delta bahwa Nash telah diberitahu oleh atasannya untuk meninggalkan negara itu.

Staf komisi mengatakan tampaknya Nash dipecat karena berbicara kepada komisi. “Kami berbicara dengannya suatu hari dan dia meninggalkan negara itu lima hari kemudian,” kata Dickson.

Di rumahnya di Jacksonville, NC, Nash, pensiunan sersan penembak utama Korps Marinir, mengajukan pertanyaan kepada pengacaranya di Washington. Dalam catatan singkatnya kepada AP, pengacaranya, Thomas Fay, hanya mengatakan bahwa dia mewakili Nash “sehubungan dengan keadaan seputar kepergiannya dari Irak sebagai karyawan Triple Canopy.”

Menches, juru bicara Triple Canopy, mengatakan Nash masih bekerja di perusahaan dan saat ini berada di rumah secara bergilir.

Senator James Webb, D-Va., salah satu sponsor undang-undang yang membentuk Komisi Kontrak Masa Perang, mengatakan “tidak dapat diterima” jika ada karyawan kontraktor yang diberhentikan karena bekerja sama dengan komisi tersebut.

“Seorang karyawan sebuah perusahaan yang dikontrak pemerintah tidak memenuhi kewajibannya – bukan haknya – untuk berbicara langsung terhadap pertanyaan pemerintah yang sah,” kata Webb dalam sebuah pernyataan kepada AP.

Bisnis pemerintahan Triple Canopy berkembang secara dramatis. Perusahaan tersebut memenangkan kontrak Departemen Luar Negeri bulan lalu senilai $977 juta selama lima tahun untuk melindungi diplomat Amerika di Irak.

Pada bulan Februari, terdapat lebih dari 9.200 personel keamanan kontrak di Irak dan lebih dari 7.000 di antaranya bukan orang Amerika atau warga Irak, menurut Departemen Pertahanan.