Martin dari Carolina Selatan mengandalkan daftar pemain yang dalam dan berpengalaman untuk menjaga Gamecocks terus maju

KOLUMBIA, SC – Pelatih Carolina Selatan Frank Martin berharap pengalaman dan kedalaman baru pada akhirnya akan membawa kemenangan bagi Gamecocks.

Martin dan Gamecocks berjuang keras dalam dua tahun pertamanya sebagai pelatih, mencatatkan rekor keseluruhan 28-38 dan 9-27 di Konferensi Tenggara. Dia yakin programnya telah mencapai titik terang, terutama dengan bagaimana Gamecocks menyelesaikan dengan empat kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka tahun lalu – termasuk kemenangan 72-67 atas runner-up nasional Kentucky.

Martin tidak punya banyak pilihan selama dua musim terakhir selain mengandalkan pemain yang belum teruji, termasuk delapan pemain pemula tahun lalu. Perubahan dalam latihan sangat dramatis, kata Martin, dengan 12 dari 14 pemain dalam daftar tersebut melalui sistem pelatih.

“Saya memahami para pemain kami dengan lebih baik. Saya pikir mereka memahami kami dengan lebih baik, dan kami gembira,” kata Martin. “Kami siap menghadapi tantangan yang dibawa musim ini.”

Tantangan tersebut menjadi sedikit lebih sulit bagi Gamecocks, yang mencatat rekor 14-18 musim lalu. Carolina Selatan, menempati urutan ke-12 di SEC dalam jajak pendapat pramusim, kehilangan dua penjaga cadangan karena cedera akhir musim di TeMarcus Blanton dan Austin Constable. Blanton adalah mahasiswa baru setinggi 6 kaki 5 inci — Martin menyukai penjaga yang tinggi — yang diharapkan oleh para pelatih akan mendapat banyak waktu di lapangan pada musim gugur ini.

Tiga dari empat orang kelas rekrutmen Martin tidak akan bermain musim ini. Seiring dengan cedera pinggul Blanton, penyerang Shamiek Sheppard mengalami cedera ligamen lutut dan harus absen. Penyerang James Thompson tidak pernah mendaftar karena penangkapannya atas tuduhan penyerangan dan kekerasan dalam rumah tangga di negara bagian asalnya, Louisiana.

Martin kecewa dengan cedera akhir musim.

“Tak perlu diragukan lagi, kesehatan selalu merupakan sesuatu yang tidak Anda duga akan datang dan tidak dapat Anda kendalikan,” katanya.

Pelatih yang membawa Kansas State ke empat penampilan NCAA dalam lima tahun sebelum bergabung dengan Carolina Selatan tidak bisa mengalihkan masalah yang menimpanya musim lalu. Seiring dengan memasukkan delapan pemain baru ke dalam sistemnya, Gamecocks kehilangan starter point guard Bruce Ellington yang diharapkan ke dalam draft NFL.

Point guard Gamecocks lainnya, transfer Villanova Ty Johnson, kakinya patah ketika dia dijegal oleh ofisial di Texas A&M pada pertengahan Januari dan tidak bermain lagi.

Itu berarti Martin harus bermain dengan mahasiswa baru Duane Notice dan Sindarius Thornwell sebagai penjaga utama selama sebagian musim SEC. Rasa frustrasi kadang-kadang terlihat jelas dan memuncak pada Martin, yang harus meminta maaf atas kata-kata kasar yang ditujukan kepada Brenton Williams dan kemudian diskors dari pertandingan oleh South Carolina karena kata-kata yang mirip dengan Notice saat kalah dari Florida.

___

Hal-hal yang harus diperhatikan untuk bola basket putra Carolina Selatan musim ini:

WAKTU THORNWELL: Guard Sindarius Thornwell tampak seperti pemain SEC yang hebat di akhir musim pertamanya. Martin berharap untuk mengambil langkah maju pada musim gugur ini. Thornwell mengatakan dia meningkatkan kondisi dan pengetahuannya tentang permainan untuk meningkatkan rata-rata skornya sebesar 13,6 per game.

SIAPA YANG AKAN MENDAPATKANNYA: Carolina Selatan memiliki satu pemain di 20 besar SEC yang melakukan rebound dalam 6-5 Michael Carrera, meskipun memiliki empat pemain lebih tinggi dalam daftar yang melihat aksi reguler. Martin mengatakan segala sesuatunya perlu ditingkatkan dan itu perlu dimulai dengan junior 6-11 Laimonus Chatkevcius.

JUDUL 12 BESAR: Jadwal Gamecocks mencakup tiga tim dari 12 Besar di Baylor, Oklahoma State dan Iowa State. Pertandingan dengan Bears dan Cowboys diadakan di Carolina Selatan sementara mereka memainkan Cyclones di Barclays Center Brooklyn.

PENEMBAK TERBAIK: Kekalahan terbesar Carolina Selatan tahun ini adalah guard Brenton Williams, yang rata-rata mencetak hampir 15 poin, memimpin SEC dalam persentase gol lapangan (0,930) dan berada di urutan kedua dalam tembakan tiga angka liga (0,427) pada tahun seniornya.

MEMUTUSKAN STREAK: Carolina Selatan belum pernah meraih musim kemenangan sejak 2008-09 dan belum pernah mengikuti Turnamen NCAA sejak 2004. Setahun di atas 0,500 akan menjadi tanda kemajuan yang signifikan.