Mars mungkin penuh dengan organisme mikroskopis, kata penelitian

Mars kuno mungkin memiliki lingkungan yang mampu menampung dunia bawah tanah yang penuh dengan organisme mikroskopis, ilmuwan Perancis melaporkan pada hari Senin.

Namun jika mereka benar-benar ada, maka bentuk kehidupan sederhana ini akan mengubah atmosfer secara drastis sehingga menyebabkan zaman es di Mars dan punah, para peneliti menyimpulkan.

Temuan ini memberikan gambaran suram tentang alam semesta. Kehidupan – bahkan kehidupan sederhana seperti mikroba – “biasanya dapat menyebabkan kematiannya sendiri,” kata penulis utama studi tersebut, Boris Sauterey, yang sekarang menjadi peneliti pascadoktoral di Universitas Sorbonne.

PENDUDUK ASLI HAWAI MENDAPATKAN KEWENANGAN LEBIH BANYAK ATAS TELESKOP KONTROVERSIAL MAUNA KEA

Hasilnya “sedikit suram, tapi menurut saya juga sangat menstimulasi,” katanya melalui email. “Hal ini menantang kita untuk memikirkan kembali cara biosfer dan planet berinteraksi.”

Dalam sebuah penelitian di jurnal Nature Astronomy, Sauterey dan timnya mengatakan mereka menggunakan model iklim dan medan untuk menilai kelayakhunian kerak Mars sekitar 4 miliar tahun yang lalu, ketika planet merah tersebut diperkirakan dipenuhi air dan jauh lebih ramah lingkungan dibandingkan Mars. Hari ini.

Mereka berhipotesis bahwa mikroba pemakan hidrogen dan penghasil metana mungkin tumbuh subur tepat di bawah permukaan pada saat itu, dengan kotoran beberapa inci (beberapa puluh sentimeter), lebih dari cukup untuk melindungi mereka dari radiasi keras yang datang. Menurut Sauterey, setiap tempat bebas es di Mars bisa dipenuhi dengan organisme ini, sama seperti di awal Bumi.

Namun, iklim awal Mars yang lembab dan hangat akan terganggu oleh begitu banyak hidrogen yang tersedot keluar dari atmosfer tipis yang kaya karbon dioksida, kata Sauterey. Ketika suhu turun hampir minus 400 derajat Fahrenheit (minus 200 derajat Celcius), organisme apa pun yang berada di atau dekat permukaan kemungkinan besar akan terkubur lebih dalam sebagai upaya untuk bertahan hidup.

NASA MARS ROVER MENEMUKAN benda aneh mirip tali yang sedang viral

Sebaliknya, mikroba di Bumi mungkin membantu menjaga kondisi suhu, mengingat atmosfer didominasi nitrogen, kata para peneliti.

Kaveh Pahlevan dari SETI Institute mengatakan model iklim Mars di masa depan harus mempertimbangkan penelitian Prancis.

Pahlevan memimpin penelitian terpisah baru-baru ini yang menunjukkan bahwa Mars dilahirkan dalam kondisi basah oleh lautan hangat yang berlangsung jutaan tahun. Pada saat itu, atmosfer padat dan sebagian besar mengandung hidrogen, yang berfungsi sebagai gas rumah kaca yang memerangkap panas yang akhirnya terbawa ke tempat yang lebih tinggi dan hilang ke luar angkasa, demikian kesimpulan timnya.

Penelitian di Perancis ini meneliti dampak iklim dari kemungkinan mikroba ketika atmosfer Mars didominasi oleh karbon dioksida dan oleh karena itu tidak berlaku pada masa-masa sebelumnya, kata Pahlevan.

NASA MERILIS GAMBAR TELESKOP RUANG JAMES WEBB DARI PHANTOM GALAXY

“Namun, penelitian mereka memperjelas bahwa jika kehidupan (ini) ada di Mars” pada periode awal ini, “mereka akan mempunyai pengaruh besar terhadap iklim yang ada,” tambahnya melalui email.

Tempat terbaik untuk mencari jejak kehidupan lampau ini? Para peneliti Prancis menyarankan Hellas Planita, atau dataran, dan kawah Jezero yang belum dijelajahi di tepi barat laut Isidis Planita, tempat penjelajah Perseverance NASA saat ini mengumpulkan batu untuk dikembalikan ke Bumi dalam satu dekade.

Berikutnya dalam daftar tugas Sauterey: melihat kemungkinan kehidupan mikroba masih ada jauh di dalam Mars.

“Mungkinkah Mars saat ini masih dihuni oleh mikroorganisme yang berasal dari biosfer primitif ini?” dia berkata. “Jika ya, di mana?”