Marinir elit AS diterjunkan dari udara ke wilayah yang dikuasai Taliban

MARJAH, Afganistan – Tim pengintai elit Marinir diterjunkan dengan helikopter di belakang garis Taliban pada hari Jumat ketika pasukan pimpinan AS meningkatkan operasi untuk mematahkan perlawanan di kubu pemberontak Marjah yang terkepung.

Ketika serangan besar NATO memasuki hari ketujuh, sekitar dua lusin marinir dikerahkan sebelum fajar di daerah di mana orang-orang bersenjata Taliban diketahui beroperasi, kata seorang petugas, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena masalah keamanan.

Kelompok Marinir dan Afghanistan lainnya, yang bergerak ke selatan dalam upaya untuk terhubung dengan pos-pos Marinir di sana dan memperluas wilayah mereka, mendapat tembakan penembak jitu dan serangan roket pada siang hari. Deru tembakan senapan mesin dan dentuman mortir bergema di dekatnya.

“Kami mempunyai beberapa perusahaan yang terlibat dalam baku tembak yang berlangsung beberapa jam,” kata juru bicara Marinir Lt. Josh Diddams, yang menambahkan bahwa resistensi secara keseluruhan tampak lebih ringan dibandingkan hari-hari sebelumnya.

Serangan Marjah ini merupakan yang terbesar sejak invasi pimpinan AS ke Afghanistan pada tahun 2001 dan merupakan ujian bagi strategi Presiden Barack Obama untuk membalikkan kebangkitan Taliban sekaligus melindungi warga sipil.

Pernyataan NATO mengatakan tentara masih menghadapi “perlawanan” dari pemberontak yang melibatkan mereka dalam baku tembak, namun bom rakitan tetap menjadi ancaman utama bagi pasukan sekutu dan Afghanistan.

Enam tentara koalisi tewas pada hari Kamis, kata NATO, menjadikannya hari paling mematikan sejak serangan dimulai. Korban tewas sejauh ini adalah 11 tentara NATO dan satu tentara Afghanistan. Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan dua tentara Inggris tewas pada hari Kamis.

Tidak ada angka pasti mengenai kematian Taliban yang dirilis, namun perwira senior Marinir mengatakan laporan intelijen menunjukkan lebih dari 120 orang tewas. Para petugas tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut.

Ketika pasukan AS dan Afghanistan bergerak ke selatan pada hari Jumat, mereka terus menyapu rumah-rumah, mencari bom dan menanyai penduduk.

Seorang pria mendekati Marinir dan mengungkapkan posisi Taliban satu mil (1,6 kilometer) jauhnya. Pria tersebut, yang tidak disebutkan namanya karena alasan keamanan, mengatakan dia marah karena pemberontak telah mengambil alih rumahnya sebelumnya.

Dia memberikan informasi rinci kepada pasukan AS dan mengatakan lebih dari selusin pejuang Taliban sedang menunggu untuk memikat pasukan ke sana. Posisinya dilengkapi dengan puluhan bom rakitan dan jebakan, katanya.

Orang lain yang diwawancarai mengatakan beberapa pejuang Taliban di wilayah tersebut adalah non-Afghanistan.

“Ada yang dari sini. Ada yang dari Pakistan. Ada yang dari negara lain, tapi kita tidak boleh dekati mereka, jadi saya tidak tahu dari mana mereka berasal,” petani opium Mohammad Jan (35) ) dikatakan. , ayah dari empat anak.

Marinir juga menemukan deretan bunker senapan mesin di sepanjang kanal tempat mereka mencurigai pejuang musuh menembaki mereka sehari sebelumnya.

Terletak di persimpangan jalan, lima bunker yang baru ditinggalkan, disamarkan di bawah lapisan lumpur, menjorok ke lapangan terbuka. Dalam jarak dekat, batu-batu besar telah didirikan untuk digunakan sebagai pemandangan senapan mesin.

“Orang-orang ini tidak melakukan sesuatu yang baru, tapi ini merupakan dasar-dasar pertahanan yang baik,” kata Lt. Scott Holub, dari Pasadena, Maryland, berkata.

Di luar Marjah, pasukan AS dan Afghanistan, yang didukung oleh kendaraan infanteri Stryker, menerobos ke bagian kompleks berdinding lumpur yang dikuasai Taliban di wilayah Badula Qulp, timur laut kota.

Karena terkena tembakan senjata ringan, pasukan membalas dengan senapan mesin dan menembakkan rudal ke sebuah rumah di mana para pemberontak diyakini bersembunyi, dan para militan segera mundur.

Penjara. Umum Mohiudin Ghori, yang memimpin pasukan Afghanistan dalam serangan tersebut, mengatakan tanggung jawab keamanan di beberapa bagian kota, termasuk pasar utama, telah diserahkan kepada polisi Afghanistan, meskipun mereka akan terus menerima bantuan dari tentara Afghanistan.

Kelompok kedua polisi Afghanistan dikirim ke Marjah pada hari Jumat, kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Zemeri Bashary. Sebanyak 1.100 polisi tambahan akan bergabung dengan 400 polisi yang saat ini ditugaskan di distrik Marjah dan Nad Ali di utara, katanya. Sekitar 200 di antaranya akan fokus pada narkoba, katanya.

Polisi Mohammad Lahaq Khanjer, dari Kandahar, mengatakan dia bangga dipilih untuk membantu patroli di kota tersebut.

“Kami datang ke Marjah untuk memberikan keamanan bagi masyarakat dan membersihkan wilayah militan,” ujarnya. “Saya siap melayani rakyat Marjah.”

Ghori mengatakan lima tersangka militan yang menyembunyikan seragam tentara dan polisi Afghanistan di rumah mereka telah ditangkap. Mereka diserahkan ke badan intelijen, katanya. Penyusupan ke dalam jajaran polisi dan tentara oleh pemberontak selalu menjadi kekhawatiran.

Pasukan AS dan Afghanistan menghadapi penembak jitu yang terampil dan posisi Taliban yang memiliki pertahanan lebih baik pada hari Kamis, menunjukkan bahwa perlawanan pemberontak di pusat logistik dan penyelundupan opium mereka masih jauh dari hancur.

Penjara. Umum Larry Nicholson, komandan Marinir AS di Marjah, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Kamis bahwa pasukan sekutu telah menguasai jalan utama, jembatan dan pusat pemerintahan di kota pertanian berpenduduk 80.000 orang sekitar 360 mil (610 kilometer) barat daya Kabul, tetapi pertempuran berkecamuk di tempat lain.

Tembakan penembak jitu yang semakin akurat dari para militan – dan informasi intelijen yang kuat tentang kemungkinan ancaman bom bunuh diri – mengindikasikan bahwa pemberontak dari luar Marjah masih beroperasi di kota tersebut, katanya.

Mayor Inggris. Jenderal. Nick Carter, komandan NATO di Afghanistan selatan, mengatakan kepada wartawan di Washington melalui tautan video bahwa dia memperkirakan diperlukan waktu 30 hari lagi untuk mengamankan Marjah.

Di bawah strategi “bersihkan, pertahankan, bangun” NATO, sekutu berencana untuk mengamankan wilayah tersebut dan kemudian bergegas membentuk pemerintahan sipil Afghanistan, memulihkan layanan publik dan mengalirkan bantuan dalam upaya memenangkan loyalitas penduduk untuk mencegah kembalinya Taliban. .