Marinir AS membunuh lebih dari 70 pemimpin Taliban di Afghanistan

Marinir AS di Afghanistan membunuh puluhan pemimpin Taliban dengan artileri roket pekan lalu setelah melacak mereka setelah pertemuan di provinsi Helmand yang bergejolak, menurut jenderal penting AS di Afghanistan pada hari Rabu.

Pasukan AS di Afghanistan mengatakan lebih dari 50 komandan Taliban, termasuk wakil gubernur bayangan Taliban Helmand terbunuh. Para pemimpin Taliban dari enam provinsi lain di Afghanistan juga tewas dalam serangan di distrik Musa Qala di Helmand, menurut pernyataan itu.

Dua puluh pemimpin Taliban lainnya tewas awal bulan ini dalam serangan udara yang dilakukan oleh drone dan jet Angkatan Udara A-10 Warthog yang berbasis di negara tetangga Kandahar, yang tiba bersama ribuan tentara tambahan AS awal tahun ini.

John Nicholson, Jenderal. John Nicholson, mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers Pentagon dari kantornya di Kabul pada hari Rabu bahwa serangan itu akan mengganggu kelompok pemberontak yang telah dilawan militer AS selama lebih dari 16 tahun.

“Helmand adalah mesin keuangan pemberontakan. Taliban memperoleh 60 persen pendapatan mereka dari narkoba (dan) aktivitas kriminal,” kata Nicholson.

Namun Nicholson meremehkan dampak serangan tersebut secara nasional.

“Saya tidak akan menyebutnya sebagai hal yang memiliki arti strategis, namun jelas memiliki arti penting lokal dalam kaitannya dengan pertempuran di Afghanistan selatan,” katanya.

Tur dua tahun Nicholson berakhir akhir tahun ini.

Presiden Donald Trump memiliki Lt. Umum Scott Miller, kepala Komando Operasi Khusus Gabungan (JSOC) saat ini, yang mengawasi unit komando elit negara, seperti Delta Force, Resimen Ranger ke-75, dan SEAL Tim Enam, yang secara kolektif dikenal sebagai Pasukan Misi Nasional.

Baru-baru ini, Drone AS telah membunuh puluhan pejuang Taliban mencoba mengambil alih provinsi Farah barat, yang berbatasan dengan Iran.

Bulan lalu, militer AS melancarkan serangan udara dengan jumlah tertinggi kedua di Afghanistan dalam enam setengah tahun terakhir.

Ketika perang ISIS mereda di Irak dan Suriah, militer AS meningkatkan operasi di Afghanistan.

Ada sekitar 15.000 tentara AS di Afghanistan, sekitar dua kali lipat jumlah ketika Trump menjabat – jauh lebih sedikit dibandingkan 100.000 tentara yang dikerahkan oleh mantan Presiden Barack Obama.

Pada bulan April, terjadi lebih banyak serangan udara di Afghanistan – 562 – dibandingkan gabungan serangan udara di Irak dan Suriah selama dua bulan sebelumnya. Banyak dari serangan tersebut menargetkan laboratorium obat Taliban.

Namun serangan Taliban tetap menjadi ancaman nyata dan terus berlanjut. Pada hari Rabu, pasukan keamanan Afghanistan yang didukung AS menggagalkan upaya bom bunuh diri di kementerian dalam negeri.

Seorang polisi Afghanistan tewas. Lima orang lainnya terluka, namun tidak ada warga sipil yang tewas, menurut pejabat Afghanistan di Kabul.

Nicholson memuji tindakan pasukan keamanan Afghanistan dalam mencegah serangan menjadi lebih buruk.

“Para penjaga Afghanistan segera mengenali ini sebagai seragam lama, meminta para teroris untuk keluar dari kendaraan sehingga mereka dapat diperiksa, dan pada saat itulah pertempuran dimulai,” kata Nicholson kepada wartawan Pentagon dalam konferensi pers pertamanya dalam enam bulan.

Ratusan warga sipil Afghanistan telah tewas dalam serangan bunuh diri serupa. Nicholson menyalahkan serangan terhadap Kementerian Dalam Negeri pada Taliban, atau jaringan Haqqani – cabang Taliban.

Sebuah afiliasi ISIS mendapat pujian atas serentetan serangan terhadap minoritas Syiah di negara itu pada tahun lalu yang telah menewaskan ratusan orang lainnya.

Namun tidak seperti para pejuang yang berafiliasi dengan ISIS, Nicholson mengatakan Taliban terbuka untuk perundingan perdamaian dan pemerintah Afghanistan menerima hal tersebut.

Nicholson mengatakan pembicaraan itu dilakukan secara rahasia, “di luar panggung.”

“Itu terjadi pada beberapa tingkatan. Jadi Anda melihat para pemimpin tingkat menengah dan senior Taliban terlibat dengan warga Afghanistan,” kata Nicholson.

Nicholson mengatakan antara bulan Februari dan April, serangan Taliban turun 30 persen di bawah rata-rata lima tahun selama pembicaraan ini berlangsung.

Sejak Taliban mengumumkan serangan musim semi mereka, Nicholson mengatakan tingkat kekerasan telah meningkat, namun masih 10 persen di bawah rata-rata lima tahun.