Mari kita berhenti menghina perempuan seiring dimulainya kampanye presiden tahun 2012

Saat ini tanggal 3 Desember dan kita telah melihat banyak hal terkait perempuan dan pemilihan presiden tahun 2012.

Mari kita lihat… Inilah yang terbaru minggu ini. Saat ini, tiga perempuan telah mengajukan tuduhan bahwa calon presiden dari Partai Republik, Herman Cain, melakukan pelecehan seksual terhadap mereka. Sekarang wanita ketiga, Ginger White, menuduh hubungan suka sama suka selama 13 tahun dengan Cain. Pencalonan dan reputasi Cain tentu saja terpukul, namun mungkin lebih buruk dibandingkan reputasi para penuduhnya yang sering diintimidasi agar berani bersuara.

Ann Coulter berpendapat bahwa White kurang memiliki kredibilitas karena memang demikian seorang pengangguran, seorang ibu tunggal. Rush Limbaugh menuduh salah satu wanita yang berbicara tentang dugaan rayuan yang tidak diinginkan Kain, Karen Kraushaar, melakukan “pola erangan.” Dan Limbaugh bahkan menyeret penuduh Kain lainnya, Sharon Bialek Bocah 13 tahun di lumpurdan menyebut remaja tersebut seorang Nazi karena diduga mendorong ibunya untuk melapor.

Sekarang kandidat Partai Republik dan mantan gubernur Utah Jon Huntsman memiliki a penyataan bahwa pembicaraan harus fokus kembali pada isu-isu politik dan bukan pada “ledakan bimbo terbaru”.

Terlepas dari kebenaran klaim mereka, kami menyalahkan perempuan yang membuat klaim kekerasan seksual atau penyalahgunaan rasa hormat — bukan hanya karena tuduhan mereka mungkin benar, namun karena hal tersebut menciptakan lingkungan di mana perempuan lain merasa aman untuk bersuara. Dan itulah yang kita inginkan untuk putri, saudara perempuan, istri, dan teman-teman kita, bukan?

Studi menemukan bahwa satu dari empat perempuan mengalami pelecehan seksual di tempat kerja. Mungkin 25% wanita tidak merengek.

Faktanya, kemungkinan besar angka kejadian sebenarnya lebih tinggi, namun banyak perempuan yang berusaha mengabaikannya. Tapi sejujurnya, siapa yang peduli dengan angkanya. Bahkan jika seorang perempuan berada di tempat kerja dan diraba-raba oleh rekan kerja laki-laki, dijanjikan kenaikan gaji sebagai imbalan atas layanan seksual, atau, seperti dalam salah satu kasus ekstrem, ditahan saat dia atasan laki-laki melakukan tindakan seks padanya, bukankah itu terlalu banyak?

Ngomong-ngomong, kita terlibat dalam perdebatan politik dan secara umum, bukankah kita ingin mengecilkan hati dan mengutuk pelecehan seksual dan membuat perempuan merasa nyaman melaporkannya — daripada menyerang perempuan mana pun yang berani angkat bicara?

Tentu saja, sikap “menyalahkan penuduh” ini tidak hanya terjadi pada Partai Republik. Pengacara Bill Clinton menyebut salah satu penuduh Clinton, Paula Jones, “sampah tabloid” dan James Carville menumpuk, “Seret $100 melalui taman trailer dan tidak ada yang tahu apa yang akan Anda temukan.”

Bukankah kita lebih baik dari itu?

Kebenaran tentang tuduhan terhadap Herman Cain akan terungkap. Sementara itu, sangatlah tepat untuk mengatakan bahwa kita tidak boleh terburu-buru mengambil keputusan tanpa fakta yang meyakinkan. Sementara itu, kita harus mencoba untuk Pak. Untuk mengevaluasi Kain secara adil, berdasarkan posisi dan pengalaman kampanyenya.

Namun kita juga perlu memikirkan secara hati-hati mengenai iklim yang lebih besar yang kita ciptakan dalam cara kita menanggapi tuduhan tersebut. Tuan Huntsman, misalnya, sebaiknya memikirkan ketiga putrinya. Jika mereka mengalami pelecehan seksual di tempat kerja, Tn. Huntsman pasti ingin mereka bisa bersuara dan tidak diserang dan dirobohkan sebagai “bimbo”.

Pemilihan presiden bukan hanya tentang siapa yang akan duduk di Ruang Oval, namun juga tentang masa depan yang ingin kita ciptakan sebagai sebuah negara. Mari kita gunakan pemilu ini untuk menciptakan masa depan di mana pelecehan seksual tidak dapat ditoleransi atau dimaafkan — dan di mana, jika hal itu terjadi, perempuan (dan laki-laki) dapat bersuara tanpa takut akan serangan karakter yang kejam dan penghinaan. Semoga ini adalah visi yang kita semua pilih.

Sally Kohn adalah komentator politik dan ahli strategi akar rumput. Anda dapat menemukannya online di sallykohn.com.