Maraton menuju sprint: Musim reguler NBA memasuki bulan terakhir

Maraton yang merupakan musim reguler NBA sedang menuju sprint terakhirnya.

Dengan waktu kurang dari sebulan hingga malam terakhir musim ini pada tanggal 12 April, persaingan untuk MVP dan Rookie of the Year terbuka lebar, dan tampaknya tidak ada favorit yang jelas untuk memenangkan kejuaraan.

Banyak hal telah diselesaikan pada musim lalu. Stephen Curry telah lama meraih penghargaan MVP pertama dalam sejarah NBA, dan Karl-Anthony Towns tertinggal dari Kristaps Porzingis dalam perburuan Rookie of the Year.

Kini ada lebih banyak intrik di musim yang dimulai dengan kesimpulan yang sudah pasti bahwa Golden State dan Cleveland akan bertemu di Final NBA untuk tahun ketiga berturut-turut.

Dan kali ini, perlombaan MVP mungkin akan berakhir dengan ketat di antara pemain-pemain seperti James Harden, Russell Westbrook, Kawhi Leonard dan LeBron James. Cedera akhir musim yang dialami Joel Embiid telah membahayakan persaingan calon rookie, dengan rekan setimnya di Philadelphia Dario Saric dan Malcolm Brogdon dari Milwaukee mungkin muncul sebagai kandidat terbaik yang tersisa — kecuali jika para pemilih yakin Embiid telah berbuat cukup banyak untuk hanya memenangkan 31 pertandingan.

Golden State sedang dalam perjalanan menuju rekor kemenangan NBA musim lalu; sekarang Warriors tidak menang sama sekali. Keterpurukan mereka dalam tiga pertandingan dan kemerosotan Curry membuat San Antonio hanya tertinggal setengah pertandingan dari rekor terbaik NBA.

Juga harus diselesaikan dalam sebulan terakhir:

MASALAH CEDERA: Kekalahan Kevin Durant membuat Golden State rentan dan absennya Kyle Lowry membuat Toronto terguncang. Keduanya bisa kembali menjelang akhir musim reguler, memberi tim mereka banyak waktu untuk melakukan pertandingan playoff yang serius.

PERlombaan UNTUK KE-8: Milwaukee melonjak ke posisi playoff Wilayah Timur dengan enam kemenangan berturut-turut, dengan Miami dan Chicago keduanya terpaut 1+ game dari keunggulan Bucks untuk tempat kedelapan dan terakhir pascamusim. Denver berada di peringkat no. 8 di Barat, dengan Portland, Dallas dan Minnesota di dekatnya.

HARAPAN HOME COURT: Toronto mempertahankan keunggulan satu pertandingan atas Atlanta untuk unggulan No. 4 di Timur dan keunggulan sebagai tuan rumah di babak pertama. Di wilayah barat, keunggulan Utah atas Los Angeles Clippers yang berada di posisi kelima juga hanya berjarak satu pertandingan.

Satu-satunya hal yang tampaknya terselesaikan adalah perebutan rekor terburuk. Brooklyn delapan pertandingan lebih rendah dari siapa pun, yang hampir pasti akan memberikan Boston Celtics kesempatan terbaik untuk memilih No. 1 secara keseluruhan, karena mereka memiliki hak untuk bertukar tempat dengan Brooklyn.

—

Yang harus ditonton minggu ini:

WARRIOR WOBBLY: Golden State mengalami tiga kekalahan beruntun di musim reguler untuk pertama kalinya sejak 20-23 November 2013, sebuah rekor 297 pertandingan beruntun di NBA tanpa tiga kekalahan berturut-turut di musim reguler. Warriors memiliki peluang bagus untuk memanfaatkannya pada hari Selasa itu di kandang melawan Philadelphia.

PENYIHIR KEAJAIBAN: Washington telah menang lima kali berturut-turut, dua yang terakhir dalam perpanjangan waktu, dan dapat menutup perjalanan tandang 5-0 dan rekor kemenangan musim ini dengan kemenangan Senin di Minnesota.

PERTANDINGAN SENIN BESAR: Clippers mengunjungi Jazz pada hari Senin dan tentunya tidak ingin melakukan hal itu lagi di babak playoff mereka. Kemenangan akan mengikat mereka dengan Utah untuk mendapatkan no. Tempat ke-4 di Barat.

APA YANG MEMBERI, GRIZ? Memphis telah kehilangan lima pertandingan berturut-turut dan turun ke posisi ketujuh di Barat. Grizzlies selanjutnya melawan tim yang berlawanan arah, menjamu Bucks yang sedang naik daun pada hari Senin.

SACRAMENTO-SAN ANTONIO LANJUTKAN: The Kings memimpin dengan 28 poin ketika mereka berada di San Antonio Rabu lalu dengan Kawhi Leonard duduk dan akhirnya kalah dalam permainan, bagian dari delapan pertandingan berturut-turut mereka saat ini. Mereka mendapat kesempatan lain untuk menyelesaikan pekerjaan pada hari Minggu.

—

GARIS STATUS MINGGU INI: Isaiah Thomas, Boston: 9 dari 14 tembakan, 22 poin dalam kemenangan 100-80 atas Chicago pada hari Minggu. Tidak bermain sepanjang kuarter keempat, dia menurunkan rata-ratanya menjadi 29,2 poin saat dia mencoba menjadi pemain Celtics pertama yang rata-rata mencetak 30 poin dalam satu musim. Larry Bird mencetak 29,9 per game pada 1987-88.