Marah Mendemonstrasikan Keras Tentang Bashing Bush

WASHINGTON – Di Arizona, Judy Donovan mengatakan dia sangat membutuhkan presiden baru. Di Tennessee, Robert Wilson mengatakan dia menganggap presiden sedang memberontak. Di negara bagian Washington, Maria Yurasek mengatakan dia akan memilih seekor anjing jika anjing tersebut dapat mengalahkan Presiden Bush.

Salah satu dampak dari kampanye presiden tahun ini adalah kemarahan yang sangat besar dari banyak anggota Partai Demokrat terhadap Bush, sebuah sikap yang meningkat dalam beberapa bulan terakhir.

“Aku belum pernah melihat yang seperti ini,” kataTed Jelen (mencari), seorang profesor ilmu politik di Universitas Nevada, Las Vegas. “Ada orang yang sangat membenci orang ini.”

Seperempat warga Amerika – sebagian besar dari Partai Demokrat – mengatakan kepada lembaga survei bahwa mereka mempunyai pendapat yang sangat tidak menyenangkan terhadap presiden, lebih dari dua kali lipat jumlahnya dibandingkan bulan April lalu. Ketika hanya Partai Demokrat yang disurvei, lebih dari setengahnya mengatakan mereka merasakan hal yang sama.

Selain itu, dalam jajak pendapat yang dilakukan pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, sebagian besar pemilih menggambarkan diri mereka tidak hanya tidak puas dengan Bush, tapi juga benar-benar marah – 51 persen di Delaware, 46 persen di Arizona dan New Hampshire, 44 persen di Virginia dan Wisconsin.

“Mereka benar-benar mempunyai kekuatan melawan Bush,” katanya Andrew Kohut (mencari), direktur Pusat Penelitian Masyarakat dan Pers Pew. Dia mengatakan tingkat polarisasi politik di sekitar Bush, perpecahan antara Partai Republik yang mendukungnya dan Partai Demokrat yang tidak mendukungnya, bahkan melebihi tingkat polarisasi yang terjadi pada Presiden Clinton pada bulan September 1998 selama pertarungan pemakzulan.

Berdasarkan hasil jajak pendapat, sejumlah besar tokoh independen yang memberikan suaranya pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat juga menyatakan kemarahannya terhadap Bush. Misalnya, hampir separuh peserta independen dalam pemilihan pendahuluan di Delaware mengatakan mereka marah, dan sekitar empat dari 10 di Virginia, Arizona, Iowa, dan New Hampshire. Di Wisconsin, satu dari 10 anggota Partai Republik yang memberikan suara pada pemilihan pendahuluan mengatakan mereka marah terhadap Bush, dan dua kali lebih banyak yang mengatakan mereka tidak puas.

Banyak presiden yang secara alami membangkitkan perasaan yang kuat, namun Partai Demokrat – dan bahkan beberapa anggota Partai Republik – menganggap fenomena ini besar tahun ini.

“Saya belum pernah melihat Partai Demokrat lebih bersatu dan lebih fokus, dan kemarahan membantu melakukan hal tersebut,” kata jajak pendapat Partai Republik, Frank Luntz. “Tingkat intensitasnya sangat tinggi. Mereka menggunakan empat huruf untuk mendeskripsikannya.”

Dalam kelompok fokus yang dilakukan Luntz baru-baru ini untuk MSNBC, para teknisi harus menyesuaikan tingkat volume karena para pembenci Bush “begitu kerasnya” sehingga menenggelamkan para pendukung presiden, yang jumlahnya lebih banyak, kata Luntz. “Itu adalah masalah yang nyata.”

Ketika ditanya tentang kehebohan tersebut dalam sebuah wawancara di NBC baru-baru ini, Bush mengatakan ia menganggapnya membingungkan dan mengecewakan. “Ketika Anda menanyakan hal-hal sulit kepada orang, itu bisa menimbulkan ketegangan. Dan sialnya, saya tidak tahu mengapa orang melakukan itu,” ujarnya.

Juru bicara kampanyenya, Terry Holt, menepis kehebohan itu dan menyebutnya sebagai sesuatu yang dipicu oleh calon presiden dari Partai Demokrat dan terbatas pada aktivis inti partai. Dia mengatakan hal itu juga mencerminkan rasa frustrasi Partai Demokrat terhadap keberhasilan Bush dalam memaksakan agendanya.

John McAdams, seorang ilmuwan politik di Universitas Marquette, mengatakan kebencian terhadap Bush sangat kuat di kalangan kaum liberal yang sudah menentang tiga hal: “Pertama, dia seorang konservatif. Kedua, dia seorang Kristen. Dan ketiga, dia seorang Texas. Ketika Anda menggabungkan semua hal tersebut, hal ini membangkitkan hampir semua simbol perang budaya.”

“Ini sangat mengecewakan ketika seseorang yang mengacaukan sintaksisnya dan tidak mengucapkan kata-kata dengan baik dan berasal dari Texas mengalahkan Anda,” tambah McAdams.

Beberapa kemarahan terhadap Bush berawal dari pemilunya pada tahun 2000, ketika presiden tersebut kalah dalam perolehan suara terbanyak namun meraih mayoritas suara elektoral setelah Mahkamah Agung menghentikan penghitungan ulang di Florida.

“Ini adalah pandangan jangka panjang Bush di benak Partai Demokrat,” kata ahli jajak pendapat Kohut. “Dia menjabat dengan cara yang mereka rasa tidak adil. Mereka memberinya keuntungan dari keraguan dan mendukungnya selama beberapa waktu setelah serangan 9-11, dan kemudian dia mengecewakan mereka dalam cara dia menangani Irak” dan dengan mengambil tindakan yang lebih konservatif dari yang mereka perkirakan.

Penentang Bush hanya dapat memberikan suara menentang presiden satu kali pada bulan November, tidak peduli seberapa besar kemarahannya. Jadi, apakah penting berapa banyak pemilih yang tidak menyukainya, jika mereka adalah orang-orang yang tetap memilih menentangnya?

Analis politik mengatakan intensitas sentimen anti-Bush dapat menghasilkan jumlah pemilih yang lebih tinggi dengan memobilisasi basis Demokrat. Namun, potensi jebakan bagi Partai Demokrat adalah bahwa retorika anti-Bush yang tajam dapat mempengaruhi dan mematikan pemilih independen yang secara pribadi menyukai Bush namun dapat diyakinkan oleh argumen yang masuk akal bahwa kebijakannya salah.

“Kemarahan belum tentu merupakan emosi yang produktif jika dikaitkan dengan politik,” kata Luntz. “Kemarahan terhadap Bill Clinton begitu dahsyat dan berlebihan sehingga hal itu membantunya pada tahun 1996 dan kemudian pada saat pemakzulan pada tahun 1998. Orang-orang menjadi lebih marah pada orang-orang yang meneriaki presiden dibandingkan pada presiden sendiri. Anda dapat dengan mudah melihat hal yang sama terjadi di sini.”