Mantan tahanan Muslim Tiongkok tiba di Palau

KOROR, Palau – Enam warga Muslim Tiongkok yang ditahan di Teluk Guantanamo tiba di negara kecil di Pasifik, Palau, pada hari Minggu untuk dimukimkan kembali, kata seseorang yang mengetahui situasi tersebut kepada The Associated Press.

Orang-orang tersebut tiba di Palau pada Minggu pagi, kata seseorang yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk membahas kasus tersebut, kepada The Associated Press.

Semalam, sekitar 10 polisi berdiri di luar rumah tempat para pria tersebut akan tinggal, di pinggir jalan di jantung Koror, tempat sebagian besar dari 20.000 penduduk Palau tinggal dan bekerja.

Konvoi mobil berhenti di rumah tersebut, namun tidak jelas apakah mantan tahanan tersebut masih ada di sana. Lampu menyala di lantai dua dan tiga gedung dan orang-orang, termasuk seorang pria berjanggut lebat, terlihat bergerak di dalam.

Rumah dengan sofa di lantai dasar itu dibangun dalam beberapa pekan terakhir untuk menampung para pria. Berjarak lima menit berjalan kaki dari satu-satunya masjid di Koror, satu dari dua masjid di pulau itu.

Palau memiliki populasi Muslim sekitar 500 orang, sebagian besar adalah pekerja migran dari Bangladesh. Presiden mengumumkan pekan lalu bahwa setengah dari mereka dapat dideportasi karena izin kerja mereka sudah habis masa berlakunya.

Awal tahun ini, Palau menawarkan untuk memukimkan kembali para pria tersebut, yang merupakan anggota minoritas Uighur. Mereka telah ditahan oleh AS sejak penangkapan mereka di Afghanistan dan Pakistan pada tahun 2001.

Tahun lalu Pentagon menetapkan bahwa warga Uighur bukanlah “pejuang musuh”, namun mereka berada dalam ketidakpastian hukum sejak saat itu.

Uighur berasal dari Xinjiang, wilayah terpencil di Tiongkok yang berbatasan dengan Afghanistan, Pakistan, dan enam negara Asia Tengah. Mereka adalah warga Muslim berbahasa Turki yang mengatakan bahwa mereka telah lama ditindas oleh pemerintah Tiongkok. Mereka takut akan ditangkap, disiksa atau dieksekusi jika dikirim kembali ke Tiongkok.

Tiongkok mengatakan bahwa pemberontak memimpin gerakan separatis Islam di Xinjiang dan ingin mereka kembali.

Presiden Barack Obama, yang berjanji akan menutup fasilitas penahanan Teluk Guantanamo pada Januari mendatang, sedang mencari negara yang bersedia menerima warga Uighur.

Empat tahanan Uighur telah dimukimkan kembali di Bermuda tahun ini. Selain enam orang yang baru tiba, Palau menawarkan untuk mengambil enam dari tujuh orang lainnya yang masih ditahan di Guantanamo. Satu orang Uighur yang tersisa tidak menerima undangan ke Palau karena khawatir dengan kesehatan mentalnya.

Sebelum pemindahan warga Uighur ini, masih ada sekitar 221 tahanan yang ditahan di Guantanamo.

Terdiri dari delapan pulau utama ditambah lebih dari 250 pulau kecil, Palau terkenal dengan penyelaman dan pariwisatanya dan terletak sekitar 500 mil sebelah timur Filipina di Samudra Pasifik.