Mantan sandera mencalonkan diri untuk kursi Senat Negara Bagian Ohio

ATHENA, Ohio – Terry Anderson (mencari) memiliki pemikiran yang berulang selama 6½ tahun menjadi sandera di Timur Tengah: Dia menghabiskan karirnya sebagai pengamat, bukan pelaku.

“Salah satu hal yang saya putuskan saat berada di penangkaran adalah saya sudah terlalu lama menjadi pengamat dan sudah waktunya untuk berpartisipasi,” kata Anderson, yang menghabiskan 18 tahun sebagai jurnalis.

Refleksi tersebut akhirnya membawanya ke dunia politik, pertama sebagai anggota pinggiran dan sekarang sebagai kandidat negara bagian dari Partai Demokrat di wilayah Partai Republik dan salah satu wilayah termiskin di Ohio.

Anderson, 56, adalah kepala koresponden Timur Tengah untuk The Associated Press ketika dia diculik Libanon (mencari) oleh teroris yang disponsori Iran pada tahun 1985. Dia dibebaskan pada tahun 1991.

Sejak itu, ia menjadi pengusaha, dermawan, peternak kuda, pemilik bar blues, dan orang kaya, setelah memenangkan $26 juta dalam gugatan terhadap Iran (mencari).

Tak lama setelah pembebasannya, dia berkampanye Bill Clinton (mencari) dan kandidat lainnya di New York. Dia juga bekerja dengan Gubernur New York Mario Cuomo dalam sebuah kelompok yang mempelajari cara mempercepat undang-undang negara bagian.

Pada tahun 1998, ia pindah ke Athena, sebuah kota berpenduduk 21.000 jiwa di kaki bukit Appalachian, untuk mengajar jurnalisme dan mengepalai lembaga pelaporan internasional di Universitas Ohio. Dia pensiun dari universitas tiga tahun lalu.

Dicirikan oleh medan terjal yang menghambat pertanian, wilayah ini sebagian besar terdiri dari desa-desa kecil. Penambangan batubara (mencari) merupakan industri besar. Pekerjaan manufaktur, seperti di pabrik sepatu bot di Nelsonville, dikirim ke luar negeri.

Distrik tenggara Ohio belum memilih seorang Demokrat sejak tahun 1972. Lawan Anderson pada bulan November, Joy Padgett, diangkat ke kursi tersebut.

Padgett, yang sudah lama tinggal di distrik sembilan kabupaten dan mantan direktur Kantor Gubernur Appalachia, mengatakan dia memahami masalah di wilayah tersebut lebih baik daripada Anderson.

“Tidak ada yang berubah karena siapa lawan saya,” katanya.

Scott Borgemenke, koordinator kampanye untuk Senat Partai Republik, mengatakan meskipun masyarakat mengenal Anderson, ia tidak memiliki catatan legislatif dan belum memberi tahu para pemilih pendapatnya mengenai banyak isu.

“Pada titik tertentu dia harus berhenti menjadi mantan sandera Terry Anderson dan beralih ke Terry Anderson, di mana pendapat saya mengenai masalah ini?” kata Borgemenke.

Seperti di banyak komunitas kecil, penduduk setempat waspada terhadap orang luar, terutama mereka yang mempunyai profil tinggi, kata Lisa Eliason, pengacara kota dan teman Anderson. Namun “sering kali saya lupa siapa dia. Dia sudah menjadi bagian dari masyarakat,” katanya.

Anderson menunjukkan bahwa hukuman penjaranya kurang dari tujuh dari 56 tahun hukumannya.

“Seseorang bertanya kepada saya beberapa tahun yang lalu, ‘Bagaimana rasanya mengetahui bahwa ketika mereka menulis berita kematian Anda, hasilnya akan berbunyi: Terry Anderson, koma, mantan sandera?'” katanya. “Aku berkata bahwa aku berharap antara sekarang dan nanti—mungkin akan lama—aku akan melakukan sesuatu yang mungkin akan dijelaskan pada paragraf kedua.”