Mantan reporter membantu penyelidik HP menyesatkan jurnalis dalam mengungkap sumber

SAN JOSE, Kalifornia – Seorang penyelidik swasta yang disewa untuk menyelidiki kebocoran ruang rapat di Hewlett-Packard Co. (HPQ), mendapat tip dari mantan reporter berita tentang cara mengelabui seorang jurnalis agar mengungkapkan sumber berita yang merusak tentang perusahaan tersebut.

Rincian rencana tersebut terungkap dalam dokumen kongres yang diberikan kepada Associated Press dan outlet berita lainnya pada hari Senin. Panel kongres sedang menyelidiki kemungkinan penyelidikan kriminal yang dilakukan HP, yang menyebabkan kepergian tiga anggota dewan dan tiga karyawan puncak.

Sasaran sengatannya adalah Dawn Kawamoto CNETNews.com, yang menulis cerita berdasarkan sumber anonim yang menggambarkan retret ruang rapat pribadi di sebuah resor mewah dan mendorong HP untuk memperbarui penyelidikan yang sebelumnya gagal terhadap kebocoran ruang rapat. Sumbernya kemudian diidentifikasi sebagai mantan anggota dewan George Keyworth II.

Dalam email tertanggal 6 Februari, Ronald DeLia dari Solusi Pengalihdayaan Keamanan menulis kepada tim HP yang memimpin penyelidikan bahwa seorang mantan reporter bernama “Diane” menyarankan kepadanya berbagai strategi untuk menipu Kawamoto.

Salah satu taktik yang direkomendasikan untuk membangun kepercayaan adalah memberikan informasi kepada Kawamoto melalui berita mendadak tentang pembuat komputer dan printer yang akan go public.

Para penyelidik, yang berencana untuk memasang perangkat lunak pelacakan pada lampiran email untuk mengidentifikasi siapa saja yang meneruskannya, diinstruksikan untuk mengirimkan dokumen tersebut setidaknya dua hari sebelum dipublikasikan, bukan hanya satu hari, karena “informasi yang diperoleh 2 hari sebelum rilis lebih bersifat ‘nuansa orang dalam’,” tulis DeLia.

“Pelapor harus merasa nyaman atau mempunyai rasa bahwa narasumbernya adalah orang yang mempunyai informasi akurat dan mempunyai posisi untuk mengetahuinya,” tulisnya.

Selain itu, penyelidik HP tampaknya berkoordinasi dengan departemen hubungan media perusahaan untuk memberikan umpan pada email tersebut dengan berita nyata yang menarik dan tidak diumumkan dalam upaya untuk “mendapatkan kredibilitas besar” dengan Kawamoto, menurut email dari kepala etika HP saat itu, Kevin Hunsaker.

Para penyelidik mencoba memikat reporter tersebut dengan berita menarik tentang berita mendatang tentang perekrutan pemimpin baru untuk unit bisnis perangkat genggam HP, sebuah rencana yang disetujui oleh pimpinan saat itu. Patricia Dunnpenasihat umum saat itu Ann Baskins dan CEO Tandai Hurd.

Dalam email antara anggota tim keamanan HP pada tanggal 8 dan 9 Februari, para penyelidik menguraikan rencana Bob Sherbin, kepala hubungan masyarakat HP, untuk mengirimkan rilis berita ke Hunsaker setidaknya dua hari sebelum pengumuman publik.

Kelompok keamanan kemudian akan memasang teknologi pelacakan dan mengirimkan pesan tersebut ke Kawamoto.

Ketika dihubungi Senin malam, Sherbin mengatakan dia tidak tahu tentang teknologi pelacakan dan yakin rilis berita akan digunakan dengan benar.

“Saya bertindak di bawah arahan manajemen senior, dan saya punya banyak alasan untuk percaya bahwa materi tersebut akan digunakan dengan benar,” kata Sherbin.

Namun para penyelidik pertama-tama memerlukan persetujuan dari Dunn dan Hurd, yang muncul dalam email tanggal 9 Februari dari Dunn kepada Hunsaker dan Baskins: “Saya telah berbicara dengan Mark dan dia setuju dengan rencana untuk menggunakan informasi tersebut pada pemimpin perangkat genggam yang baru,” tulis Dunn.

Hurd kemudian bersaksi bahwa dia menyetujui rencana tersebut, namun mengatakan dia tidak ingat mengizinkan penggunaan teknologi pelacakan, yang secara umum tidak dianggap ilegal.

Email palsu tersebut dikirim pada hari itu juga, dan salah satu anggota keamanan, Anthony Gentilucci, kesulitan menahan kegembiraannya.

“Ini seperti menunggu Apollo 13 pesawat luar angkasa untuk keluar dari sisi gelap bulan,” kata Gentilucci yang telah mengundurkan diri dari HP.

Perusahaan kemudian mengatakan bahwa trik pelacak tidak berhasil, mungkin karena perangkat lunaknya rusak atau Kawamoto tidak membuka lampirannya.

Empat hari kemudian, pada tanggal 13 Februari, HP secara resmi mengumumkan berita yang terkandung dalam pesan bahwa mereka menjadikan bisnis perangkat genggamnya sebagai unit terpisah dalam divisi Personal Systems Group, dan mantan CEO Sun Microsystems (SUNW) Dave Rothschild akan memimpin unit tersebut.

Dalam pengungkapan lain dari dokumen kongres, seorang pakar keamanan HP menginstruksikan penyelidik untuk “memastikan secara mutlak” bahwa ia menghapus catatan telepon pribadi karyawan non-HP yang diperoleh dalam upaya gagal perusahaan untuk mengungkap sumber kebocoran ruang rapat.

Fred Adler, mantan agen FBI yang bekerja di divisi investigasi keamanan TI HP, berjanji dalam email tanggal 9 Februari kepada penyelidik Arthur Molineaux bahwa ia juga akan menghapus catatan yang tidak dimiliki oleh perusahaan tersebut, menurut dokumen tersebut.

“Mengenai catatan non-HP yang Anda peroleh dan kirimkan kepada saya tanpa diminta dan dengan itikad baik, harap pastikan bahwa Anda menghapusnya seperti yang Anda katakan,” tulis Adler, yang bersama dengan anggota keamanan lainnya dipuji karena memperingatkan bahwa taktik HP dapat menyebabkan masalah hukum. “Saya akan melakukan hal yang sama.”

Juru bicara HP yang dihubungi Senin malam menolak mengomentari email tersebut.

Untuk membuka kedok orang yang membocorkan diskusi pribadi di ruang rapat kepada media, penyelidik HP dan detektif pihak ketiga menyisir catatan telepon para direktur, jurnalis, mantan dan karyawan HP saat ini, dan mengobrak-abrik sampah, mengintai target ketika mereka pergi ke luar kota.

Otoritas federal dan negara bagian sedang menyelidiki apakah orang dalam atau kontraktor HP melanggar hukum dengan memperoleh catatan telepon melalui praktik curang yang dikenal sebagai “spoofing”, di mana para penyelidik menyamar sebagai target mereka untuk mengelabui perusahaan telepon agar mengeluarkan catatan pribadi.