Mantan Presiden Ronald Reagan berusia 92 tahun

LOS ANGELES – Mantan Presiden Ronald Reagan, yang jarang terlihat di depan umum sejak mengumumkan dirinya mengidap penyakit Alzheimer pada tahun 1994, diam-diam merayakan ulang tahunnya yang ke-92 pada hari Kamis di rumahnya di Bel-Air bersama istrinya, mantan Ibu Negara Nancy Reagan.

Joanne Drake, mantan kepala staf presiden, mengatakan perselingkuhan sederhana telah direncanakan. Dia mengatakan coklat – favorit Reagan – akan berperan pada zamannya.

“Dia nyaman dan tampil sebaik yang diharapkan siapa pun untuk pria berusia 92 tahun,” kata Drake. “Dia akan berada di sini untuk waktu yang sangat lama.”

Di Perpustakaan Kepresidenan Ronald Reagan di Simi Valley, California, pengunjung merayakan “The Gipper” dengan kue ulang tahun dan didorong untuk menandatangani tiket raksasa. Jellybean, makanan pokok Reagan, juga dibagikan.

Pengagum Reagan di seluruh negeri berkumpul untuk menyambut mantan presiden tersebut.

Di Connecticut, itu adalah Hari Ronald Reagan. Proklamasi yang dikeluarkan oleh Gubernur John G. Rowland dari Partai Republik merupakan penghormatan kepada orang yang mewarisi “negara yang kecewa karena inflasi yang merajalela dan tingginya pengangguran” ketika ia menjabat pada tahun 1981 dan membantu “memulihkan akuntabilitas dan kewarasan pemerintah.”

Pada 10 Mei, USS Ronald Reagan – kapal induk bertenaga nuklir terbaru Angkatan Laut – akan ditugaskan di Norfolk, Virginia.

Di Tallahassee, Florida, ulang tahun tersebut ditandai pada pertemuan puncak Alzheimer dengan pidato utama oleh Dennis Revell, anggota dewan nasional Asosiasi Alzheimer yang menikah dengan mendiang Maureen Reagan.

“Dia berada di bawah perawatan yang luar biasa dari Nancy, perawatnya, dokternya. Dia baik-baik saja untuk pria berusia 92 tahun,” kata Revell.

Reagan adalah presiden AS yang paling lama hidup dalam sejarah. Sebelumnya, presiden kedua AS, John Adams, pernah memegang gelar tersebut. Ia meninggal pada usia 90 247 hari.

Reagan, seorang Republikan populer yang menjabat selama dua periode pada tahun 1980-an, dikenal sebagai “Komunikator Hebat” karena ia menyampaikan pidato-pidato yang hebat untuk mendapatkan dukungan bagi kebijakan-kebijakannya.

Lahir 6 Februari 1911, di Tampico, Illinois, Reagan lulus dari Eureka College pada tahun 1932 dan bekerja sebagai penyiar olahraga radio di Midwest. Dia kemudian pindah ke Hollywood, di mana dia membuat 52 film dan pertama kali merasakan politik sebagai presiden Screen Actors Guild sebanyak lima kali.

Karier politik Reagan melejit setelah pidatonya yang diterima dengan baik di televisi atas nama calon presiden dari Partai Republik Barry Goldwater pada tahun 1964. Ia terpilih sebagai gubernur California pada tahun 1966 dan terpilih kembali dua tahun kemudian. Dia juga melakukan dua upaya gagal di Gedung Putih pada tahun 1968 dan 1976 sebelum kemenangannya pada tahun 1980.

Sebagai penghormatan atas warisan Reagan, Kongres dan Presiden Clinton secara resmi mengubah nama Bandara Nasional Washington menjadi Bandara Nasional Ronald Reagan Washington pada bulan Februari 1998.

Rumah masa kecil Reagan di Dixon, Illinois, ditetapkan sebagai Situs Bersejarah Nasional tahun lalu pada hari ulang tahun mantan presiden yang ke-91.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.