Mantan presiden Partai Demokrat tidak mendukung rencana Bush-Irak

WASHINGTON – Saat ini, Presiden Bush tidak mendapat banyak dukungan atas kebijakannya di Irak dari para anggota Partai Demokrat yang pernah menjabat di Gedung Putih.

Pada saat terjadi bahaya internasional, biasanya ada rapat umum yang mendukung presiden pendahulu dari partai oposisi.

Namun kecenderungan ini tidak terlihat dalam situasi di Irak, meskipun Bush telah memperingatkan akan adanya bahaya besar.

Bush mendapat dukungan dari rekannya dari Partai Republik Gerald Ford, tetapi Jimmy Carter dan Bill Clinton melihat Irak berbeda dari Bush, seperti halnya Al Gore, wakil presiden Clinton dan lawan Bush pada tahun 2000.

Carter, sebagai tanggapan atas Hadiah Nobel Perdamaiannya, mengatakan pada hari Jumat bahwa ia menentang resolusi kongres yang memberikan wewenang kepada Bush untuk menggunakan kekuatan militer melawan Irak.

Carter mengumumkan posisinya hanya beberapa jam setelah Senat, mengikuti arahan DPR, memberikan suara untuk mendukung resolusi tersebut.

Clinton tidak mengomentari resolusi tersebut, namun dalam penampilannya di Inggris pada tanggal 2 Oktober, ia menyatakan bahwa pembicaraan tentang perang melawan Irak masih terlalu dini.

“Jika inspeksi tetap dilaksanakan, mungkin kita dapat menghindari konflik… Sampai inspeksi tersebut gagal, kita tidak harus melintasi jembatan, kita lebih memilih untuk tidak menyeberang,” kata Clinton.

Pada awal September, Clinton menyatakan bahwa dia akan mengincar Al Qaeda dan bukan Saddam.

“Saddam Hussein tidak membunuh 3.100 orang pada 11 September. Osama bin Laden yang membunuh,” kata Clinton.

Gore juga mengatakan bahwa fokus pemerintah terhadap Irak dapat mengalihkan perhatian dari perang melawan teror.

“Strategi presiden mengacaukan ancaman yang ditimbulkan oleh Irak, yang memang serius, dan ancaman yang ditimbulkan oleh Osama, yang serius dan akan segera terjadi,” kata Gore melalui juru bicaranya, yang menyuarakan penolakannya terhadap resolusi kongres yang didukung Bush.

Ketika ditanya oleh Associated Press pada hari Selasa untuk mengomentari kebijakan Bush di Irak, kantor Ford mengatakan bahwa mantan presiden tersebut mendukung kebijakan Bush yang menekankan perdamaian berdasarkan “kepatuhan penuh Saddam Hussein untuk memungkinkan inspeksi penuh terhadap potensi senjata.”

“Jika Saddam Hussein melanggar peraturan PBB mengenai inspeksi senjata, Presiden Bush harus mengambil pilihan militer,” kata Ford.

Rekan-rekan Ford di Partai Republik umumnya mendukung kebijakan Bush, meski seringkali dengan keberatan. Kritikus yang paling vokal adalah Brent Scowcroft, yang menjabat sebagai penasihat keamanan nasional Presiden Bush yang pertama.

Seperti Gore dan banyak anggota Partai Demokrat lainnya, Scowcroft yakin perang melawan teror secara keseluruhan layak mendapat prioritas tertinggi.

“Setiap kampanye melawan Irak… pasti akan mengalihkan perhatian kita tanpa batas waktu dari perang melawan terorisme,” tulis Scowcroft pada bulan Agustus. “Yang lebih buruk lagi, ada konsensus di dunia yang menentang serangan terhadap Irak saat ini.”

Bush secara umum memiliki kinerja yang lebih baik dengan Partai Demokrat di Kongres dibandingkan dengan para pemimpin partai tidak resmi.

Banyak pemimpin Kongres dari Partai Demokrat mendukung Bush dalam resolusi penggunaan kekuatan di Irak. Secara keseluruhan, 29 Senat dan 81 anggota DPR dari Partai Demokrat mendukungnya.

Norman Ornstein dari American Enterprise Institute mengatakan, “Jika Anda mencalonkan diri untuk jabatan presiden, Anda tidak ingin menjelaskan kepada para pemilih bahwa Anda menentang Bush di masa perang melawan teror.”

Dia mengatakan banyak orang percaya bahwa situasi di Irak belum mencapai tingkat krisis, sehingga memberikan ruang bagi para pemimpin Demokrat seperti Clinton dan Gore untuk menyimpang dari kebijakan presiden tanpa membiarkan kredibilitas patriotik mereka terbuka untuk ditantang.

“Anda tidak akan mendengar Clinton dan Gore menentang perang. Pada dasarnya, mereka mengatakan ada cara yang lebih baik untuk melakukannya,” kata Ornstein.

Clinton tampaknya telah memoderasi pandangannya, setidaknya dibandingkan dengan tahun 1998 ketika, yang terdengar sangat mirip dengan Bush saat ini, ia berbicara tentang konsekuensi jika Saddam dibiarkan mengabaikan resolusi PBB.

“Yah, dia akan menyimpulkan bahwa masyarakat internasional telah kehilangan kemauannya,” kata Clinton. “Dia kemudian akan menyimpulkan bahwa dia bisa berbuat lebih banyak untuk membangun gudang senjata penghancur yang menghancurkan.

“Jika kita gagal bertindak hari ini, Saddam dan semua orang yang mengikuti jejaknya akan semakin berani besok. Taruhannya sangat besar. Entah bagaimana, saya jamin dia akan menggunakan persenjataannya.”