Mantan Presiden Liberia: Kasus Kejahatan Perang Dibangun Berdasarkan Kebohongan

Mantan Presiden Liberia Charles Taylor bersaksi di persidangan kejahatan perang pada hari Selasa bahwa kasus terhadap dirinya didasarkan pada kebohongan dan informasi yang salah, dan dia membantah memerintahkan dan mempersenjatai pemberontak yang membunuh dan menyiksa puluhan ribu warga sipil.

Taylor, pemimpin Afrika pertama yang diadili atas kejahatan perang, didakwa dengan 11 dakwaan pembunuhan, penyiksaan, pemerkosaan, perbudakan seksual dan penggunaan tentara anak-anak serta terorisme selama perang saudara di Sierra Leone tahun 1991-2002.

Diperkirakan 500.000 orang menjadi korban pembunuhan, pencacatan sistematis, dan kekejaman lainnya selama perang tersebut, dengan beberapa kejahatan terburuk yang dilakukan oleh tentara anak-anak yang diberi obat-obatan untuk membuat mereka tidak peka terhadap kengerian tindakan mereka.

“Sangat, sangat, sangat disayangkan bahwa penuntut – karena disinformasi, misinformasi, kebohongan, rumor – akan mengasosiasikan saya dengan gelar atau deskripsi seperti itu,” kata Taylor, ketika ditanya oleh pengacaranya apa pendapatnya tentang dakwaan tersebut.

“Saya seorang ayah dari 14 anak, cucu, berjuang sepanjang hidup saya untuk melakukan apa yang saya anggap benar demi kepentingan keadilan dan fair play,” kata Taylor di pengadilan. “Saya benci karakterisasi saya yang seperti itu. Itu salah, itu jahat,” tambahnya.

Mengenakan jas double-breasted abu-abu dan kacamata hitam, Taylor berbicara dengan percaya diri saat memperkenalkan dirinya kepada panel tiga hakim sebagai Presiden Republik Liberia ke-21. Ini adalah pertama kalinya dia menjadi saksi.

Jaksa di Pengadilan Khusus Sierra Leone yang didukung PBB mengatakan Taylor memimpin dan mempersenjatai pemberontak untuk membantu menguasai negara Afrika Barat itu dan merampas kekayaan mineralnya yang sangat besar, khususnya yang disebut “berlian darah” yang ditambang dengan kerja paksa.

Namun Taylor mengatakan kasus itu bertujuan untuk menggulingkannya dari kekuasaan.

“Semua ini tentang mari kita dapatkan Taylor,” katanya. “Apakah mereka belum makan dagingnya? Saya tidak bersalah atas semua tuduhan ini.”

Kasus Taylor dipandang sebagai tanda terobosan bahwa komunitas internasional akan meminta pertanggungjawaban para otokrat atas pelanggaran hak asasi manusia yang terjadi di bawah pengawasan mereka.

Namun, tidak mudah untuk membawa pemimpin seperti ini ke pengadilan.

Pengadilan Kriminal Internasional telah mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Presiden Sudan Omar al-Bashir atas tuduhan kejahatan terhadap kemanusiaan di Darfur, namun ia menolak untuk mengakui pengadilan tersebut. Sebagian besar pemimpin Afrika mendukung pembangkangan al-Bashir dan menolak untuk menangkapnya.

Anneke Galama dari Fatal Transactions, sebuah kelompok non-pemerintah yang mengkampanyekan distribusi keuntungan yang adil dari sumber daya alam Afrika, mengatakan kasus ini juga merupakan tonggak penting dalam perjuangan melawan konflik berlian.

“Proses Taylor menunjukkan kita tidak lagi mengizinkan berlian sebagai cara untuk membiayai kekerasan dan pelanggaran hak asasi manusia,” katanya.

Kesaksian Taylor bertujuan untuk meyakinkan hakim bahwa 91 saksi yang dipanggil sejak Januari 2008 berbohong.

Beberapa saksi menyatakan bahwa Taylor mengirimkan senjata kepada pemberontak dalam karung beras sebagai bentuk perlawanan terhadap embargo senjata dan sebagai imbalannya ia menyelundupkan berlian dari tambang di Sierra Leone dalam botol mayones.

Taylor dengan tegas membantah klaim ini.

“Saya belum pernah menerima – baik itu mayones atau kopi atau toples apa pun – berlian apa pun dari RUF,” katanya, mengacu pada kelompok pemberontak Front Persatuan Revolusioner yang diduga ia dukung. “Itu bohong, kebohongan yang kejam.”

Pada hari Senin, Griffiths mengatakan Taylor akan bersaksi tentang “usaha kerasnya untuk membawa perdamaian ke Sierra Leone.”

Taylor menyelesaikan gelar ekonomi di Amerika Serikat dan pelatihan militer di Libya sebelum memimpin kekuatan revolusioner di Liberia pada tahun 1989.

Setahun kemudian, Presiden Samuel Doe saat itu, yang rezimnya juga dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia secara luas, disiksa sampai mati oleh pasukan yang setia kepada Pangeran Johnson, saingan Taylor yang kini menjadi senator Liberia.

“Kami melancarkan revolusi untuk membawa stabilitas pada negara ini,” kata Taylor kepada hakim.

Namun pembunuhan Doe menjerumuskan Liberia ke dalam pertikaian antar faksi yang berlangsung hingga sesaat sebelum Taylor terpilih sebagai presiden pada tahun 1997.

Dia dituduh mendukung RUF di Sierra Leone dalam perjuangannya menggulingkan Presiden Joseph Momoh dan penerusnya. Jaksa mengatakan Taylor berlatih bersama pemimpin RUF, Foday Sankoh, di Libya.

Tapi Taylor mengatakan dia tidak pernah berencana bersama Sankoh untuk menyerang “negara sahabat itu,” Sierra Leone. Dia juga membantah pernah memerintahkan pemberontak untuk memotong tangan musuh mereka – sebuah kekejaman yang khas dalam konflik Sierra Leone.

“Ini salah. Hal ini tidak pernah terjadi di Liberia, saya tidak akan pernah menerimanya di Liberia dan kami tidak akan pernah mendorongnya di Sierra Leone,” katanya.