Mantan pengawas senjata mengatakan penipuan terus berlanjut di Irak

WASHINGTON – Upaya Irak untuk menggagalkan inspeksi senjata sudah dimulai pada tahun 1991, kata mantan inspektur.

Presentasi Menteri Luar Negeri Colin Powell di hadapan Dewan Keamanan PBB pada hari Rabu mencakup apa yang menurut Powell merupakan bukti bahwa Irak telah berusaha menyembunyikan senjata terlarang dari para pengawas dalam beberapa bulan terakhir. Mantan inspektur mengatakan Irak melakukan hal yang sama pada tahun 1990an – misalnya, memindahkan senjata atau dokumen dari lokasi sebelum inspektur tiba.

“Tampaknya sistem penipuan dan penyangkalan Irak dibangun kembali ketika sudah jelas bahwa para inspektur kembali,” kata mantan inspektur Jonathan Tucker. “Irak belum mengubah garisnya.”

Tucker dan mantan inspektur lainnya mengatakan bahwa presentasi Powell mengungkapkan informasi intelijen tentang program senjata terlarang Irak dengan rincian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Misalnya, Powell memutar rekaman yang katanya merupakan penyadapan transmisi antara petugas Garda Republik Irak.

Salah satu alasan Powell memilih rekaman Garda Republik mungkin karena masyarakat Irak sudah mengetahui bahwa siaran semacam itu tidak aman, kata mantan inspektur jenderal Timothy McCarthy.

McCarthy, seorang ahli rudal, mengatakan dia terkejut dengan klaim Powell bahwa Irak memindahkan roket yang berisi agen biologis dari wilayah Bagdad ke Irak barat beberapa bulan lalu. Irak memiliki roket terarah dengan jangkauan sekitar 12 mil hingga 110 mil, kata McCarthy.

Beberapa foto satelit yang ditunjukkan Powell tampak sama detailnya dengan gambar yang diperoleh mantan inspektur dari pesawat pengintai U-2 yang kini mengganggu Irak, kata Raymond Zilinskas, mantan inspektur lainnya.

“Jika warga Irak mengira sebuah fasilitas akan diinspeksi, mereka akan membawa truk untuk memindahkan peralatan atau senjata atau dokumen. Fasilitas tersebut bisa diambil oleh U-2,” kata Zilinskas, yang kini bekerja di Pusat Studi Nonproliferasi di Institut Studi Internasional Monterey di California.

Pesawat U-2 penting tidak hanya karena fotonya yang sangat detail, tetapi juga karena kemampuannya yang lain, seperti sensor panas yang dapat mendeteksi aktivitas di lokasi senjata bawah tanah, kata Zilinskas.

Inspektur Jenderal PBB Hans Blix telah berulang kali mendesak Irak untuk mengizinkan penerbangan V-2 yang disponsori PBB dan mengatakan ia akan mengangkat masalah ini lagi ketika ia bertemu dengan para pejabat Irak di Bagdad akhir pekan ini. Irak menolak, dan bersikeras bahwa mereka tidak dapat menjamin keselamatan pesawat pengintai selama Amerika Serikat dan Inggris terus berpatroli di zona larangan terbang di Irak utara dan selatan.

Perlawanan seperti itu mengejutkan mengingat fakta bahwa Amerika Serikat sedang membangun kekuatan militernya di wilayah tersebut sebagai persiapan menghadapi kemungkinan perang, kata mantan inspektur jenderal Jonathan Tucker.

“Sulit untuk memahami mentalitas orang Irak. Mereka pada dasarnya menodongkan senjata ke kepala mereka sendiri,” kata Tucker, peneliti tamu di Institut Perdamaian AS di Washington.

Powell juga mengatakan Amerika Serikat telah mendeteksi uji terbang “kendaraan udara tak berawak” Irak – sebuah pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh – dari jarak sekitar 310 mil. Drone tersebut ideal untuk mendistribusikan senjata biologis atau kimia, kata Powell.

McCarthy mengatakan drone yang dibicarakan Powell tampaknya belum pernah diungkapkan sebelumnya. Namun, terbang sejauh 300 mil dalam satu putaran di atas Irak jauh lebih mudah daripada terbang sejauh 300 mil dalam garis lurus, kata McCarthy.

“Dalam penerbangan point-to-point, pesawat tersebut mungkin tidak dapat dikendalikan di luar jangkauan radarnya,” kata McCarthy.

Dia dan mantan inspektur lainnya mengatakan Powell menyampaikan alasan yang kuat di PBB.

“Sulit untuk tidak yakin dengan bukti ini,” kata Terence Taylor, mantan inspektur utama PBB.

Meyakinkan anggota Dewan Keamanan yang enggan menyetujui perang melawan Irak mungkin hampir mustahil, kata McCarthy.

“Kecuali Anda memiliki foto Saddam Hussein berdiri di samping senjata nuklir, saya ragu Anda akan berubah pikiran,” katanya.