Mantan pemain liga utama Jim Piersall meninggal pada usia 87 tahun, kata Red Sox

Mantan pemain liga utama Jim Piersall, yang bercerita tentang perjuangannya melawan penyakit mental dalam bukunya “Fear Strikes Out,” telah meninggal dunia. Dia berusia 87 tahun.

Piersall meninggal pada hari Sabtu di fasilitas perawatan di Wheaton, Illinois, setelah sakit selama berbulan-bulan, menurut Boston Red Sox, tempat Piersall bermain tujuh dari 17 musimnya di turnamen utama.

Tingkah laku Piersall di lapangan ketika ia pertama kali masuk ke turnamen utama secara penuh waktu bersama Red Sox pada tahun 1952 membuat para penggemar tertawa dan memberikan makanan bagi kolumnis surat kabar. Dalam satu pertandingan melawan St. Louis Browns, dia membuat suara-suara babi dan mengejek gerakan melempar yang aneh dari pelempar Hall of Fame yang sudah tua, Satchel Paige.

Namun Piersall juga terlibat pertengkaran sengit dengan wasit, suatu hari dia menangis tersedu-sedu ketika dia mengatakan dia tidak akan bermain dan terlibat perkelahian di Fenway Park dengan Billy Martin dari New York Yankees, diikuti beberapa menit kemudian dengan perkelahian dengan rekan setimnya.

“Hampir semua orang kecuali wasit dan Red Sox mengira saya adalah seorang perusuh,” kata Piersall dalam otobiografi tahun 1955, yang kemudian dijadikan film yang dibintangi Anthony Perkins dan Karl Malden. “Istriku tahu aku sakit, tapi dia tidak berdaya menghentikan ketergesaanku menuju gangguan mental. Red Sox tidak tahu cara menanganiku. Aku adalah anak yang bermasalah.”

Dia memainkan 56 pertandingan di jurusan tersebut sebelum dimasukkan ke rumah sakit jiwa karena apa yang kemudian didiagnosis sebagai gangguan bipolar. Dia menulis dalam bukunya bahwa dia hampir tidak ingat musim atau waktunya di rumah sakit.

Dia kembali ke jurusan “selamat dan sehat” pada tahun 1953 berkat “perawatan kejutan, iman, istri yang luar biasa, dokter yang baik, dan teman-teman yang setia.”

Dia tampil di depan umum untuk menghancurkan stereotip masyarakat tentang orang yang sakit jiwa.

“Saya ingin dunia tahu bahwa orang-orang seperti saya yang telah kembali dari separuh dunia yang terlupakan secara spiritual tidak ternoda selamanya,” tulisnya.

Piersall menjauhkan diri dari film tahun 1957 tersebut, dengan mengklaim bahwa film tersebut sebagian besar bersifat fiksi dan menggambarkan ayahnya terlalu negatif.

Meskipun ia tidak pernah terjerumus ke dalam penyakit mental yang parah pada musim pertama itu, ia menerima ketenaran yang dibawanya dan tetap menjadi pemain lepas yang dikenal karena kejenakaannya yang menyenangkan penonton dan temperamennya yang lincah.

“Mungkin hal terbaik yang pernah terjadi pada saya adalah menjadi gila,” tulisnya dalam buku keduanya, “The Truth Hurts.”

Dia dikeluarkan dari permainan pada bulan Juli 1960 saat bermain untuk Cleveland Indians karena berlarian dan mengayunkan tangannya di tengah lapangan untuk mengalihkan perhatian Ted Williams di plate.

Pada bulan September 1962, saat bersama Senator Washington, Piersall ditangkap setelah naik ke tribun untuk menghadapi penggemar yang marah.

Pada bulan Juni 1963, saat bersama New York Mets, Piersall berkeliling pangkalan setelah mencapai home run ke-100 dalam karirnya.

Setelah karir aktingnya, dia mencoba aktingnya dan muncul dalam sebuah episode “The Lucy Show” bersama Lucille Ball; adalah manajer umum tim sepak bola liga kecil; seorang manajer hotel; seorang manajer bisbol liga kecil; asisten promosi kantor depan liga utama; dan penyiar.

Dia dipecat dari tim radio Chicago White Sox pada tahun 1983 karena terlalu kritis terhadap pemain dan manajer Tony LaRussa saat siaran.

Seorang pemain luar yang lebih dikenal karena keterampilan tangkasnya daripada tongkatnya, ia bermain di jurusan hingga tahun 1967 untuk Red Sox, Indian, Senator, Mets dan Los Angeles/California Angels. Dia mengumpulkan rata-rata seumur hidup sebesar 0,272, bermain di dua Game All-Star dan memenangkan dua Sarung Tangan Emas.

Piersall adalah ayah baptis mantan anggota DPR AS. Mark Foley, anggota Partai Republik Florida yang mengundurkan diri pada bulan September 2006 setelah mengirimkan pesan instan yang menjurus ke arah seksual ke halaman mantan pria. Piersall berteman dengan ayah Foley, Petugas Polisi Newton Ed Foley, ketika keluarganya tinggal bersebelahan.

James Anthony Piersall lahir di Waterbury, Connecticut selama Depresi. Dia dibesarkan sebagai penggemar Red Sox oleh ayahnya, seorang pelukis rumah, yang kehilangan pekerjaan untuk waktu yang lama, memaksa keluarganya untuk bertahan hidup dengan uang saku.

Ayah Piersall, yang terkadang jauh secara emosional, tanpa henti mendorong putranya bermain bisbol sejak usia dini.

Ibu Piersall dimasukkan ke rumah sakit jiwa ketika Piersall masih kecil. Sebagai seorang remaja dan dewasa muda, Piersall diganggu oleh kecemasan yang parah, sakit kepala yang menyiksa dan insomnia saat dia mengkhawatirkan masa depannya.

Piersall meninggalkan istrinya, Jan; sembilan anak dan banyak cucu serta cicit.