Mantan pelatih bola basket DePaul Ray Meyer meninggal

Chicago – Ray Meyeryang memimpin DePaul meraih 724 kemenangan bola basket dalam 42 tahun dan dikenal hanya sebagai “Pelatih” telah meninggal dunia, menurut direktur atletik sekolah tersebut. Dia berusia 92 tahun.

Meyer meninggal Jumat sore, kata Jean Lenti Ponsetto.

Meyer dua kali membawa Blue Demons ke Empat Final NCAAmembantu mengembangkan George Mikan muda — yang pada akhirnya menjadi orang besar dominan pertama dalam bola basket — dan melatih DePaul meraih gelar NIT tahun 1945.

Baik dalam keadaan kasar maupun tidak, Meyer sangat memperhatikan bakat dengan pemain seperti Mark Aguirre, Terry Cummings, Dallas Comegys, dan Dave Corzine yang mempertaruhkan pengalaman kuliah mereka ke dalam karier profesional.

Namun tidak ada pemain yang dilatihnya yang memberikan pengaruh sebesar Mikan, yang meninggal pada Juni 2005.

Meyer baru saja dipekerjakan di DePaul pada tahun 1942 ketika dia diperkenalkan dengan seorang siswa setinggi 6 kaki 10 kaki yang mengenakan kacamata tebal.

“Saya melihat George Mikan,” kenang Meyer, “dan saya melihat masa depan saya.”

Di bawah bimbingan Meyer, Mikan menjadi pemain perguruan tinggi terbaik dua kali. Setengah abad yang lalu, tidak ada seorang pun yang pernah melihat seseorang setinggi itu dengan ketangkasan, keuletan, dan keterampilan seperti itu.

Dari masa layup dua tangan hingga era slam dunk, Meyer melatih atau menyiarkan 1.467 pertandingan Blue Demons berturut-turut, sebuah rekor beruntun selama 55 tahun. Ia pensiun pada tahun 1984 dengan rekor 724-354 dan kemudian menjadi asisten khusus presiden sekaligus menjadi komentator radio.

Timnya tahun 1978-79 mencapai Final Four dengan mengalahkan California Selatan, Marquette dan UCLA di Turnamen NCAA. Setan Biru kalah 76-74 Larry BurungTim Indiana State di semifinal, kemudian mengalahkan Penn 96-93 untuk finis ketiga.

Tim Meyer tahun 1943 juga melaju ke Final Four NCAA. Dua tahun kemudian, Blue Demons, di belakang Mikan, memenangkan kejuaraan NIT.

Meyer mengatakan pembinaan pada dasarnya adalah pekerjaan persiapan.

“Seorang pelatih melakukan lebih sedikit pelatihan dibandingkan sebelumnya ketika pertandingan dimulai. Waktu telah menentukan keputusan. Sekarang semuanya adalah persiapan. Para pemain harus mandiri ketika mereka mulai bermain,” katanya dalam wawancara dengan Chicago Tribune tepat sebelum ulang tahunnya yang ke-80.

Timnya menduduki peringkat No. 1 dalam jajak pendapat Associated Press pada akhir musim reguler pada tahun 1980 dan 1981, dan timnya pada tahun 1982 menempati posisi kedua. Ketiga tim tersebut memiliki rekor gabungan 59-3 di musim reguler, namun kalah di putaran pertama turnamen NCAA setiap tahunnya.

Meyer’s Demons telah melakukan 13 perjalanan ke NCAA dan tujuh ke NIT. Timnya pada tahun 1945 memenangkan NIT yang merupakan kontes paling bergengsi dari dua kontes pascamusim.

Tim Meyer mencatat 37 musim kemenangan dan 12 kampanye dengan 20 kemenangan. Dia dilantik ke dalam Naismith Basketball Hall of Fame pada tahun 1979.

Dia pensiun pada tahun 1984 dan putranya Joey mengambil alih, berlangsung selama 13 tahun hingga dia terpaksa mengundurkan diri pada tahun 1997 setelah musim 3-23. Joey Meyer bermain di bawah bimbingan ayahnya dan menjadi asisten.

“Saya ingin bisa mencapai Final Four dan kemudian mengatakan kepada orang tua itu, ‘Kami melakukannya lagi. Tapi itu tidak ada dalam rencana kami saat ini,'” katanya kepada wartawan setelah dipecat pada 28 April 1997.

Ray Meyer tidak senang putranya dikirim berkemas, tetapi dia juga marah dengan waktunya, karena pada akhir April sebagian besar lowongan kepelatihan sudah terisi. Jadi, pada 10 September 1997, Meyer yang sudah lanjut usia mengundurkan diri dari penggalangan dana dan duta besarnya untuk universitas tersebut.

“Saya tinggal bersama keluarga saya, dan keluarga saya sangat sedih dengan semua ini,” kata Meyer saat itu, merujuk pada hilangnya pekerjaan putranya. “Mereka akan sangat kesal jika aku tetap tinggal.”

Pada bulan Januari 1999, DePaul menghormati Blue Demons 1978-79, mengadakan upacara turun minum dan memasukkan seluruh tim ke dalam Hall of Fame sekolah. Meyer menolak hadir, masih tidak senang dengan perlakuan DePaul terhadap putranya.

Ada teriakan, “Kami ingin Ray! Kami ingin Ray!” saat tim Final Four diperkenalkan pada babak pertama pertandingan melawan Marquette di United Center.

Sekolah dan tokoh atletiknya yang paling terkenal kemudian memperbaiki hubungan mereka. DePaul mendedikasikan Pusat Kebugaran dan Rekreasi Ray Meyer di kampus Lincoln Park, sebuah fasilitas yang dibuka pada tanggal 30 September 1999.

Pada tanggal 14 Desember 2003, lantai permainan di All-Star Arena di Rosemont, tempat Blue Demons memainkan pertandingan kandang mereka, didedikasikan sebagai Lapangan Ray dan Marge Meyer. Meyer sekali lagi menjadi bagian reguler dari pertandingan kandang Blue Demons.

Meyer, yang pernah menderita masalah katup jantung yang membuatnya sesak napas, menutup kamp bola basket putra Ray Meyer di Three Lakes, Wis., pada musim panas 2001. Kamp tersebut dibuka pada tahun 1947. Bob Petitt, Eddie Johnson dan Dan Issel adalah para pekemah.

Meyer menonjol di Notre Dame sebelum memulai karir kepelatihannya. Istrinya meninggal pada tahun 1988.

Selain Joey Meyer, korban selamat termasuk dua putra dan dua putri lainnya.