Mantan pejabat menggugat NASCAR sebesar $250 juta atas klaim pelecehan

Sebagai calon pejabat perlombaan, Mauricia Grant sudah terbiasa bekerja di dunia laki-laki.

Ketika dia akhirnya berhasil mencapai NASCAR, Grant kecewa dengan perlakuan yang dia terima sejak hari pertama bekerja hingga pemecatannya pada Oktober lalu.

Sekarang dia menggugat NASCAR sebesar $250 juta, dengan tuduhan diskriminasi ras dan seksual, pelecehan seksual dan pemutusan hubungan kerja yang salah.

“Saya menyukainya. Itu adalah pekerjaan yang hebat, menggairahkan, dan memacu adrenalin di mana saya bekerja dengan mobil-mobil cepat dan pengemudi terbaik di dunia,” kata Grant kepada The Associated Press. “Tetapi ada pola (pelecehan) yang terjadi setiap hari. Itu adalah sifat dari orang-orang yang bekerja dengan saya, orang-orang yang menjalankannya, itu mengalir dari atas.

“Itulah yang terjadi di garasi.”

Grant yang berusia 32 tahun, berkulit hitam, bekerja dari Januari 2005 hingga pemberhentiannya sebagai inspektur teknis yang bertanggung jawab untuk mensertifikasi mobil di Seri Nasional tingkat kedua NASCAR. Dalam gugatannya, dia mengklaim bahwa dia disebut sebagai “Nappy Headed Mo” dan “Queen Sheba,” oleh rekan-rekannya, sering diberitahu bahwa dia bekerja pada “waktu orang berkulit coklat,” dan diintimidasi oleh salah satu pejabat yang sering menyebut Ku Klux Klan.

Selain itu, Grant mengatakan dia menjadi sasaran rayuan seksual dari rekan laki-lakinya, dua di antaranya diduga mengekspos diri mereka padanya, dan lelucon yang gamblang dan menjijikkan.

Gugatan tersebut, yang diajukan pada hari Selasa di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan New York, mencantumkan 23 insiden spesifik dugaan pelecehan seksual dan 34 insiden spesifik dugaan diskriminasi ras dan gender yang dimulai ketika ia dipekerjakan pada bulan Januari 2005 hingga pemecatannya pada bulan Oktober 2007.

Juru bicara NASCAR Ramsey Poston mengatakan organisasinya belum mengkaji kasus tersebut.

“Sebagai pemberi kerja yang memberikan kesempatan yang sama, NASCAR berkomitmen penuh terhadap semangat dan undang-undang tindakan afirmatif,” kata Poston, seraya menambahkan bahwa NASCAR memiliki kebijakan yang tidak menoleransi pelecehan.

Dalam gugatannya, Grant mengatakan dia berkali-kali mengeluh kepada atasannya tentang perlakuan yang dia terima, namun tidak membuahkan hasil. Pada suatu kesempatan, Grant berkata Direktur Seri Nasional Joe Balash, atasan langsungnya, mengabaikan keluhannya, menjelaskan bahwa rekan kerjanya adalah “mantan tentara” dengan selera humor yang kasar. “Kamu hanya harus menghadapinya,” katanya pada Balash.

Pada kesempatan lain, dia menuduh Balash ikut serta dalam pelecehan tersebut.

“Apakah latihan Anda termasuk rintangan perkotaan dengan TV layar datar di punggung Anda?” dia mengklaim Balash mengajaknya kencan pada minggu 28 Juli 2007, saat dia bekerja di Indianapolis.

Grant mengatakan kepada AP bahwa kedua adik perempuannya menyaksikan diskriminasi rasial terhadap pejabat tersebut saat mengunjunginya di Arena Balap Internasional Daytona pada tahun 2006 dan mendorongnya untuk mendokumentasikan setiap insiden yang terjadi di masa mendatang.

Gugatan tersebut menggambarkan serangkaian dugaan insiden:

– Grant terpaksa bekerja di luar lebih sering dibandingkan pejabat laki-laki kulit putih karena atasannya yakin dia tidak bisa berjemur karena dia berkulit hitam.

– Saat duduk di kursi belakang kolam mobilnya di Talladega Superspeedway, rekan kerjanya menyuruhnya untuk merunduk saat mereka melewati penggemar balapan. “Saya tidak ingin memulai kerusuhan ketika para penggemar ini melihat seorang perempuan kulit hitam di dalam mobil saya,” klaimnya, kata seorang pejabat.

— Saat seorang pejabat sedang mengemasi garasi gelap di Texas Motor Speedway, seorang petugas memberi tahu Grant, “Teruslah tersenyum dan jaga matamu karena kami tidak dapat melihatmu.”

– Ketika dia mengabaikan rayuan rekan kerja, Grant dituduh gay. Dia juga mengaku rekan kerjanya mempertanyakan orientasi seksual dua pejabat perempuan lainnya.

Setelah pemecatannya, Grant mengatakan dia meninjau catatannya dan mengenali “pola pembalasan dan diskriminasi.”

“Hal itu tidak mengurangi kecintaan saya pada olahraga balap motor, namun pekerjaan tidak selalu merupakan hal yang paling mudah untuk dilakukan setiap hari,” ujarnya.

Pengacara Grant, Benedict P. Morelli dari Morelli Ratner PC, membandingkan perjuangannya dengan mantan CEO New York Knicks Anucha Browne Sanders, yang dianugerahi $11,5 juta dalam gugatan pelecehan seksual terhadap Madison Square Garden dan mantan pelatih Knicks Isiah Thomas.

“Ketika Anda mencoba melawan kekuatan sebesar ini, sekaya ini, dan sekuat ini – dibutuhkan banyak keberanian untuk menghadapinya,” kata Morelli tentang Grant. “Hanya dibutuhkan satu wanita untuk berdiri dan mengungkap apa yang sebenarnya terjadi di balik layar.”

Grant mengatakan dia sering mengeluh kepada atasannya. Dua minggu setelah pengaduan terakhirnya, Grant mengatakan dia diperingatkan pada minggu 18 Agustus 2007 di Michigan International Speedway bahwa dia telah terlibat dalam “perilaku tidak pantas terhadap perwakilan NASCAR” dan bahwa dia akan dipecat kecuali dia mengubah perilakunya. Dia mengatakan peringatan itu berasal dari konfrontasi dengan petugas lintasan yang menghentikannya ketika dia melewati gerbang untuk menggunakan toilet.

Sekitar dua bulan kemudian, Grant dipecat, dan NASCAR menyebutkan kinerja pekerjaan yang buruk menjadi alasan pemutusan hubungan kerja. Gugatan tersebut menuduh bahwa tidak seperti peringatan sebelumnya karena menggunakan “bahasa jalanan”, Grant tidak pernah disiplin dalam kinerja pekerjaannya dan secara teratur menerima ulasan positif.

Selain itu, gugatan tersebut menuduh bahwa petugas Heather Gambino dipecat pada tahun 2006 karena mengeluh tentang lingkungan kerja yang tidak bersahabat secara seksual. Gugatan tersebut juga menuduh bahwa mantan pejabat Dean Duckett, yang berkulit hitam, ditegur dan akhirnya dipecat pada November lalu karena menggunakan “bahasa agresif terhadap rekan kerja berkulit putih.”

Di antara mereka yang diidentifikasi dalam gugatan Grant adalah Balash, asisten direktur seri Mike Dolan, supervisor Alan Shephard dan Dennis Dillon, manajer hubungan bisnis senior NASCAR, direktur sumber daya manusia dan 17 rekan pejabat Grant. Semua terdakwa berkulit putih.

Grant mengatakan dia terus menderita tekanan emosional yang parah, termasuk depresi, kecemasan, mimpi buruk, gangguan tidur, menangis, sakit kepala, dan gangguan pencernaan sejak dia dipecat. Dia telah menganggur sejak saat itu.

“Atasan saya semua memuji saya. Saya bergaul dengan teman-teman,” katanya. “Saya orang yang atletis. Saya telah melewati batas dan menghadapi tim-tim jahat dan kepala kru yang kompetitif, dan saya baru saja berada di sana dan bertahan dan tidak pernah bermalas-malasan dalam hal itu.

“Dan saya tahu bahwa begitu saya diberhentikan, tidak akan ada kesempatan bagi saya untuk menemukan industri lain seperti NASCAR untuk mempraktikkan keahlian saya.”