Mantan Pats Mengadakan Penggalangan Dana Kabul untuk Kerry

KABUL, Afganistan – Dengan penjaga bersenjata Afghanistan di pintu gerbang dan maskot keledai dari Partai Demokrat mengunyah dedaunan di tempat teduh, puluhan ekspatriat Amerika mengadakan penggalangan dana di Kabul pada hari Jumat untuk calon presiden AS. John Kerry (Mencari).

Sekitar 60 orang, sebagian besar pekerja bantuan non-pemerintah, berkumpul di taman restoran di seberang kota dari kedutaan besar AS yang berbentuk benteng dan mendeklarasikan “Kabul untuk Kerry”.

“Penting untuk menunjukkan bahwa ada orang Amerika di mana pun, bahkan di Afghanistan, yang menginginkan perubahan kepemimpinan di Amerika Serikat,” kata Karen Hirschfeld, penyelenggara pemilu, yang membantu warga Afghanistan mempersiapkan pemilu nasional tahun ini.

“Demi masa depan Afghanistan, Irak dan Amerika, kita membutuhkan seseorang dengan kebijakan luar negeri yang lebih rasional dan mau bekerja sama dengan komunitas internasional,” kata Hirschfeld, dari Winchester, Mass. “Kami pikir John Kerry akan menjadi pemimpin yang baik.”

Acara tersebut, yang hanya terbuka bagi warga Amerika, tidak didukung oleh kampanye Kerry, namun penyelenggara “Kabul untuk Kerry” mendorong peserta untuk menyumbangkan dana untuk kampanyenya dan memberikan suara absensi untuk pemilihan melawan Presiden Bush pada bulan November.

Mereka menyematkan lencana Kerry di kerah peserta yang membayar $10 untuk menutupi biaya sarapan, dan menyewa “Franklin si Keledai Demokrat” dari pemiliknya yang berkebangsaan Afganistan untuk dijadikan maskot pesta.

Tidak jelas apakah Kerry atau Bush disukai oleh mayoritas warga Amerika di sini.

Tak satu pun dari ribuan personel militer AS yang ditempatkan di Afghanistan untuk memburu pemberontak Al Qaeda dan Taliban muncul pada acara hari Kamis itu.

Penyelenggara mengatakan banyak pekerja kedutaan AS telah menyatakan minatnya tetapi dilarang hadir karena alasan keamanan – meskipun 11 penjaga Kantor Dalam Negeri dikerahkan di tempat tersebut.

Ayan Hussein, 31, seorang pekerja sektor kesehatan dari Baltimore, mengatakan dia ingin melakukan bagiannya untuk mewujudkan “perubahan rezim” di dalam negeri Amerika Serikat.

Stephen Landrigan, 55, seorang pekerja bantuan pendidikan, mengatakan sebagian besar orang yang terlibat dalam penggalangan dana mungkin bekerja pada proyek yang didanai oleh pemerintah AS, namun tetap ingin Bush mundur dari jabatannya.

Landrigan, dari Boston dan mengenakan kaus Red Sox, mengatakan Kerry telah melakukan tugasnya dengan baik sebagai senator Massachusetts dan mendorongnya untuk mengunjungi Afghanistan sebagai bagian dari kampanye pemilihannya kembali.

“Dia adalah orang yang bisa berpikir, hal yang tidak bisa kita katakan tentang presiden kita saat ini,” ujarnya.

Meskipun banyak peserta penggalangan dana mengatakan mereka mendukung invasi pimpinan AS ke Afghanistan untuk menggulingkan Taliban karena mereka menampung Osama bin Laden, mereka menyesalkan perang di Irak dan mempertanyakan kebijakan AS saat ini mengenai Afghanistan.

Hirschfeld menuduh pemerintahan Bush berusaha terlalu keras untuk menyelenggarakan pemilu pertama pasca-Taliban pada bulan September – yang dijadwalkan berdasarkan perjanjian yang mengikat secara konstitusional namun dibayangi oleh pemberontakan kekerasan yang dipimpin Taliban.

“AS memerlukan keberhasilan kebijakan luar negeri sebelum November dengan mengadakan pemilu demokratis di Afghanistan. Saya tidak yakin negara ini siap untuk itu,” katanya.