Mantan ketua Fed menawarkan rencana perombakan untuk Andersen, meminta pencabutan tuduhan

BARU YORK – Mantan Ketua Federal Reserve AS Paul Volcker pada hari Jumat mempresentasikan rencana untuk kelangsungan hidup Arthur Andersen LLP yang mencakup penggantian manajemen puncak dan pembentukan dewan independen yang akan dipimpinnya.

Dia mengatakan rencana tersebut hanya akan berhasil jika dakwaan federal terhadap perusahaan tersebut dibatalkan dan tanggung jawab keuangan perusahaan akibat skandal Enron Corp.

“Semuanya harus bersatu untuk membuat inisiatif ini dapat berjalan dan sukses,” kata Volcker pada konferensi pers yang diadakan secara tergesa-gesa.

Perubahan yang diuraikan Volcker jauh melampaui rekomendasi yang dibuat oleh komitenya awal bulan ini, termasuk proposal untuk memisahkan audit Andersen dari layanan konsultasinya.

Meskipun usulan terbaru ini masuk akal dan dapat menyelamatkan perusahaan dari kehancuran, namun hal ini harus dilihat sebagai “pembelaan Salam Maria,” kata Itzhak Sharav, seorang profesor akuntansi di sekolah bisnis Universitas Columbia.

“Masalah yang dia hadapi adalah meyakinkan Departemen Kehakiman untuk membatalkan dakwaan tersebut, katanya. “Mereka melihatnya sebagai jaksa yang merasa perusahaan telah gagal bayar dan perlu dihukum.”

Volcker, yang memimpin komite pengawas yang bertugas melakukan reformasi besar-besaran di perusahaan tersebut, mengatakan dia akan memimpin dewan manajemen Andersen yang baru. Anggota lainnya termasuk mantan Senator AS John Danforth; C. Michael Cook, mantan CEO saingan Andersen Deloitte & Touche; dan mantan Pengawas Keuangan AS Jenderal Charles Boucher.

Dewan baru akan memecat para eksekutif puncak, katanya. Namun, Volcker menolak berkomentar apakah CEO Joseph Berardino termasuk di antara mereka yang diminta keluar.

“Pasti akan ada perubahan di tingkat atas,” ujarnya.

Volcker mengatakan rencana tersebut bergantung pada penolakan Departemen Kehakiman atas tuduhan pemakzulan terhadap Andersen. Ia menyatakan bahwa tuntutan tersebut dapat dibatalkan tanpa prasangka, artinya tuntutan tersebut dapat diajukan kembali oleh jaksa jika mereka merasa reformasi di Andersen tidak cukup.

Pengacara yang menuntut Andersen atas auditnya terhadap Enron harus setuju untuk membatasi kerugian sebesar jumlah yang dapat dibayar Andersen tanpa harus gulung tikar, katanya. Komisi Sekuritas dan Bursa juga harus mengakhiri penyelidikannya tanpa mengeluarkan denda yang dapat membuat perusahaan bangkrut, kata Volcker.

Enron mengajukan kebangkrutan pada bulan Desember setelah terungkap bahwa perusahaan tersebut menggunakan metode akuntansi yang meragukan untuk menyembunyikan utang miliaran dolar dan meningkatkan keuntungan.

Agar Andersen tidak bangkrut, kata Volcker, sejumlah besar mitra senior Andersen harus dibujuk untuk tetap bekerja di perusahaan tersebut dan berpartisipasi dalam rehabilitasinya.

“Mereka harus memutuskan,” kata Volcker. “Ini adalah kemitraan; tidak ada yang bisa memaksa mereka melakukan apa pun.”

Volcker mengatakan dia memberi tahu pejabat perusahaan tentang proposalnya sekitar satu jam sebelum dia mengumumkan rencananya pada Jumat sore di New York. Dia menolak menjelaskan tanggapannya, namun menurutnya pejabat perusahaan memerlukan waktu untuk menyelidiki rencana tersebut.

Juru bicara Andersen, yang mempekerjakan Volcker pada awal Februari untuk mencoba memperbaiki reputasinya yang ternoda, tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar.

Volcker mengatakan para eksekutif Andersen dan pejabat pemerintah harus memutuskan dalam beberapa hari apakah akan menerima rekomendasinya, karena puluhan klien besar terus meninggalkan perusahaan tersebut, dan beberapa mitra asing Andersen membelot ke pesaing.

Dia tidak mau memberikan kesempatan mengenai kemungkinan keberhasilan rencana tersebut: “Saya tidak bisa berspekulasi. Dalam seminggu kita akan tahu.”