Mantan anggota gereja: Haggard menegakkan hukum seks

DENVER – Seorang pemuda yang pernah menghadiri Gereja Kehidupan Baru di Amerika Serikat mengatakan bahwa pada tahun 2006 mantan pendeta Ted Haggard melakukan tindakan seks di hadapannya di kamar hotel dan mengiriminya pesan teks eksplisit.

Pria itu mengatakan hubungan rahasianya dengan Haggard diikuti oleh masa isolasi, perjuangan melawan minuman keras, narkoba, dan upaya bunuh diri.

Tuduhan terbaru terhadap Haggard, yang pernah menjadi pemimpin evangelis nasional yang berpengaruh, dilaporkan Senin malam oleh KRDO-TV di Colorado Springs, yang mewawancarai pria tersebut, yang kini berusia 25 tahun.

Dalam sebuah pernyataan Senin pagi, Haggard meminta maaf atas “hubungannya yang tidak pantas” dengan mantan relawan gereja tersebut, namun mengatakan bahwa hubungan tersebut tidak melibatkan kontak fisik.

Hubungan yang baru terungkap ini menambah satu babak dalam kejatuhan dramatis Haggard, yang dimulai pada bulan November 2006 ketika seorang pelacur pria di Denver menuduh adanya hubungan tunai untuk seks dengan Haggard.

Haggard mengaku melakukan “amoralitas seksual” yang tidak diketahui dan mengundurkan diri sebagai presiden National Association of Evangelicals dan pendeta di New Life Church.

Pengungkapan terbaru melibatkan Grant Haas, yang mengatakan kepada stasiun TV tersebut bahwa dia bertemu Haggard pada tahun 2005 ketika dia berusia 22 tahun. Dia mengatakan bahwa dia memberi tahu Haggard bahwa dia telah dikeluarkan dari Moody Bible Institute di Chicago karena “perjuangannya melawan homoseksualitas”.

“Matanya tampak berbinar saat itu dan seluruh sikapnya terhadap saya berubah,” ujarnya kepada KRDO. Dihubungi melalui SMS pada hari Senin, Haas setuju untuk diidentifikasi oleh The Associated Press. Pernyataan Haggard juga mengidentifikasi dirinya.

“Saya seperti, ‘Pasti Tuhan,'” kata Haas, yang menggambarkan keinginannya untuk menjadi seorang pendeta. “Mengapa orang hebat ini, pemimpin evangelis yang hebat ini, begitu tertarik pada saya?”

Haas mengatakan kepada KRDO bahwa suatu malam di Cripple Creek, sebuah kota kasino di sebelah barat Colorado Springs, Haggard “bertanya kepada saya apakah kami akan menjadi saleh atau jahat malam itu.” Dia mengatakan dia memberi tahu Haggard bahwa dia hanya ingin dia menjadi teman dan pendetanya – tetapi Haggard melakukan masturbasi di depannya.

Haas juga mengatakan Haggard kadang-kadang mengiriminya antara 1.000 dan 2.000 pesan teks dalam sebulan, beberapa di antaranya menggambarkan pengalaman seksual dan penggunaan narkoba di jalan.

Pasca skandal Haggard pada November 2006, Haas mengatakan dia segera menghubungi pihak gereja.

Gereja mengatakan mereka mengadakan penyelesaian hukum dengan pria tersebut pada tahun 2007 – yang tidak menyebutkan nama Haas – yang membayar dia untuk biaya kuliah dan konseling selama dia tidak berbicara secara terbuka tentang hubungan tersebut. Brady Boyd, penerus Haggard sebagai pendeta di New Life, menyebutnya sebagai “bantuan penuh kasih – tentu saja bukan uang tutup mulut.”

Menurut dokumen yang diberikan Haas kepada KRDO, dia akan dibayar $179.000 hingga tahun 2009. Haas mengklaim gereja tidak menepati janji untuk membayar konseling dan perawatan medis.

“Fokus utama mereka adalah, Anda tahu, menutupinya, tidak mengatakan apa pun,” katanya. “Kamu akan menyesal jika maju ke depan.”

Dalam pernyataannya pada hari Senin, Haggard mengatakan dia bertemu Haas dua tahun lalu – setelah tuduhan pertama terungkap – dan “meminta maaf atas hubungan kami yang tidak pantas”. Istri Haggard dan perwakilan dari New Life Church menghadiri pertemuan tersebut, kata Haggard.

Boyd merilis rincian hubungannya pada hari Jumat. Dia mengatakan bukti-bukti menunjukkan adanya “hubungan seksual yang tidak pantas dan bersifat suka sama suka” dalam jangka panjang. Boyd mengklarifikasi pada hari Senin bahwa “seksual” tidak selalu berarti kontak fisik.

Boyd berpendapat pria itu tidak akan melapor jika film dokumenter HBO tentang Haggard tidak ditayangkan minggu ini. Boyd mengatakan kepada jemaatnya pada hari Minggu, “Saya menyesal karena luka ini telah dibuka kembali bagi banyak dari Anda.”

Alexandra Pelosi, sutradara film dokumenter tersebut, mengatakan pada hari Senin bahwa dia menyesal jika itu yang terjadi.

“Tetapi itulah yang terjadi jika Anda tidak menangani segala sesuatunya dengan benar pada saat itu,” kata Pelosi, putri Ketua DPR Nancy Pelosi. “Jika dulu gereja 100 persen terbuka, mungkin sekarang hal itu tidak menjadi masalah.”

Haas mengelola situs web di mana dia mengakui bahwa banyak orang mengunjungi situs tersebut untuk mempelajari lebih lanjut tentang pengalamannya dengan Haggard. Di situs web tersebut, Haas mengidentifikasi dirinya sebagai lulusan baru dari Universitas Colorado di Colorado Springs.

Resumenya menyebutkan bahwa dia magang di New Life Church pada tahun 2005 – gereja menggambarkan dia sebagai sukarelawan – dan saat ini bekerja di sebuah perusahaan investasi sebagai manajer akun ritel.

“Mengenai kepribadian saya, saya adalah pria yang ramah dan menyenangkan dengan selera humor yang tinggi,” katanya di situs tersebut. “Saya tidak menganggap diri saya terlalu serius dan telah belajar dari pengalaman masa lalu saya untuk tertawa dan menikmati hidup.”

Haggard (52) sudah menikah dan memiliki lima anak.