Mantan akuntan Enron mengambil sikap dalam persidangan pelaku penembakan

HOUSTON – Mantan in-house Enron Corp. (mencari) akuntan yang menandatangani dugaan penjualan palsu beberapa kapal tongkang pada akhir tahun 1999 kepada Merrill Lynch & Co. (MER) mengatakan kepada jaksa bahwa dia mengira kesepakatan itu salah sejak awal.

Kini dia menunggu pertanyaan dari pengacara yang mewakili mantan bosnya, Sheila Kahanek (mencari), yang merupakan satu dari enam terdakwa yang menghadapi tuduhan penipuan dan konspirasi yang timbul dari kesepakatan tersebut.

Akuntan tersebut, Eric Boyt, memberikan kesaksian pekan lalu dalam sidang pidana pertama yang dimulai dari kebangkrutan Enron pada tahun 2001, yang berfokus pada penjualan kapal pembangkit listrik yang ditambatkan di lepas pantai Nigeria. Pemerintah berpendapat bahwa keuntungan sebelum pajak sebesar $12 juta yang diperoleh Enron dari penjualan tersebut adalah palsu karena Enron berjanji untuk mencari pembeli atau membeli kembali van tersebut pada pertengahan tahun 2000.

Para terdakwa berpendapat bahwa transaksi tersebut wajar karena Enron tidak pernah berkewajiban untuk membeli kembali atau mencari pembeli lain untuk van tersebut.

Boyt mengatakan pekan lalu bahwa Kahanek memberitahunya jika mereka ditanya tentang kesepakatan itu, mereka bisa mengatakan itu dibenarkan karena janji lisan itu tidak mengikat.

Boyt adalah saksi kesembilan yang memberikan kesaksian sejauh ini dalam persidangan, yang dimulai dua minggu lalu.

Namun seorang eksekutif tingkat tinggi di masa kejayaan Enron yang tidak ada dalam daftar saksi penuntut — mantan CFO Andrew Fastow (mencari) — mungkin muncul lagi.

Ira Lee Sorkin, yang mewakili mantan CEO Merrill Lynch Robert Furst, meminta Hakim Distrik AS Ewing Werlein pekan lalu untuk menyatakan Fastow sebagai saksi yang bermusuhan. Sorkin mengatakan penunjukan seperti itu akan membantu tim pembela memutuskan apakah akan memanggil Fastow untuk bersaksi karena mereka dapat melakukan pemeriksaan silang terhadapnya dengan lebih agresif dari biasanya.

Nama Fastow muncul berulang kali selama persidangan karena jaksa penuntut mengatakan Merrill Lynch berhasil menyelesaikan kesepakatan setelah Fastow secara lisan berjanji bahwa perusahaan energi akan membeli kembali atau menemukan pembeli kapal tersebut pada tanggal 30 Juni 2000. Kemitraan yang diciptakan Fastow untuk membantu Enron menyembunyikan utang dan meningkatkan keuntungan yang dibeli Merrill Lynch, mengatakan dengan harga premium yang disepakati adalah kepentingan pemerintah.

Jaksa mengatakan kepada pengacara pada bulan Juni, beberapa hari sebelum persidangan dijadwalkan dimulai, bahwa Fastow telah mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak secara eksplisit mengenai pembelian kembali karena dia tidak menggunakan kata “janji” atau “jaminan.”

Namun Fastow adalah saksi yang bekerja sama dengan pemerintah setelah pada bulan Januari mengaku bersalah atas dua tuduhan konspirasi, dan pengacara pembela menginginkan lebih banyak kebebasan untuk menjebloskannya ke pengadilan. Jaksa mengatakan Fastow akan bersedia membela jika mereka menginginkannya.

“Kita perlu mengetahuinya sebelum mengambil keputusan” untuk memanggilnya agar bisa bersaksi, kata Sorkin. Werlein belum memutuskan permintaan tersebut.

Kirby Behre, mantan jaksa federal, mengatakan jika Fastow dinyatakan sebagai saksi yang bermusuhan, pengacara pembela akan menanyakan apa yang disebut pertanyaan “mengarah”, yang menyarankan atau berisi jawaban yang diinginkan.

“Jika Anda tidak memimpin, akan sangat sulit untuk memaksakan pembicaraan ke jalur tertentu kecuali jika saksi menginginkannya,” kata Behre.

Selain Kahanek dan Furst, terdakwa kapal tersebut adalah mantan eksekutif Merrill Lynch Daniel Bayly, James A. Brown dan William Fuhs, dan mantan eksekutif keuangan Enron Dan Boyle.