Malam untuk menghormati Israel menjadi proyek 26 tahun

WASHINGTON – Pendeta John Hagee menjalankan Gereja Cornerstone yang beranggotakan 19.000 orang di San Antonio, tetapi dia tidak mampu membeli mobil baru.

Atau mungkin orang yang ingin menyelamatkan Israel hanya percaya pada pepatah “jangan mau disia-siakan”. Bagaimanapun, Hagee belum meninggalkan mobil lamanya demi mobil hybrid hemat energi.

“Saya akan mendapatkannya ketika mobil ini sudah usang. Saya terlalu miskin untuk membuang mobil saya begitu saja,” kata Hagee dalam wawancara empat mata dengan FOXNews.com. “Omong-omong, Anda tidak bisa mendapatkan hibrida di negara saya karena Anda harus mengantri untuk mendaftar.”

Sama seperti hibrida yang masih merupakan konsep asing di beberapa wilayah Amerika, dukungan terhadap Israel juga tidak selalu menjadi benang merah. Hagee, kepala Umat ​​Kristen bersatu untuk Israelcobalah untuk mengubah semuanya.

“Amerika telah mendukung Israel di masa lalu, namun dalam beberapa hari terakhir ada suara-suara dari kedua belah pihak yang mempertanyakan dukungan tersebut. Kami ingin tahu bahwa struktur akar rumput Amerika, terutama komunitas evangelis, menginginkan dukungan bagi Israel untuk terus berlanjut,” kata Hagee.

Hagee, seorang yang necis, tipe kakek dengan pelipis berambut perak dan kacamata berbingkai kawat, duduk dengan tenang di sofa di kamar hotel yang diubah menjadi ruang wawancara minggu lalu. Dia mengenang bagaimana komunitas evangelis yang berjumlah 50 juta orang mengalihkan dukungannya pada perlindungan Tanah Suci.

“Saya pergi ke Israel – pertama kali pada tahun 1978 sebagai turis, dan saya pulang ke rumah sebagai seorang Zionis yang alkitabiah, dan saya mulai menjelaskan kepada jemaat kami tanggung jawab alkitabiah bahwa kita harus mendukung Israel dan ketika saya mulai mendidik mereka, mereka mulai melihatnya dan itu berkembang menjadi malam awal untuk menghormati Israel pada tahun 1981,” katanya.

Hagee mengatakan dia membentuk gagasan “Malam untuk Menghormati Israel” di seluruh kota setelah mendengar Israel “difitnah” di media karena menghancurkan reaktor nuklir Saddam Hussein di Irak. Meskipun motivasi di antara 3.000 umat paroki Gereja Cornerstone ada, para anggota mempertanyakan apakah ada orang lain yang akan melakukan hal yang sama.

“Saya pergi ke komunitas Yahudi dan memberi tahu mereka apa yang ingin saya lakukan, dan dalam kecurigaan alami mereka terhadap Yahudi, mereka memandang saya seolah-olah saya menderita ruam yang menular,” kata Hagee.

“Dan mereka berkata, ‘Apakah kamu ingin melakukannya?’ Dan saya katakan saya ingin malam ini untuk menghormati Israel, karena hal seperti itu belum pernah dilakukan dalam sejarah kota kami untuk orang-orang Yahudi,” katanya.

Hagee mengatakan bahwa “untuk menjadi benar-benar Yahudi,” para pemimpin komunitas Yahudi di San Antonio memutuskan untuk mengadakan pertemuan, dan kemudian mengadakan pertemuan lagi dan lagi dan lagi sampai akhirnya ada pertemuan “di mana setiap orang Yahudi yang berbadan sehat di San Antonio hadir di sana.”

“Saya mengatakan kepada mereka pada pertemuan itu bahwa pada malam untuk menghormati Israel, tidak akan ada pertobatan sama sekali. Saya memberi mereka setiap kata yang akan saya ucapkan mulai dari ‘selamat malam’ hingga ‘selamat tinggal’,” kata Hagee.

Dengan restu dari Ortodoks Rabi Aryeh Scheinberg dari Kongregasi Rodfei Sholom, komunitas Yahudi sepakat bahwa mungkin inilah saatnya mengambil risiko terhadap seseorang yang mengaku sebagai temannya. Namun bahkan sebelum rencana itu dilaksanakan, Hagee menghadapi tantangan lain.

“Kami mengadakan konferensi pers yang mengumumkan apa yang ingin kami lakukan, dan mereka memuatnya langsung di halaman depan karena ini adalah berita besar. Umat Kristen tidak pernah melakukan apa pun untuk orang-orang Yahudi. Dan dalam waktu satu jam kami mulai mendapat ancaman pembunuhan dari gereja yang mengatakan, ‘Kami akan menembak pendeta itu pada hari Jumat,'” kata Hagee, masih berbicara dengan pelan dalam aksen Texas yang lambat.

“Saya akan menceritakan kisahnya kepada Anda. Mereka begitu jahat sehingga saya menelepon FBI. Anda tahu tidak ada kursus di seminari untuk menghindari pembunuh. Jadi, saya menelepon FBI dan berkata, ‘Apa yang harus saya lakukan?’ dan mereka berkata: Ambil jalan baru untuk bekerja setiap hari. Dan saya berkata, ‘Kalian harus pergi ke akademi FBI untuk mempelajarinya?’

Hagee mengatakan lawan-lawannya menembak keluar jendela mobilnya saat mobil itu diparkir di halaman rumahnya. Ketika ketegangan meningkat, beberapa jemaatnya mempertanyakan apakah akan melanjutkannya, karena Hagee jelas mempunyai risiko cedera pribadi.

Namun, dia tetap bertahan, dan pada tanggal 10 September 1981, sekitar 1.000 orang Yahudi dan Kristen berkumpul untuk Malam Menghormati Israel.

“Itu adalah yang pertama, semua yang pertama sangat menarik,” kata Scheinberg kepada FOXNews.com dalam wawancara terpisah. “Ada sedikit kekhawatiran, tapi semua yang dijanjikan pendeta, dia wujudkan. Anda tahu, kami merasa nyaman dengan doa-doa yang dipilih, kami merasa nyaman dengan lagu-lagu yang dinyanyikan dan yang paling penting, dukungan yang kuat dan jelas untuk Israel.”

Hagee menggambarkan malam itu di Teater Lila Cockwell sebagai “ajaib” dan “listrik”.

Kami berjalan ke atas panggung dan memasang kamera televisi di sana karena kami ingin dunia melihat apa yang kami lakukan. Kami memiliki paduan suara di sana, mereka menyanyikan lagu-lagu Ibrani, dan saya yakinkan Anda bahwa itu adalah bahasa Ibrani Selatan, tapi itu adalah upaya terbaik kami,” katanya.

Saat Scheinberg mulai memberikan restu, Hagee mengatakan pihak keamanan mendekatinya dan mengatakan ada ancaman bom terhadap gedung tersebut. Seharusnya meledak dalam tiga menit.

“Dan saya berdoa sedikit, dan bunyinya seperti ini: ‘Ya Tuhan, jangan biarkan rabbi berdoa seperti Musa, biarkan dia berdoa seperti seorang Presbiterian saat makan siang,'” kata Hagee.

Rupanya Tuhan menjawab doanya dan setelah Scheinberg selesai berbicara, Hagee menuju ke mikrofon dan berkata dia benci mengakhiri malam, tapi mereka harus membersihkan ruangan.

“Orang-orang Kristen memenuhi ruangan itu dengan ketidakhadiran mereka. Maksudku, mereka, wah, mereka menguap,” kenang Hagee sambil menghela napas. Namun, orang-orang Yahudi mengabaikan ancaman tersebut dan melanjutkan.

“Orang-orang Yahudi melihat saya dan saya mengetahui apa yang disebut dengan ‘balik tangan Yahudi’. Mereka menepuk tangan saya seolah berkata, ‘Yang mau menginap satu jam lagi, ada hot dog halal di lobi.’ Mereka tidak terpengaruh dan terus berbicara.

“Dalam perjalanan pulang saya memberi tahu istri saya, saya berkata, ‘Jika kelompok anti-Semit ini berpikir mereka dapat membungkam kami dengan ancaman, kami akan mengadakan malam untuk menghormati Israel sampai mereka terbiasa dan sampai musuh Israel mengakui hak mereka untuk hidup,’” katanya. “Jadi, 26 tahun kemudian, kami terus mengadakan malam setiap tahun untuk menghormati Israel.”