Mahkamah Agung Ohio membahas hak keluarga atas bagian tubuh setelah otak anak laki-lakinya diambil saat otopsi

COLUMBUS, Ohio – Pengadilan tertinggi di negara bagian Ohio mendengarkan argumen mengenai apakah otak, jantung, dan bagian tubuh lainnya yang diambil selama otopsi harus dikembalikan kepada anggota keluarga almarhum dan bukannya dimusnahkan sebagai limbah medis.

Orang tua Christopher Albrecht mengatakan mereka mempunyai hak untuk menguburkan putra mereka dengan otak utuh alih-alih mengeluarkannya secara permanen saat otopsi. Gugatan mereka terhadap petugas koroner dan komisaris di 87 dari 88 wilayah di negara bagian Midwestern ini menimbulkan pertanyaan etika, moral dan agama mengenai perlakuan terhadap jenazah setelah kematian.

Kasus ini telah menarik perhatian internasional karena dampaknya terhadap petugas koroner, penyelidik kejahatan, teknisi medis darurat, direktur pemakaman, dan penganut agama yang menganjurkan pentingnya menguburkan seluruh jenazah.

Berdasarkan undang-undang Ohio, otak, jantung, dan bagian tubuh lainnya serta cairan yang diambil selama otopsi diklasifikasikan sebagai limbah medis, yang biasanya berarti dibakar setelah digunakan.

Selama argumen lisan pada hari Rabu, hakim Mahkamah Agung Ohio tampak skeptis terhadap kedua belah pihak – dan Hakim Paul Pfeifer pernah menyebut argumen pengacara yang “sangat lemah” bahwa petugas koroner akan enggan melakukan otopsi menyeluruh karena menyangkut hak milik.

“Jaksa ingin Anda percaya bahwa Anda bisa melakukan otopsi dan tetap mengembalikan seluruh jenazah,” jawab pengacara pembela Mark Landes. “Ini adalah suatu ketidakmungkinan yang jelas.”

Keputusan yang diambil oleh keluarga tersebut akan bertentangan dengan undang-undang yang disahkan oleh anggota parlemen pada tahun 2006 yang mengklarifikasi bahwa petugas koroner mempunyai hak untuk menyimpan dan menghancurkan sampel yang diambil selama otopsi, kata Landes.

“Jin itu sudah keluar dari botol setelah hari ini,” katanya.

Hakim Maureen O’Connor, mantan jaksa wilayah, menyarankan kepada pengacara keluarga tersebut bahwa hal ini akan berdampak besar pada seluruh profesi medis jika argumen hukum mereka menang.

Hakim Evelyn Lundberg Stratton meminta John Metz, pengacara keluarga tersebut, untuk mengutip Konstitusi guna memperkuat argumen hukumnya dan menanyakan apakah jaminan kebebasan atau properti sesuai dengan kasus tersebut.

“Saya berharap tidak pernah ada pemerintah yang mengatakan kepada saya bahwa saya tidak tertarik dengan jenazah putri saya yang telah meninggal,” jawabnya.

Para pembela koroner, termasuk Ohio State Coroners Association, Ohio State Medical Association, dan National Association of Medical Examiners, berpendapat bahwa menetapkan hak milik bagi keluarga atas organ, jaringan, darah, dan cairan lain yang diambil selama otopsi, dapat membahayakan otopsi yang tepat waktu. dan membahayakan bukti kriminal.

Menyatukan kembali otak dengan jenazah pada saat penguburan sangatlah sulit karena memerlukan waktu tiga hingga 14 hari untuk mempersiapkannya untuk pemeriksaan.

Metz dan rekan penasihatnya Patrick Perotti digugat karena membuat pertanyaan hukum terlalu emosional. Tugas Perotti mencakup referensi tentang pembunuhan Hector oleh Achilles dalam “The Iliad”, tenggelamnya Ophelia karya Shakespeare, dan “I Sing The Body Electric” karya penyair Walt Whitman.

Pengacara petugas koroner pada satu titik mencoba dan gagal untuk menghapus satu pengajuan yang sangat rinci – yang menelusuri sejarah kematian dari zaman kuno hingga zaman modern – dari catatan.

Singkatnya, Asosiasi Pemeriksa Medis mengatakan bahwa materi dari mayat hampir selalu hilang. Mayat kehilangan cairan di lokasi kecelakaan dan beberapa bagian tubuh tidak pernah ditemukan, kata kelompok itu.

Pengadilan berpendapat bahwa materi yang diambil oleh petugas koroner dipilih secara tidak adil dalam kasus ini.

Christopher Albrecht (30) meninggal pada Desember 2001 ketika tiba-tiba kendaraannya terjun ke dalam kolam. Petugas koroner menetapkan bahwa serangan epilepsi menyebabkan kecelakaannya, namun kematiannya disebabkan oleh tenggelam.

Menurut otopsi, sebagian otaknya diambil selama hidupnya sebagai bagian dari prosedur pembedahan terkait epilepsinya.