Mahkamah Agung menyelidiki hukuman mati remaja

WASHINGTON – Sebuah perpecahan yang mendalam Mahkamah Agung (mencari) bergulat pada hari Rabu mengenai apakah negara bagian harus diizinkan untuk mengeksekusi pembunuh remaja, dengan beberapa hakim menyatakan kekhawatiran bahwa Amerika Serikat tidak sejalan dengan negara-negara lain di dunia.

Sembilan belas negara bagian mengizinkan hukuman mati bagi anak berusia 16 dan 17 tahun, dan lebih dari 70 pembunuh remaja telah dijatuhi hukuman mati.

Pertanyaan bagi para hakim adalah apakah eksekusi tersebut kejam secara inkonstitusional, sebuah langkah terbaru dalam pemeriksaan ulang hukuman mati di Amerika oleh Mahkamah Agung.

Keadilan Ruth Bader Ginsburg (mencari) mengatakan bahwa garis pemisah antara orang dewasa dan anak-anak adalah 18, “untuk memilih, menjadi juri, untuk bertugas di militer.”

Mahkamah Agung telah melarang hukuman mati bagi penyandang disabilitas mental dan anak di bawah usia 16 tahun.

Keadilan Anthony M.Kennedy (mencari), yang diperkirakan akan menjadi penentu suara, mengatakan ia merasa terganggu dengan rincian mengerikan mengenai pembunuhan yang dilakukan oleh remaja dan pemikiran untuk menghapuskan alat pencegah kejahatan di masa depan. Namun ia juga mencatat bahwa seluruh dunia menentang hukuman mati bagi remaja.

Orang-orang yang mengenakan kantong tidur tiba di pengadilan sebelum tengah malam dengan harapan mendapatkan kursi untuk argumen tersebut, yang merupakan perdebatan sengit mengenai topik-topik seperti kekerasan geng, bukti ilmiah tentang perkembangan otak remaja, dan kecaman global terhadap eksekusi remaja.

Pelaku kejahatan di bawah umur telah dieksekusi di beberapa negara lain, termasuk Iran, Pakistan, Tiongkok, dan Arab Saudi.

Seth Waxman, pengacara pembunuh remaja berusia 17 tahun dalam kasus ini, mengatakan negara-negara tersebut kini sudah tercatat menentang hukuman mati bagi anak di bawah umur. “Kami benar-benar sendirian di dunia ini,” katanya.

Hakim John Paul Stevens mempertanyakan apakah pengadilan harus mengabaikan bahwa rasa hormat global Amerika dipertaruhkan dalam kasus ini.

Pengacara Missouri, James Layton (mencari), mengatakan pengadilan tidak boleh terpengaruh oleh “apa yang terjadi di belahan dunia lain.” Dia mengatakan keputusan hukuman mati mengenai usia harus dibuat oleh badan legislatif, bukan pengadilan.

Mahkamah Agung semakin bergantung pada opini internasional, dan empat anggotanya yang paling liberal terbukti menentang praktik yang mereka katakan sebagai “peninggalan masa lalu dan tidak sejalan dengan standar kesopanan yang berkembang dalam masyarakat beradab.”

Hakim sedang mempertimbangkan kasus yang melibatkan penculikan dan pembunuhan seorang wanita Missouri. Dua remaja memaksa korban, yang hanya mengenakan pakaian dalam dan sepatu bot koboi, masuk ke dalam mobil van dan kemudian melemparkannya dari jembatan hingga tenggelam.

seorang berusia 17 tahun, Christopher Simmons (mencari), dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan tersebut pada tahun 1993, namun pengadilan tertinggi Missouri membatalkan hukuman mati tersebut tahun lalu. Seorang remaja yang lebih muda dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Pendukung hukuman mati, termasuk keluarga korban, melakukan perjalanan ke Washington untuk menghadiri kasus penting tersebut.

“Hukuman mati diperuntukkan bagi mereka yang terburuk dari yang terburuk. Ini bukan hanya untuk orang dewasa,” kata Dianne Clements, presiden kelompok hak asasi korban Justice For All. “Tidak peduli berapa umur pembunuhnya. Yang penting adalah orang yang Anda cintai telah tiada.”

Sementara Simmons punya nama besar pendukungnya.

Mantan Presiden Carter mengatakan Mahkamah Agung harus mengakui bahwa “prinsip-prinsip dasar keadilan Amerika mengharuskan penolakan eksekusi terhadap pelaku anak untuk selamanya.”

Dan C. Everett Koop, mantan ahli bedah umum, mengatakan penelitian ilmiah menunjukkan bahwa “remaja masih terbelakang dan belum matang, terutama di area otak yang menentukan akal, kendali impuls, dan pengambilan keputusan.”

Hakim moderat Sandra Day O’Connor dan Kennedy kemungkinan besar akan memberikan suara yang menentukan, seperti yang mereka lakukan dua tahun lalu ketika hakim melarang eksekusi terhadap penyandang cacat mental dengan suara 6-3.

Keputusan tersebut memicu perbedaan pendapat yang sengit dari tiga anggota pengadilan yang paling konservatif, Hakim Agung William H. Rehnquist dan Hakim Antonin Scalia dan Clarence Thomas.

Stevens, Ginsburg dan Hakim David H. Souter, serta Stephen Breyer mengatakan bahwa mengeksekusi pembunuh remaja adalah hal yang memalukan.

Kasusnya adalah Roper v. Simmons, 03-633.