Mahkamah Agung Menjunjung Penghargaan Paket Tembakau senilai $79,5 Juta

SALEM, Bijih. – Itu Mahkamah Agung Oregon pada hari Kamis menguatkan pemberian ganti rugi sebesar $79,5 juta kepada keluarga seorang perokok Oregon yang meninggal karena kanker paru-paru, dengan mengatakan bahwa jumlah tersebut tidak berlebihan mengingat perilaku “tercela” raksasa tembakau tersebut. Philip Morris dalam pemasaran rokok.

Keputusan tersebut menguatkan putusan pengadilan yang lebih rendah dan menanggapi putusan Mahkamah Agung AS yang meminta pengadilan Oregon untuk mempertimbangkan apakah putusan dalam gugatan terhadap Philip Morris USA Inc., salah satu unit Altria Group Inc. (MO), berlebihan.

Mahkamah Agung negara bagian mengatakan hal tersebut tidak terjadi, mengingat “keadaan yang ekstrim dan keterlaluan”.

“Philip Morris tahu bahwa merokok menyebabkan penyakit serius dan terkadang fatal, namun ia tetap menyebarkan informasi palsu atau menyesatkan untuk memberi kesan kepada masyarakat bahwa ada keraguan mengenai masalah ini,” kata pengadilan.

“Mereka melakukan hal ini dengan sengaja agar para perokok tetap merokok, karena mereka tahu bahwa hal ini membahayakan kesehatan dan kehidupan para perokok, dan hal ini terus dilakukan selama hampir setengah abad,” katanya.

Perusahaan tembakau tersebut, yang merupakan perusahaan terbesar di negara tersebut dan pembuat rokok Marlboro terlaris, mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan mengomentari keputusan tersebut setelah meninjaunya. Saham Altria naik 87 sen, atau 1,2 persen, menjadi $72,63 pada hari Selasa Bursa Efek New York.

Keputusan dalam kasus Oregon ini diambil kurang dari dua bulan setelah industri tembakau meraih kemenangan besar ketika Mahkamah Agung Illinois Putusan penipuan senilai $10,1 miliar dijatuhkan terhadap Philip Morris atas pemasaran rokok “ringan” mereka.

Di Florida, Mahkamah Agung negara bagian masih meninjau ganti rugi sebesar $145 miliar dalam kasus class action Engle yang dibatalkan pada tingkat banding.

Pengadilan Oregon menguatkan penghargaan juri Multnomah County pada tahun 1999 sebesar $79,5 juta sebagai ganti rugi kepada keluarga Jesse D. Williams, seorang petugas kebersihan yang meninggal karena kanker paru-paru pada tahun 1997 pada usia 67 tahun. Keluarga pria tersebut juga dianugerahi $500.000 dalam bentuk ganti rugi non-ekonomi atas rasa sakit dan penderitaan, sebagai kompensasi.

Pengacara keluarga Williams, James S. Coon, berkata, “Kami pikir ini adalah keputusan yang tepat.”

Menurut kesaksian di persidangan, Williams mulai merokok pada tahun 1950an saat bertugas di Angkatan Darat di Korea, dan kemudian merokok tiga bungkus Marlboro sehari.

Keluarga Williams mengatakan dia terus merokok karena dia tidak percaya ada perusahaan yang akan menjual sesuatu yang benar-benar berbahaya.

Setelah juri memerintahkan perusahaan untuk membayar ganti rugi kepada keluarga Williams sebesar $79,5 juta, hakim mengurangi penghargaan menjadi $32 juta. Pengadilan banding negara bagian mengembalikan putusan juri atas ganti rugi pada tahun 2002.

Pada tahun 2003, Mahkamah Agung AS memerintahkan pengadilan Oregon untuk meninjau putusan tersebut untuk memastikan bahwa putusan tersebut tidak berlebihan secara inkonstitusional berdasarkan standar baru untuk hukuman ganti rugi yang diadopsi oleh Mahkamah Agung.

Pengadilan banding negara bagian mengatakan pada tahun 2004 bahwa penghargaan tersebut tidak berlebihan, dan keputusan Mahkamah Agung negara bagian menguatkan keputusan tersebut.

Penghargaan senilai $79,5 juta ini akan menjadi rejeki nomplok tidak hanya bagi keluarga pria tersebut, namun juga bagi negara.

Berdasarkan undang-undang negara bagian, 60 persen ganti rugi dalam kasus-kasus tersebut ditanggung oleh negara, yang pada gilirannya menggunakan uang tersebut untuk mendukung program bantuan bagi korban kejahatan.