Mahkamah Agung Mempertimbangkan Undang-undang Tiga Pukulan California

SAN FRANCISCO – Leandro Andrade divonis 50 tahun penjara karena mencuri sembilan rekaman video anak dari Kmart. Gary Ewing menjalani hukuman 25 hingga seumur hidup setelah memasukkan tiga tongkat ke dalam celananya di lapangan golf.

Sekarang Mahkamah Agung AS akan memutuskan apakah pelaku berulang ini menerima hukuman yang kejam dan tidak biasa berdasarkan undang-undang tiga kali teguran-Anda-ke-keluar di California.

Sebagian besar negara bagian mempunyai peraturan hukuman yang mensyaratkan hukuman yang lebih keras bagi pelaku kejahatan, namun California memiliki peraturan yang paling berat, yaitu memperbolehkan hukuman seumur hidup untuk pelanggaran ringan seperti mengutil.

Pada hari Selasa, Mahkamah Agung akan mendengarkan argumen mengenai kasus Andrade dan Ewing dan mempertimbangkan sejauh mana negara bagian dapat menjatuhkan hukuman bagi pelaku berulang atas kejahatan yang biasanya memerlukan hukuman penjara minimal.

Andrade, kini berusia 45 tahun, setidaknya pernah tiga kali didakwa melakukan tindak pidana kejahatan ketika dia tertangkap mencuri lima rekaman video anak-anak dari sebuah Kmart pada tahun 1995. Dua minggu kemudian, saat dibebaskan dengan jaminan, dia tertangkap mencuri empat ban lagi dari Kmart lain. Dia dihukum karena pencurian kecil-kecilan dan dijatuhi hukuman dua kali berturut-turut selama 25 tahun seumur hidup.

Pengadilan Wilayah AS ke-9 memutuskan bahwa hukuman yang dijatuhkan padanya sangat “tidak proporsional” dengan kejahatannya sehingga melanggar larangan Amandemen Kedelapan mengenai hukuman yang kejam dan tidak biasa.

Kalifornia mengajukan banding. Namun dengan jumlah hakim konservatif yang berjumlah 5-4 di pengadilan tinggi dan beberapa preseden serupa, beberapa pakar berpendapat bahwa Mahkamah Agung tidak akan mencampuri hukum California.

Undang-undang tahun 1994, yang disahkan setelah 72 persen pemilih menyetujui inisiatif pemungutan suara tiga kali mogok, mensyaratkan hukuman 25 tahun seumur hidup untuk setiap kejahatan yang dilakukan oleh seseorang yang telah dihukum karena dua kejahatan seperti pemerkosaan, pembunuhan, perampokan, perampokan atau kejahatan tertentu lainnya.

Undang-undang ini juga mengharuskan para terpidana untuk menjalani hukuman penuh sebelum memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat – sebuah faktor yang telah meningkatkan jumlah narapidana di penjara-penjara di negara bagian tersebut, di mana lebih dari 7.100 narapidana menjalani hukuman hukuman ketiga.

Sekitar 350 dari mereka dijatuhi hukuman seumur hidup karena pelanggaran ringan seperti yang dilakukan Andrade dan Ewing, menurut Departemen Pemasyarakatan negara bagian.

Dampak hukum terhadap kejahatan masih menjadi perdebatan. Para pendukungnya mengatakan hal ini telah menyebabkan penurunan dramatis dalam tingkat kejahatan di California. Para penentang mengatakan kejahatan mulai menurun dua tahun sebelum undang-undang tersebut disahkan.

Keputusan utama Amandemen Kedelapan Mahkamah Agung biasanya melibatkan hukuman mati. Pengadilan tahun ini melarang negara bagian untuk mengeksekusi pembunuh yang tertunda, namun menolak untuk mempertimbangkan tantangan untuk mengeksekusi seorang tahanan yang berusia 17 tahun ketika dia melakukan pembunuhan.

Pengadilan sebelumnya mendukung hukuman berat. Pada tahun 1991, para hakim menjunjung tinggi kehidupan tanpa pembebasan bersyarat bagi seorang pria Michigan yang belum pernah melakukan pelanggaran sebelumnya dan memiliki satu setengah pon kokain. Pada tahun 1980, pengadilan menguatkan hukuman seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah 12 tahun bagi pelanggar berulang di Texas yang dihukum karena penipuan cek.

“Saya pikir mereka akan kesulitan mendapatkan mayoritas hakim” untuk mempertimbangkan hukuman di California, kata Gerald Uelmen, seorang sarjana Hukum di Santa Clara University.

Namun pengacara Andrade dan Ewing mengatakan hukuman yang dijatuhkan kepada kedua pria tersebut lebih berat dibandingkan hukuman yang dijatuhkan di negara bagian lain, sehingga pengadilan harus membatalkan hukuman tersebut untuk memastikan keseragaman.

Hakim California dapat mengabaikan persyaratan hukuman yang ketat dan menerapkan hukuman yang lebih ringan, namun hakim dalam kasus Andrade dan Ewing memilih untuk tidak melakukannya.

Ewing, kini berusia 40 tahun, pernah beberapa kali didakwa melakukan perampokan dan perampokan, salah satunya dengan pisau, sebelum ia ditangkap dengan membawa tongkat golf senilai $1.200 pada tahun 2000 di Lakes di Lapangan Golf El Segundo.

“Seseorang tidak boleh menghabiskan sisa hidupnya di penjara karena mencuri tiga tongkat golf,” kata pengacara Ewing, Quin Denverr.

Negara bagian California mendesak para hakim untuk menjunjung tinggi hukuman dan kemauan para pemilih.

“Seseorang yang melakukan kejahatan serius atau kekerasan dalam dua kesempatan atau lebih dan kemudian melakukan kejahatan lain, meskipun itu bukan kejahatan serius atau kekerasan, menimbulkan bahaya besar bagi masyarakat sehingga ia harus dipenjara tidak kurang dari 25 tahun seumur hidup,” kata Wakil Jaksa Agung Kalifornia Douglas Danzig.