Mahkamah Agung mempertimbangkan hukuman mati bagi pemerkosa anak

SLIDELL, La.- Ketika tersiar kabar bulan lalu bahwa seorang petugas kebersihan telah ditangkap dan didakwa memperkosa anak laki-laki di kamar mandi sebuah sekolah dasar, isu keadilan dan retribusi menjadi perbincangan di meja makan dan lapangan baseball.

Kebiri dia, kata beberapa orang. Tidak, biarkan tahanan lain yang menanganinya. Tidak, eksekusi dia.

Pengebirian dan kewaspadaan di penjara tidak mungkin dilakukan, tetapi membunuh seorang pemerkosa anak berada dalam batas-batas hukum Louisiana.

Berapa lama lagi?

Ini adalah pertanyaan yang akan diangkat oleh Mahkamah Agung AS pada hari Rabu ketika mereka mendengarkan argumen mengenai apakah suatu negara dapat menjatuhkan hukuman mati bagi pelaku pemerkosaan terhadap anak, dan apakah tindakan tersebut merupakan hukuman yang kejam dan tidak biasa serta melanggar Konstitusi.

Para pendukung undang-undang Louisiana berargumen bahwa pemerkosaan terhadap anak adalah hal yang sangat jahat dan sangat menimbulkan trauma sehingga keadilan menuntut kematian. Namun pihak lain memperingatkan bahwa undang-undang tersebut akan semakin membuat trauma generasi muda dan membuat pelaku pemerkosaan lebih mungkin membunuh korbannya.

Pada tahun 1977, Mahkamah Agung menyatakan negara tidak dapat mengeksekusi siapa pun atas pemerkosaan terhadap orang dewasa. Namun Mahkamah Agung tidak menangani pemerkosaan terhadap seorang anak.

Terakhir kali seseorang dieksekusi di AS karena alasan lain selain pembunuhan adalah pada tahun 1964, ketika seorang pria dibawa ke kursi listrik di Alabama karena perampokan. Pada tahun yang sama, seorang pria di Missouri pergi ke kamar gas untuk terakhir kalinya seseorang dihukum mati karena pemerkosaan di negara ini.

Louisiana adalah satu-satunya negara bagian yang menjatuhkan hukuman mati karena pemerkosaan terhadap orang dewasa atau anak-anak. Faktanya, ada dua orang yang menunggu eksekusi karena pemerkosaan anak. Setidaknya lima negara bagian lainnya – Georgia, Montana, Oklahoma, Carolina Selatan, dan Texas – memiliki undang-undang serupa.

“Hanya ada dua orang yang dijatuhi hukuman mati di negara demokrasi Barat mana pun karena pelanggaran ini,” kata Billy Sothern, seorang pengacara di Capital Appeals Project, sebuah firma hukum nirlaba yang mewakili pria Louisiana yang menjadi pusat kasus Mahkamah Agung, Patrick Kennedy.

Kennedy, seorang pria berusia 43 tahun dengan IQ 70, dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati karena memperkosa putri tirinya yang berusia 8 tahun pada tahun 1998 di Harvey, pinggiran kota New Orleans.

Undang-undang Louisiana – yang berlaku bagi siapa pun yang dihukum karena pemerkosaan berat terhadap anak berusia 12 tahun atau lebih muda – disahkan oleh badan legislatif negara bagian pada tahun 1995; anggota hanya menanyakan pertanyaan apakah pemerkosa anak harus dikebiri.

“Ini adalah salah satu undang-undang yang paling saya banggakan,” kata mantan anggota parlemen negara bagian Pete Schneider, produsen batu bata Slidell dan anggota Partai Republik.

Pria lain yang dijatuhi hukuman mati di Louisiana karena pemerkosaan anak adalah Richard Davis, yang dihukum karena menyerang seorang gadis berusia 5 tahun yang ia asuh bersama pacarnya pada tahun 2004 dan 2005. Pria yang mengadilinya, Brady O’Callaghan, mengatakan pemerkosaan anak pantas mendapatkan hukuman mati.

“Ini sangat jahat. Tidak ada pembenaran untuk itu,” katanya. “Ini bukan pembunuhan yang penuh nafsu. Ini bukan soal uang.”

Para penentangnya, termasuk Asosiasi Pekerja Sosial Nasional dan Aliansi Nasional untuk Mengakhiri Kekerasan Seksual, memperingatkan bahwa prospek hukuman mati dapat memberikan insentif yang kuat bagi pemerkosa anak untuk membunuh korbannya. Mereka mungkin berpikir tidak ada ruginya dengan membunuh satu-satunya saksi.

Para pembela anak juga memperingatkan bahwa dalam banyak kasus, anak-anak diperkosa oleh orang-orang yang mereka kenal, dan eksekusi terhadap salah satu anggota keluarga dapat menimbulkan trauma pada anak. Undang-undang juga dapat mempersulit penuntutan kasus-kasus seperti itu dengan membuat anak-anak takut untuk berbicara karena takut akan apa yang mungkin terjadi pada anggota keluarganya, kata Dr. Scott Benton, seorang ahli patologi forensik pediatrik.

Perdebatan kembali berkobar di Slidell, di mana petugas kebersihan berusia 41 tahun Dino Jay Schwertz dituduh melakukan pemerkosaan terhadap anak-anak bulan lalu. Polisi mengatakan dia mengakui kejahatannya.

Suaranya meninggi di tengah suara tongkat bisbol dan tepuk tangan penonton pada pertandingan sepulang sekolah, petugas pinjaman perusahaan hipotek Cedric Bayone mengatakan dia mungkin mendukung hukuman mati dalam kasus pemerkosaan anak.

“Kita perlu mengirimkan pesan kepada semua pelaku kejahatan seksual ini: Kita tidak main-main jika menyangkut anak-anak kita,” katanya.

Namun Penny Robertson, ibu dari tiga anak, menentang hukuman mati bagi pemerkosa anak: “Dia akan mendapatkan hukuman apa pun yang terjadi. Tuhan akan menangkapnya pada akhirnya. Kematian adalah jalan keluar yang mudah baginya, dan menurut saya dia tidak pantas mendapatkan jalan keluar yang mudah.”