Mahkamah Agung memerintahkan persidangan baru bagi terpidana mati

ATLANTA – Mahkamah Agung pada hari Senin memerintahkan persidangan baru bagi terpidana mati Troy Davis, memberikan kesempatan kepada terpidana pembunuh untuk memberikan bukti yang menurut pengacaranya dapat membebaskan dia dari pembunuhan seorang petugas polisi yang sedang tidak bertugas hampir 20 tahun yang lalu.

Pengadilan memerintahkan hakim federal mengadakan sidang untuk memutuskan apakah bukti “yang tidak dapat diperoleh pada saat persidangan” dapat membuktikan bahwa Davis tidak bersalah. Kasusnya menjadi seruan bagi penentang hukuman mati.

Kasus Davis telah terbebani oleh dukungan dari sejumlah pejabat tinggi, dengan seruan untuk menghentikan eksekusi Davis terhadap mantan Presiden Jimmy Carter, Paus Benediktus XVI dan peraih Nobel Uskup Agung Desmond Tutu.

Pengacara Davis berpendapat bahwa dia layak diadili lagi karena bukti baru membuktikan bahwa dia salah diidentifikasi sebagai pembunuhnya. Mereka mengatakan beberapa saksi di persidangan menarik kembali kesaksian mereka, dan beberapa saksi lainnya yang tidak memberikan kesaksian di persidangan mengatakan seorang pria lain mengaku melakukan pembunuhan tersebut.

“Inilah yang kami minta,” kata Jason Ewart, pengacara Davis. “Sudah bertahun-tahun sejak para saksi ini tampil, dan mereka belum pernah hadir di pengadilan. Dan sekarang mereka akan melakukannya.”

Davis dihukum 18 tahun lalu atas pembunuhan tahun 1989 terhadap petugas polisi Savannah, Georgia, Mark MacPhail, yang ditembak dua kali saat sedang tidak bertugas sebagai penjaga keamanan di terminal bus. Dia ditembak mati setelah dia bergegas membantu seorang tunawisma yang diserang.

Eksekusi Davis telah ditunda tiga kali, termasuk keputusan pengadilan banding tahun lalu yang memberi kesempatan lagi kepada pria berusia 40 tahun itu untuk mengajukan banding. Panel menolak banding pada bulan April, dan pengadilan federal dan negara bagian telah berulang kali menolak permintaannya untuk mengadakan persidangan baru.

Namun, keputusan 3-2 pada hari Senin bisa memberi kehidupan baru pada kasus tersebut.

“Risiko besar untuk membunuh orang yang tidak bersalah jelas memberikan pembenaran yang cukup untuk mengadakan sidang pembuktian,” kata Hakim John Paul Stevens, menulis surat untuk pengadilan. Hakim Ruth Bader Ginsburg dan Stephen Breyer setuju dengan Stevens.

Dalam perbedaan pendapat yang tegas dari Hakim Antonin Scalia dan Clarence Thomas, Scalia menyebut klaim Davis sebagai “pecundang tertentu” dan menyatakan bahwa “setiap badan peradilan dan eksekutif yang telah menyelidiki klaim pemohon tidak yakin.”

“Mengalihkan permohonannya ke Pengadilan Negeri adalah tindakan membingungkan yang tidak ada gunanya kecuali menunda pelaksanaan hukuman pidana yang sah oleh negara,” tulis Scalia.

Keluarga Davis mengatakan putusan itu memberi mereka harapan bahwa dia bisa dibebaskan.

“Saya selalu optimis,” kata saudara perempuannya Martina Correia, yang baru saja kembali dari perjalanan ke Paris dan Inggris untuk mendorong uji coba baru. “Artinya dia mendapat kesempatan lagi. Dan kami akan terus berjuang untuk mendapatkan kesempatan itu.”

Ibu MacPhail, Anneliese MacPhail, mengatakan dia “terkejut” dan khawatir bahwa keputusan tersebut akan membuat keluarga yang mencari penyelesaian semakin mengalami kekacauan.

Keputusan itu diambil ketika teman-teman dan mantan rekan MacPhail bersiap untuk unjuk rasa di pengadilan Savannah untuk memperingati 20 tahun kematiannya pada hari Rabu.

“Mereka main-main,” katanya. “Hal ini sudah berlangsung cukup lama. Pengadilan telah membahas hal ini dua atau tiga kali dan tidak ada yang berubah.”

Tidak jelas kapan sidang baru akan dijadwalkan. Jaksa Wilayah Chatham County Larry Chisolm, yang mewarisi kasus Davis setelah menjabat pada bulan Januari, mengatakan dia tidak mengharapkan “hasil yang cepat.”