Mahkamah Agung akan mengadili kasus deportasi dan hukuman mati

WASHINGTON – Sehari lebih lambat dari biasanya, pekerjaan dimulai dengan sungguh-sungguh pada hari Selasa di Mahkamah Agung dengan hakim mempertimbangkan kapan imigran yang terbukti melakukan kejahatan dapat dideportasi dan apakah a hukuman mati di Kalifornia.

Biasanya permulaan masa jabatan pengadilan adalah hari Senin, yang tahun ini jatuh pada Yom Kippur, Hari Pendamaian Yahudi. Pengadilan bertemu sebentar untuk urusan rutin tanpa Hakim Ruth Bader Ginsburg Dan Stephen Breyersiapa yang Yahudi.

Setahun yang lalu, Ketua Mahkamah Agung John Roberts memimpin sidang pertamanya dan Presiden Bush belum mengumumkan pilihannya untuk mengisi kursi Kehakiman Sandra Day O’Connoryang mengumumkan pengunduran dirinya.

Pilihan pertama Bush, penasihat Gedung Putih Harriet Miersakhirnya menarik pencalonannya karena mendapat tentangan sengit dari kelompok konservatif yang biasanya merupakan sekutu presiden. Keadilan Samuel Alito dicalonkan pada akhir Oktober dan mengambil tempatnya di pengadilan tiga bulan kemudian.

Kasus-kasus penting pada masa jabatan penuh pertama hakim saat ini akan diajukan kemudian ketika pengadilan menyidangkan perselisihan mengenai aborsi, ras dan lingkungan hidup.

Namun, hasil dari kasus-kasus pertama yang dijadwalkan dapat berdampak pada ribuan imigran yang melanggar hukum di Amerika Serikat.

Kasus warga negara Meksiko Jose Antonio Lopezseorang penduduk tetap AS sejak tahun 1990, adalah babak terakhir dalam pengambilan keputusan pengadilan mengenai persimpangan antara hak-hak imigran dan hukum pidana AS.

Jaksa Agung Paul Clement, pengacara Mahkamah Agung pemerintahan Bush, mengatakan pengadilan banding berbeda pendapat mengenai apakah imigran yang dihukum karena kejahatan narkoba dapat menghindari deportasi jika kejahatan yang sama dianggap kejahatan berdasarkan hukum federal.

Clement mengatakan 77.000 orang asing dengan catatan kriminal menerima perintah deportasi pada tahun fiskal 2005. Kurang dari 7.000 dari mereka ditangkap karena kepemilikan narkoba, katanya.

Lopez, dari Sioux Falls, SD, diperintahkan dideportasi setelah mengaku bersalah atas permintaan untuk memiliki kokain. Kejahatan tersebut merupakan tindak pidana berat berdasarkan undang-undang negara bagian South Dakota, namun hanya merupakan pelanggaran ringan berdasarkan Undang-Undang Zat Terkendali federal jika ini merupakan pelanggaran pertama atas kepemilikan kokain, seperti yang terjadi dalam kasus Lopez.

Namun, hakim imigrasi dan panel peninjau serta pengadilan banding federal menyimpulkan bahwa kejahatan yang dilakukan Lopez harus dianggap sebagai “kejahatan berat” yang sangat membatasi kemampuan imigran untuk melawan deportasi, mendapatkan suaka, atau menjadi warga negara AS yang dinaturalisasi.

Lopez memiliki seorang istri dan dua anak dan sebelum keputusan hakim imigrasi, dia dibebaskan karena berperilaku baik setelah menjalani 15 bulan dari hukuman lima tahun penjara. Petugas pembebasan bersyaratnya menyebutnya sebagai salah satu pembebasan bersyarat terbaik yang pernah dia alami.

Kasus Lopez sedang dikonsolidasikan dengan kasus Reymundo Toledo-Flores, seorang warga negara Meksiko yang keberatan dengan hukuman terbarunya karena masuk secara ilegal ke Amerika Serikat yang diklasifikasikan sebagai kejahatan serius.

Pemerintah meminta pengadilan untuk mengambil keputusan yang merugikan para imigran. Itu Asosiasi Pengacara Amerikadan kelompok hak-hak sipil dan imigran menginginkan hakim imigrasi memiliki keleluasaan yang lebih besar dalam proses deportasi dan menolak untuk mengkategorikan kejahatan kepemilikan narkoba yang relatif kecil sebagai kejahatan serius.

Dalam kasus hukuman mati, jaksa California ingin pengadilan menerapkan kembali hukuman mati bagi seorang pria yang dihukum karena membunuh seorang wanita berusia 19 tahun dalam sebuah perampokan.

Fernando Belmontes memenangkan pembatalan hukuman mati ketika pengadilan banding federal mengatakan instruksi juri gagal memberi tahu panel bahwa ia dapat menjalani kehidupan produktif di balik jeruji besi berdasarkan perilaku baiknya selama komitmen sebelumnya di lembaga pemasyarakatan remaja California.

Belmontes memukuli Steacy McConnell sampai mati dengan dumbel dalam perampokan rumahnya di Victor, California tahun 1981.

Kasus imigrasi gabungan adalah Lopez v. Gonzales, 05-547, Toledo-Flores v. Amerika Serikat, 05-7664.

Kasus hukuman mati California adalah Ayers v. Belmontes, 05-493.