Mafia Italia meraup miliaran dolar seiring kesulitan ekonomi dunia

NAPLES, Italia – Ketika dunia usaha di seluruh dunia berjuang untuk bertahan hidup, mafia Italia sedang menjalani masa emas.

Berbagai sindikat kejahatan terorganisir di Italia – yang sering dikenal sebagai gabungan Mafia Inc. – melahap pompa bensin, bertaruh pada waralaba supermarket, memberikan pinjaman kepada bisnis yang kekurangan uang, mengambil alih trattoria dan mengakuisisi gedung di lingkungan mewah di Roma dan Milan, kata para penyelidik.

Para mafia ini mempunyai persediaan yang terbatas bagi banyak bisnis saat ini – likuiditas – serta keahlian yang sudah mumpuni untuk memangsa kelompok rentan, yang jumlahnya semakin membengkak akibat krisis keuangan saat ini.

Semua ini berarti bahwa massa bebas untuk memasukkan uangnya ke dalam dua bidang yang menjadi jantung kehancuran global: pasar real estat dan kredit.

Sindikat kejahatan tersebut dibanjiri miliaran euro dari pemerasan, perdagangan narkoba, dan penjualan pakaian palsu buatan Tiongkok yang secara khusus ditujukan untuk mafia Italia – sebuah perdagangan yang semakin menguntungkan karena konsumen yang paling terpukul mencari barang murah, kata jaksa dan polisi dalam wawancara baru-baru ini.

Bagi para bos mafia, keruntuhan ekonomi global “hanya sebuah keuntungan,” kata jaksa anti-mafia Franco Roberti di kantornya di Naples, kota pelabuhan yang kacau dan menjadi markas Camorra, salah satu sindikat kejahatan besar di Italia.

Italia telah mencapai beberapa keberhasilan spektakuler dalam perjuangannya selama puluhan tahun melawan Mafia, dengan memenjarakan para petinggi, membujuk para petinggi untuk bersaksi dan mendorong warga biasa untuk menolak penggeledahan.

Namun gerombolan ini terus bertambah dan upaya mereka dalam beberapa tahun terakhir untuk mengambil alih bisnis sah membuahkan hasil besar dalam krisis keuangan.

Di Roma, di lingkungan dengan harga sewa yang tinggi di sekitar Spanish Steps, Piazza Navona dan Trevi Fountain, para mafia mengambil alih real estate, kata jaksa anti-Mafia Giancarlo Capaldo dalam sebuah wawancara di pengadilan.

Dalam penyelidikan terhadap apa yang digambarkan Capaldo sebagai “indikasi” bahwa anggota geng telah mengambil alih hotel, restoran dan kafe di Roma, polisi menyita aset dari beberapa bisnis tersebut, meskipun perusahaan tersebut tetap buka.

“Tempat-tempat ini dikelola dengan baik karena mereka ingin menghasilkan uang,” kata Capaldo. Dia menolak untuk mengidentifikasi bisnis-bisnis tersebut karena penyelidikan masih berlangsung, dan hanya mengatakan bahwa “Anda dapat menemukan beberapa di antaranya di buku panduan wisata.”

Kantor Capaldo juga menyita dealer mobil di Roma dari tersangka Camorristi atau sekutunya.

“Camorra menghasilkan uang di sini, di selatan, namun menginvestasikannya dalam kegiatan legal di utara,” kata Jenderal Giovanni Mainolfi dari polisi bea cukai dan pajak di kantornya di Naples.

Jika para gangster membangun tempat-tempat mewah di wilayah selatan yang sebagian besar belum berkembang, “mereka akan menonjol, tetapi melakukannya di Milan… dan mereka akan berbaur,” kata Mainolfi.

Dalam operasi yang diberi nama sandi “Uang Mudah” tahun ini, polisi menyita sebuah hotel di resor tepi laut Tuscan yang eksklusif di Punta Ala, serta sebuah supermarket, dua mobil Ferrari, sebuah pompa bensin di wilayah utara Reggio Emilia yang kaya, dan properti lainnya yang bernilai total sekitar $40 juta. Semua diyakini dimiliki oleh Camorra, yang dibanjiri dengan keuntungan narkoba.

Pendapatan yang dikumpulkan oleh sindikat kejahatan Italia akan lebih dari cukup bagi banyak perusahaan yang terdaftar di pasar saham saat ini – meskipun tentu saja anggota geng tersebut jarang menerbitkan laporan tahunan.

Lembaga pemikir Eurispes yang berbasis di Roma memperkirakan bahwa pada tahun 2008, “Mafia Inc.” memperoleh 130 miliar euro (saat itu $167 miliar), atau sekitar 8 persen PDB Italia, dari aktivitas kriminalnya, hampir setengahnya berasal dari perdagangan narkoba.

Eurispes, yang menganalisis tren sosial, ekonomi dan kriminal, mengatakan bahwa rentenir menghasilkan sekitar $17 miliar dari pendapatan tersebut. Laporan tersebut menghitung bahwa sekitar 180.000 pedagang dan pengusaha lainnya memperoleh pinjaman mereka, secara langsung atau tidak langsung, melalui kejahatan terorganisir di Italia.

Mengingat krisis keuangan dunia telah berdampak besar di Italia pada bulan-bulan pertama tahun ini, masih terlalu dini untuk mengatakan seberapa besar keuntungan yang dapat diperoleh dari kejahatan terorganisir.

Investigasi pemerintah menemukan bahwa, ketika mereka mencuci pendapatan ilegal, para bos mafia semakin banyak memindahkan uang mereka dari wilayah selatan yang kurang berkembang, tempat sindikat tersebut berakar, ke Italia tengah dan utara yang makmur.

Pada bulan Maret, badan intelijen Italia memperingatkan dalam sebuah laporan bahwa meningkatnya pengangguran dan krisis kredit dapat membantu sindikat kejahatan memperketat kendali mereka di sebagian besar sektor bisnis negara tersebut, termasuk supermarket, properti dan pariwisata.

Mesin utama yang menggerakkan kekuatan mafia saat ini – yaitu praktik goncang yang sudah lama ada – berkembang ketika bank menimbun uang tunai, sehingga memungkinkan Mafia untuk masuk ke dalam bisnis yang sah.

Para anggota geng tersebut siap untuk “mendapatkan kendali atas bisnis dalam keadaan sulit, terutama melalui praktik konsolidasi pinjaman mereka,” serta untuk “merebut aset yang ditempatkan di pasar oleh perusahaan-perusahaan yang mengalami krisis likuiditas,” kata laporan intelijen tersebut.

Prediksi buruk tersebut tampaknya terkonfirmasi oleh keluhan para pengusaha.

SOS Impresa, sebuah lobi bisnis Italia yang didedikasikan untuk memerangi kejahatan terorganisir, memperkirakan dalam sebuah laporan akhir tahun lalu bahwa Camorra “dikalikan 10, 100, mungkin 1.000 kali lipat, penetrasinya terhadap struktur ekonomi dan sosial, memperkuat kehadiran bisnisnya di negara kita, di Eropa dan dunia.”

Di Roma, laki-laki Camorra atau pekerja mereka terlihat berkeliaran di sekitar pelelangan pegadaian untuk mencari tahu bisnis mana yang mungkin mengalami kesulitan keuangan, kata Letkol Carabinieri Roberto Casagrande. Perusahaan-perusahaan tersebut kemudian akan didekati dan ditawari pinjaman yang sulit mereka tolak.

Camorra menawarkan suku bunga menarik bagi bisnis yang goyah, dengan mempertimbangkan bahwa bisnis tersebut akan menjadi bagian dari kerajaan ekonominya jika pemiliknya terlambat membayar, kata Roberti. Anggota geng terkadang meninggalkan pemilik aslinya sebagai boneka untuk menghindari kecurigaan, kata polisi.

Sindikat kejahatan ‘ndrangheta – yang bermarkas di Calabria, ujung tombak Italia – juga mengambil alih bisnis-bisnis yang kesulitan dan mengambil alih real estat utama Italia utara dengan harga murah selama perlambatan properti, kata para penyelidik.

Walikota Genoa Marta Vincinzi mengatakan dalam sebuah protes terhadap kejahatan terorganisir di Naples akhir musim semi ini bahwa para bos mafia, khususnya dari ‘ndrangheta, “memakan seluruh lingkungan” dan menekan para pedagang untuk membayar “uang perlindungan” di kota pelabuhan barat laut yang kotor itu.

Para penyelidik yakin berkembangnya hubungan dengan kartel kokain Kolombia telah membantu ‘ndrangheta melampaui Cosa Nostra di Sisilia dalam perdagangan narkoba internasional.

Cosa Nostra telah terpukul dalam beberapa tahun terakhir. Bos-bos yang sudah lama buron ditangkap dan pemberontakan pengusaha pulau terhadap pembayaran “uang perlindungan” pun terjadi. Namun pemberontakan melawan pemerasan tidak cukup luas untuk secara signifikan mengurangi pendapatan Mafia Sisilia, kata laporan badan intelijen.

Hal yang paling menarik bagi masyarakat adalah ledakan supermarket di Italia baru-baru ini, sebuah keuntungan bagi konsumen yang sudah lama merasa frustrasi dengan terbatasnya jam buka dan pilihan yang ditawarkan oleh toko-toko tradisional.

Pihak berwenang di Sisilia tahun lalu menyita aset senilai sekitar $900 juta, termasuk gerai supermarket, dari seorang pengusaha yang dikenal sebagai “raja supermarket” di pulau itu dan dicurigai mengizinkan Cosa Nostra menggunakan bisnisnya untuk mencuci uang.

Jaksa di Palermo mengatakan nama pemilik muncul di catatan tulisan tangan yang ditulis oleh Bernardo Provenzano, buronan lama “bos dari semua bos” yang ditangkap pada tahun 2006.

Laporan badan intelijen memperkirakan anggota geng akan meningkatkan produksi barang-barang bermerek palsu mengingat selera konsumen yang tampaknya lebih besar terhadap barang-barang bermerek palsu. Lembaga pemikir Eurispes memperkirakan bahwa bisnis yang berkembang ini menghasilkan pendapatan setara dengan $8,5 miliar pada tahun lalu.

Jaksa anti-kejahatan terorganisir di Napoli, Roberti, mengatakan Camorra telah meningkatkan apa yang dulunya merupakan industri rumahan, dengan para bos klan kejahatan menjalin hubungan lebih dekat dengan anggota geng di Tiongkok, di mana pakaian, sepatu, dan aksesoris palsu dari desainer kini diproduksi di pabrik-pabrik untuk massa.

Perdagangan barang-barang bermerek palsu – yang menurut para penyelidik juga diselundupkan oleh Camorra ke Amerika Serikat, Prancis, Inggris dan Jerman – kini menjadi lebih menguntungkan bagi sindikat Neapolitan yang memperdagangkan kokain dan ganja, kata Mainolfi, jenderal polisi bea cukai dan pajak.

Dia menghitung bahwa untuk setiap euro yang dikeluarkan untuk memproduksi barang-barang bermerek palsu, Camorra mendapat 10 euro, sedangkan untuk setiap euro yang dikeluarkan untuk menjalankan perdagangan narkoba, mereka mendapat enam atau tujuh euro.

Barang-barang palsu tersebut, yang dijual di kios-kios pinggir jalan dan toko-toko pakaian di wilayah Naples dan Roma, menambah jumlah barang-barang di pelabuhan Naples yang luas dan kacau, di mana petugas bea cukai hanya berhasil memeriksa sekitar 5 persen dari kontainer pengiriman yang dibongkar, kata Mainolfi.