Lunar Odyssey menembak ke bulan

Hampir 40 tahun setelah orang Amerika pertama kali menginjakkan kaki di bulan pada tanggal 20 Juli 1969 dengan penerbangan bersejarah Apollo 11 milik NASA, sejumlah pesawat roket pribadi berharap dapat mengikuti langkah tersebut untuk memenangkan hadiah $30 juta. Berikut penampakan Odyssey Moon dari SPACE.com, salah satu dari 17 tim yang bersaing di Google Lunar X Prize:

Ketika Google Lunar X Prize senilai $30 juta dimulai, tim resmi pertama yang ikut serta adalah Odyssey Moon — namun perusahaan tersebut memiliki rencana lebih dari sekadar memenangkan atau kalah dalam perlombaan pribadi ke bulan.

“Odyssey Moon adalah tentang komitmen berkelanjutan perusahaan bulan,” kata pendiri dan CEO Odyssey Moon Robert Richards. “Kami yakin ada peluang bisnis jangka panjang dengan pemerintah dan mitra komersial.”

Richards dan tim multinasionalnya bermitra dengan perusahaan teknologi luar angkasa MDA Kanada untuk meluncurkan Lunar Lander “Moon One” (M-1) pada Juli 2011. Mereka berharap tidak hanya memenangkan Lunar X Prize, tetapi juga memulai serangkaian misi robotik berbiaya rendah ke bulan yang pertama.

Untuk memenangkan Google Lunar X Prize, tim swasta harus mendaratkan robot di bulan dan menyelesaikan berbagai tugas, termasuk melakukan perjalanan sejauh 1.640 kaki (500 m) dan mengirim gambar definisi tinggi kembali ke Bumi.

Perusahaan ini telah memasuki era komersial baru yang disebut dengan “moon rush” dan mengumumkan rencananya pada tahun lalu lalat mengkremasi sisa-sisa manusia ke bulan, sebagai bagian dari layanan kemitraan dengan Celestis. Odyssey Moon juga baru-baru ini menandatangani kontrak dengan Paragon Space Development Corporation untuk membantu mengembangkan bunga pertama setelah bulan.

Odyssey Moon fokus pada pengembangan kendaraan peluncuran yang sesuai dan M-1 Lunar Lander mereka, berbeda dengan tim lain yang telah menampilkan desain penjelajah bulan awal. Richards mendeskripsikan Google Lunar X Prize sebagai “kompetisi pendarat, bukan kompetisi penjelajah”, dan menyatakan bahwa tantangannya adalah membuat pendarat mengerem, turun, dan mendarat dengan aman. Ini berarti mencari teknologi teruji dan terpercaya yang dapat melakukan pekerjaan tersebut.

“Tidak ada fisika baru, ini bukan sihir, dan kami tidak berusaha mendobrak hambatan teknologi,” kata Richards kepada SPACE.com. “Saya sangat agnostik (tentang teknologi).”

Mencari pendanaan untuk usaha swasta di bulan telah menjadi tantangan bagi setiap tim, namun kemitraan Odyssey Moon mencerminkan upaya agresif untuk menarik sumber daya dan investor. Richards menunjukkan bahwa Ansari X Prize sebelumnya, kompetisi penerbangan luar angkasa suborbital senilai $10 juta yang dimenangkan oleh Scaled Composites milik Burt Rutan pada tahun 2004, menambah kredibilitas Google Lunar X Prize.

“Kami memiliki beberapa faktor cekikikan setelah itu Faktor Google“, kata Richards. “Orang-orang tahu bahwa ini adalah merek yang serius dan upaya yang serius.”

Richards melihat Lunar X Prize sebagai “sesuatu yang perlu didukung karena saya percaya pada kekuatan hadiah tersebut” untuk membantu mengkatalisasi industri luar angkasa yang sedang berkembang. Namun, ia juga terdorong oleh visi yang lebih dari sekadar menghasilkan uang untuk bulan dari usaha luar angkasa.

“Saya sangat yakin bahwa kita perlu memperluas fokus umat manusia dari masyarakat satu planet ke pola pikir multi-planet, dan bulan adalah platform yang sempurna… untuk melangkah ke tata surya,” kata Richards dan menambahkan bahwa dia memuji Carl Sagan karena mempromosikan semangat pionir luar angkasa. Keharusan eksplorasi ini bahkan lebih berani dinyatakan di situs web Odyssey Moon.

“Generasi masa depan akan melihat kembali Google Lunar X Prize sebagai titik balik abad ke-21, ketika umat manusia menyadari peran penting Bulan bagi kemakmuran dan kelangsungan hidup di luar angkasa dan di Bumi,” kata Richards.

Kombinasi itu semangat kewirausahaan dan visi Sagan berarti Odyssey Moon berniat untuk terus maju terlepas dari hasil Google Lunar X Prize.

“Kami mengincar hadiahnya, tapi jika kami tidak menang, kami akan memuji mereka yang berhasil dan melanjutkannya,” kata Richards.

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.