Luna si paus yang hilang terbunuh di Samudera Pasifik

Luna, pemuda paus pembunuh warga perairan negara bagian Washington yang hilang di Nootka Sound Kanada lima tahun lalu diyakini meninggal pada hari Jumat ketika dia secara tidak sengaja tertabrak baling-baling kapal tunda, kata pihak berwenang Kanada.

Luna, yang dikenal oleh para ilmuwan sebagai L-98 dan anggota salah satu dari tiga kelompok keluarga orca yang tinggal di Washington, tinggal di Nootka Sound di sisi barat Vancouver Pulau ini pada tahun 2001 dan masih tetap ada, mengkhawatirkan para aktivis dan mengganggu para pelaut dan pilot pesawat amfibi dengan keingintahuannya yang ramah.

“Kami tidak tahu 100 persen, tapi kami yakin itu Luna,” kata juru bicara Departemen Perikanan dan Kelautan Kanada Lara Sloan.

Paus pembunuh sementara, yang berkeliaran di sepanjang pantai dan berburu anjing laut serta mamalia laut lainnya, terkadang terdengar melalui suara yang panjang dan berkelok-kelok, namun cenderung menghindari lalu lintas manusia.

Luna yang sangat ramah dan berbahaya ini adalah bagian dari “populasi penduduk” di wilayah tersebut, yang menghabiskan sebagian besar waktunya di perairan pedalaman AS dan Kanada. Mereka hidup dan berburu dalam kelompok keluarga dan kebanyakan memakan ikan, terutama salmon,

Kapal tunda laut berkekuatan 1.700 tenaga kuda ditarik ke perairan terlindung dekat Conception Point untuk menghadapi cuaca buruk di Samudra Pasifik. Luna, yang dikenal senang bermain di perahu, “sedang berenang di bawah kapal dan tertabrak baling-baling,” kata Sloan.

“Itu adalah tarikan yang sangat besar – 104 kaki,” katanya.

Kapal itu berhenti saat Luna mendekat.

“Luna datang dan berinteraksi – menghilang di bawah lambung kapal, dan sebagainya… Dia pasti menarik baling-balingnya,” kata John Ford, ilmuwan riset negara dan pakar orca.

Baling-baling kapal tunda yang besar, yang terdapat dalam sebuah silinder, “menghasilkan banyak arus… Ini akan menyebabkan kematian mendadak.”

“Nakhoda dilaporkan sangat tertekan. Dia segera menelepon Penjaga Pantai setelah kejadian itu,” kata Sloan dari kantor lembaga di Vancouver. British Columbia. “Banyak orang di sini sangat terkejut dan sedih.”

“Itulah salah satu ketakutan kami tentang apa yang mungkin terjadi pada Luna,” kata Ford. “Jelas, dia telah terlibat dalam interaksi berisiko dengan perahu selama beberapa tahun.”

Luna mungkin tidak familiar dengan ukuran dan kekuatan kapal ini. Meskipun bangkainya tidak segera ditemukan, “tampaknya hampir pasti bagi saya bahwa itu adalah Luna,” kata Ford. “Dan itu hampir pasti berakibat fatal.”

Ford terakhir kali melihat Luna pada bulan Januari ketika Ford mengunjungi suara tersebut dengan perahu penelitian setinggi 200 kaki. “Dia datang. Dia selalu penasaran.”

“Ini akhir yang sangat tragis,” katanya.

Luna berusia sekitar 6 tahun. Tahapan kehidupan Orca kurang lebih sama dengan manusia, jadi dia adalah paus pembunuh yang setara dengan anak kecil.

“Paus selalu tergoda dengan bahaya seperti ini,” kata Fred Felleman dari Ocean Advocates di Seattle, yang mendesak lebih banyak upaya untuk menyatukan kembali Luna dengan keluarganya. “Itu seperti kartun anak-anak, ‘Apakah kamu ibuku? Orca adalah hewan yang sangat sosial, dan ini adalah satu-satunya cara untuk memenuhi kebutuhan sosialnya.’

Felleman meminta pihak berwenang untuk memulihkan jenazah Luna dan mencari tahu apa yang bisa mereka lakukan tentang dia. “Kegagalan dalam melakukan hal ini akan menjadi peluang penelitian yang terlewatkan, seperti yang terjadi sepanjang hidupnya,” katanya.

Kesepian dan tampaknya sedang mencari kontak, paus tersebut telah merusak dan melumpuhkan beberapa perahu selama bertahun-tahun. Akhir-akhir ini, dia mendapatkan bekas luka akibat semakin seringnya melakukan panggilan jarak dekat dengan sekrup, namun tampaknya tidak ada cedera serius.

Pada tahun 2004, Kanada mencoba menyatukan kembali wilayahnya di Selat Juan de Fuca, yang memisahkan negara bagian Washington dari Pulau Vancouver.

Upaya itu dibatalkan ketika orang India setempat memancing Luna menjauh dari jaring yang dimaksudkan untuk menangkapnya. Bangsa Pertama Mowachaht/Muchalaht percaya bahwa orca mewujudkan roh pemimpin mereka yang telah meninggal, Ambrose Maquinna, dan tidak ingin menyingkirkannya dengan paksa.

Para pendukung Luna berharap dia akan bersatu kembali secara alami dengan keluarganya begitu mereka melewati mulut Nootka Sound.

Anggota L-pod, anggota keluarga Luna yang menghabiskan musim panas mengejar salmon di Kepulauan San Juan di negara bagian Washington, terkadang melakukan perjalanan ke sisi barat pulau. Namun para pendukung reuni alami pun setuju bahwa Luna dan L-pod membutuhkan banyak keberuntungan untuk bisa bertemu satu sama lain.

Pada tahun 2002, pemerintah AS dan Kanada berhasil menyatukan kembali seekor orca Kanada, A-73 atau Springer, dengan keluarganya setelah ibunya meninggal dan dia berkeliaran di Puget Sound yang sibuk. Dia hanya dipisahkan dari pod A Kanada selama beberapa bulan.