Lubang ke-6 yang mengerikan merupakan ujian terakhir di Birkdale

SELATAN, Inggris – Lubang keenam di Royal Birkdale memenuhi reputasinya yang menakutkan pada hari Kamis.

David Duval dapat menjamin hal itu.

Juara British Open tahun 2001 itu mencatatkan quadruple bogey 8 dan merupakan salah satu dari delapan pemain yang menghasilkan double atau lebih buruk di hole 499 yard yang menduduki peringkat No. 1 di babak pertama, dengan rata-rata 4,5. Itu adalah hole tersulit dalam dua Open terakhir yang diadakan di Birkdale, pada tahun 1998 dan 2008.

Lubang depan yang khas adalah dogleg kiri ke kanan yang memerlukan pengendaraan presisi dan pukulan kedua yang panjang ke lapangan hijau yang tinggi dan berkontur baik yang dilindungi oleh tiga bunker depan – dua di kanan dan satu di kiri – dan dikelilingi oleh bukit pasir .

Dustin Johnson ditanya sebelum turnamen, apa nama lubang tersebut jika diberi nama, seperti yang mereka lakukan di St. Louis. Andrews dan beberapa kursus Terbuka lainnya melakukannya.

“Mungkin kata-kata yang tidak bisa saya gunakan dalam konferensi pers,” kata Johnson.

Henrik Stenson mengatakan dia yakin itu akan menjadi lubang tersulit minggu ini. Jason Day mengatakan membuat par sama seperti membuat birdie.

Hanya ada delapan birdie dari 156 pemain tersebut.

Kecuali beberapa jam di awal ronde ketika angin datang dari barat dari laut, angin bertiup melawan arah angin. Brooks Koepka, Tommy Fleetwood dan Hideki Matsuyama semuanya mengambil alih pengemudi dan menabrak bunker pot di sebelah kanan (putaran dalam dogleg) pada jarak sekitar 280 yard.

Di sebelah kiri ada bunker pada ketinggian 230 meter dan satu lagi pada ketinggian 310 meter. Menyentuh drive di tengah, tapi terlalu jauh, ada selokan kasar dan lebih jauh di bagian atas belokan.

Tembakan kedua, yang bagi sebagian besar pemain berjarak antara 200-220 yard, sangat sulit pada hari Kamis.

Tak satu pun dari Koepka, Fleetwood dan Matsuyama menemukan titik hijau dengan pendekatan mereka. Fleetwood bergerak terlalu jauh ke kiri, bolanya berakhir dengan kasar setinggi lutut di sepanjang tepi sungai. Dia melakukan chipping dan membuat bogey.

Spieth melakukan pukulan 4-iron dari jarak 215 yard dan mendaratkan bolanya di depan lapangan dan 60 kaki dari pin.

“Anda merasa seperti Anda telah mencapai kesuksesan besar di klub,” kata Spieth. “Kamu merasa seperti akan terbang keliling dunia.”

Pada tahun ’08, skor rata-rata adalah 4,77, menjadikannya lubang tersulit kedua di Kejuaraan Terbuka dari tahun 1982-2016 setelah lubang ke-17 di St. Louis. Andrews pada tahun 1984.

Mungkin insiden paling terkenal di hole tersebut terjadi pada tahun 1998, ketika Mark O’Meara gagal merebut bolanya empat menit setelah tembakan keduanya melayang tepat di rumput setinggi lutut. Berpikir bolanya hilang, dia melompat kembali ke fairway hanya agar penonton dapat menemukan dan mengambilnya.

Keputusannya adalah bola O’Meara diidentifikasi dalam waktu lima menit yang ditentukan, dan dia dianugerahi drop bebas. Dia melakukan bogey dan kemudian menang.

___

Steve Douglas ada di www.twitter.com/sdouglas80