Lubang hitam menciptakan ‘mata’ di pusat badai galaksi

Sebuah galaksi melingkar dengan objek mirip mata di pusatnya menampung lubang hitam tersembunyi yang dikelilingi oleh badai pembentukan bintang.

Galaksi yang diberi nama NGC 1097 ini terletak 50 juta tahun cahaya dari Bumi. Bentuknya spiral seperti Bima Sakti kita, dengan lengan bintang yang panjang dan kurus.

“Mata” di pusat galaksi disebabkan oleh lubang hitam raksasa yang tidak dapat dilihat tetapi dikelilingi oleh cincin bintang dan kelahiran bintang besar.

Dalam tampilan inframerah berkode warna baru dari Teleskop Luar Angkasa Spitzer NASA, area di sekitar lubang hitam tak kasat mata berwarna biru dan cincin bintang berwarna putih.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Lubang hitam tidak dapat dilihat karena materi dan cahaya terperangkap di dalamnya. Namun mereka dapat dikenali dari interaksi gravitasi dengan lingkungannya dan aktivitas kacau yang terjadi di sana.

Lubang hitam itu sangat besar, sekitar 100 juta kali massa Matahari kita, menghasilkan gas dan debu serta bintang sial yang sesekali muncul.

Bima Sakti Kita lubang hitam pusat dibandingkan dengan yang jinak, dengan massa yang hanya beberapa juta matahari.

“Nasib lubang hitam ini dan lubang hitam serupa lainnya merupakan bidang penelitian yang aktif,” kata George Helou, wakil direktur Pusat Sains Spitzer NASA di Institut Teknologi California di Pasadena. “Beberapa teori menyatakan bahwa lubang hitam bisa menjadi tenang dan akhirnya memasuki keadaan tidak aktif seperti lubang hitam Bima Sakti kita.”

Cincin di sekitar lubang hitam pun pecah pembentukan bintang baru. Masuknya material ke dalam batang pusat galaksi menyebabkan cincin tersebut bersinar dengan bintang-bintang baru.

“Cincin itu sendiri merupakan objek yang menarik untuk dipelajari karena membentuk bintang dengan kecepatan yang sangat tinggi,” kata Kartik Sheth, astronom di Spitzer Science Center NASA.

Lengan spiral galaksi yang berwarna merah dan jari-jari berputar yang terlihat di antara lengan-lengan tersebut menunjukkan debu dipanaskan oleh bintang-bintang yang baru lahir. Populasi bintang tua yang tersebar di seluruh galaksi berwarna biru. Titik biru kabur di sebelah kiri, yang tampak pas di antara kedua lengannya, adalah galaksi pendamping.

“Galaksi pendamping yang tampaknya bermain melalui galaksi yang lebih besar mungkin telah menyelam dan membuat lubang,” kata Helou. “Tapi kita tidak tahu pastinya. Bisa juga secara kebetulan ada celah di lengan.”

Gambar ini diambil selama “misi dingin” Spitzer, yang berlangsung lebih dari lima setengah tahun.

Pada tanggal 15 Mei 2009, teleskop kehabisan cairan pendingin yang diperlukan untuk mendinginkan instrumen inframerahnya.

Dua saluran infra merahnya akan tetap berfungsi dengan sempurna selama proses tersebut “misi panas” baru, yang diperkirakan akan dimulai dalam waktu seminggu atau lebih setelah observatorium dikalibrasi ulang dan mencapai suhu baru sekitar 30 Kelvin (sekitar minus 406 derajat Fahrenheit).

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.