Lott meminta maaf atas komentarnya | Berita Rubah

Washington – Trent Lott menginginkan temannya, pensiun, sen. Strom Thurmond merasa terhormat, dan dia tidak pernah bermaksud menyiratkan bahwa dia mendukung kebijakan segregasi Thurmond di masa lalu, kata pemimpin mayoritas Senat yang akan datang, Kamis.

“Saya ingin menghormati Thurmond, pria yang menginjak usia 100 tahun. Dia jelas merupakan legenda di Senat, baik dalam hal pengabdiannya maupun masa pengabdiannya. Hal ini tentu saja tidak dimaksudkan untuk mendukung kebijakan segregasi yang dapat dia dukung, atau bahwa dia tidak mendukung Hannity.

Lott mengatakan dalam wawancara beberapa jam sebelum laporan Associated Press muncul, bahwa Lott telah mencoba membantu Universitas Bob Jones untuk mempertahankan status bebas pajak federal, meskipun ada kebijakan sekolah yang melarang kontroversi ras dua dekade sebelum komentarnya baru-baru ini.

“Diskriminasi rasial tidak selalu melanggar kebijakan publik,” Lott, yang saat itu menjadi anggota kongres Mississippi, menulis di salah satu teman pengadilan tahun 1981 yang mengutip keputusan pengadilan sebelumnya untuk mempertahankan program tindakan afirmatif di perguruan tinggi.

Pengajuan Lott tidak berhasil mendesak Mahkamah Agung AS untuk menghentikan layanan pendapatan internal yang mencabut pembebasan pajak universitas.

“Itu adalah kesalahan Kepala, bukan kesalahan hati karena saya tidak menerima kebijakan masa lalu,” kata Lott tentang pernyataannya sebelumnya tentang Thurmond, di mana dia mengutip parafrase Pendeta Jesse Jackson.

Lott mendapat sorotan minggu ini karena pernyataannya yang dibuatnya Kamis lalu di pesta ulang tahun Partai Republik di Carolina Selatan. Selama penghormatan di Capitol Hill, Lott mengatakan bahwa negara itu akan menjadi tempat yang lebih baik jika Thurmond memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 1948. Thurmond mencalonkan diri sebagai segregasi pada tahun itu.

“Saya ingin menyampaikan hal ini mengenai negara bagian saya: Ketika Thurmond mencalonkan diri sebagai Presiden, kami memilihnya. Kami bangga akan hal itu. Dan jika seluruh negara mengikuti jejak kami, kami juga tidak akan mengalami semua masalah ini,” kata Lott.

Lott, yang mendapat kritik serius atas pernyataan tersebut hampir seminggu setelah pernyataan tersebut dibuat, mengatakan bahwa yang dia maksud adalah posisi mantan DixieCrat mengenai kebijakan luar negeri dan ekonomi.

“Ketika saya mengingat kembali Thurmond selama bertahun-tahun, saya adalah orang yang menginginkan pertahanan nasional yang kuat, pembangunan ekonomi dan anggaran serta peluang yang seimbang, dan itulah hal-hal yang benar-benar ada dalam pikiran saya,” katanya.

Tampaknya pernyataan Lott tentang Thurmond bukanlah yang pertama.

Selama rapat umum tahun 1980 untuk calon presiden Ronald Reagan di Jackson, Miss, yang saat itu menjabat sebagai Rep. Lott, membuat pernyataan serupa saat dia dan Thurmond menghangatkan massa.

“Kau tahu, jika kita memilih pria ini 30 tahun yang lalu, kita tidak akan berada dalam kekacauan seperti sekarang ini,” Buku Besar Jackson Clarion Lott mengutip apa yang dia katakan tentang Thurmond dalam edisi 3 November 1980.

Lott mengatakan komentarnya pada tahun 1980 merujuk pada kebijakan pertahanan nasional Thurmond yang kuat, terutama dalam konteks konflik dengan Iran.

Lott dan Thurmond telah berteman sejak lama, dan pemimpin mayoritas mengatakan komentarnya dimaksudkan untuk menunjukkan nilai yang ia peroleh dari hubungan tersebut.

“Pada dasarnya dikatakan ‘Anda tahu, Anda akan menjadi presiden besar.'” Anda tahu, dia tersenyum mendengarnya.

Kontras Lott segera terwakili. Mike Pence, R-Ind menang.

“Dia berbicara tentang kegembiraan untuk membuat seorang pria berusia 100 tahun merasa senang,” kata Pence.

Tapi perwakilan. Carolyn Kilpatrick, D-Mich., anggota Kongres Kaukus Hitam, mengaku tidak begitu yakin.

“Saya berterima kasih atas permintaan maaf senator. Dia terpaksa melakukannya,” kata Kilpatrick kepada Fox News.

“Tetapi kita membutuhkan kepemimpinan untuk menyatukan kita, bukan memisahkan kita, dan saya tidak yakin apakah dia bisa melakukannya,” katanya, menggambarkan komentar Lott sebagai “keterlaluan” dan “menjijikkan”.

Sebelum percakapan Lott dengan Hannity, yang merupakan salah satu pembawa acara Hannity & Colmes Di Fox News Channel, dan pemimpin Senat Partai Demokrat, Tom Daschle, keluar untuk ketiga kalinya minggu ini untuk mengomentari pernyataan Lott.

“Sangat meresahkan bahwa pernyataan Senator Lott bukanlah satu-satunya kejadian minggu lalu. Pernyataan seperti itu tidak dapat diterima pada tahun 1980, dan demikian pula saat ini,” kata Daschle dalam pernyataan tertulisnya.

“Mengingat berita hari ini dan kontroversi yang berkembang, Senator Lott harus memberikan penjelasan dan alasan yang lebih lengkap. Pertanyaan yang harus dijawab Senator Lott adalah, jika dia tidak bermaksud mendukung segregasi, apa maksudnya?”

Namun, Daschle membela Lott pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa dia menerima penjelasan Lott bahwa dia tidak bermaksud mengucapkan pernyataan seperti itu.

“Sering kali dia dan saya maju ke depan mikrofon dan ingin mengatakan hal-hal yang ingin kami katakan secara berbeda, dan saya yakin itu adalah salah satu kasus yang dia alami juga,” kata Daschle.

Empat penunjukan Komisi Hak Sipil AS dari Partai Republik pada hari Rabu juga mengeluarkan pernyataan yang “menyebabkan” pernyataan Lott.

“Ini adalah pernyataan yang sangat memalukan dari seorang pemimpin Partai Republik, partai Abraham Lincoln, dan partai yang mendukung semua langkah penting ini, jauh lebih kuat daripada Partai Demokrat, yang hadir pada saat kongres,” kata pernyataan yang ditandatangani oleh Abigail Thernstrom, Jennifer C. Braceras, Pers Redenbaugh.

Lott awalnya mengeluarkan alasan dengan dua kalimat.

“Pilihan kata yang buruk memberikan kesan bahwa saya menganut kebijakan yang telah dibuang di masa lalu,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada yang lebih benar dari ini, dan saya meminta maaf kepada semua orang yang telah terhina oleh pernyataan saya.”

Namun setelah berita pada hari Rabu bahwa Lott menggunakan ‘kata-kata buruk’ yang sama, Lott mengatakan pernyataannya telah menyampaikan hal-hal yang tidak dia maksudkan, dan dia berharap untuk membahas isu-isu yang dapat membantu orang-orang di seluruh negeri seperti peluang ekonomi, pembaruan komunitas, pemilu dan reformasi pendidikan.

Senator Arlen Spectre, R-PA.

“Saya tahu bahwa Trent sangat baik dalam bekerja dengannya di Senat selama empat belas tahun terakhir dan faktanya dia tidak memiliki pendukung platform Senator Thurmond tahun 1948. Pernyataannya adalah kesalahan yang tidak disengaja dan permintaan maafnya harus mengakhiri diskusi.

Namun demikian, anggota kongres – kaukus kulit hitam dan aktivis hak-hak sipil meledak atas pernyataan tersebut, yang menuntut alasan yang lebih besar dan menyarankan agar Lott diturunkan sebagai pemimpin mayoritas.

“Saya sangat khawatir dan sangat kecewa karena seseorang yang mengeluarkan pernyataan seperti itu akan berada di pimpinan negara ini atau di Senat,” kata ketua CBC yang akan datang.

“Saya menganggapnya sebagai masalah Partai Demokrat” dan bahwa partai tersebut “harus mempertimbangkan pesan apa yang disampaikan oleh pernyataan ini dan jenis pernyataan lainnya kepada komunitas Afrika-Amerika,” kata Rep. Maxine Waters, D-Calif., Selasa.

“Saya sangat, sangat kecewa dengan sikap yang diungkapkan dalam sambutannya,” terutama karena Lott berada di urutan keempat dalam kursi kepresidenan, kata Anggota Parlemen Diane Watson, D-Calif. “Saya pikir dia harus mundur dan saya akan melakukan segala daya saya untuk memastikan hal itu terjadi.”

Pada hari Rabu, ketua Komite Nasional Partai Republik Mark Racicot setuju dengan Pendeta Al Sharpton, pendiri Jaringan Aksi Nasional, untuk bertemu, meskipun dia menambahkan misi ke Sharpton yang menurutnya permintaan maaf Lott berbicara tentang dirinya sendiri.

“Mengacu pada komentar Senator Lott, seperti yang Anda tahu, dia telah memperluas penyesalannya dan meminta maaf dengan tulus. Menurut pendapat saya, ini adalah langkah yang tepat untuk diikuti,” kata Racicot dalam email ke Sharpton yang dirilis oleh kantor Sharpton. Keduanya mungkin akan mencoba berkumpul pada hari Jumat dan memastikan bahwa masalah tersebut akan tetap menjadi sorotan di hari lain.

Ketika ditanya apa pendapat Presiden Bush tentang keseluruhan kasus ini pada hari Selasa, juru bicara Gedung Putih Ari Fleischer mengatakan tentang Lott: “Dia meminta maaf atas pernyataannya dan presiden memahami bahwa itu adalah kata-kata terakhir dari Senator Lott.”

Fleischer mengatakan Bush berpendapat orang Amerika bangga dengan ‘langkah-langkah luar biasa dan perubahan serta perbaikan’ yang telah dilakukan dalam hubungan ras sejak tahun 1948. “Kami adalah bangsa yang harus berubah,” kata Fleischer.

Pos New York Robert Robert A. George pada hari Selasa berpendapat bahwa pernyataan Lott adalah “tidak ada gelombang”.

“Lott punya rekor, yang tak tertandingi oleh pemimpin Partai Republik lainnya saat ini, dalam memberikan penghormatan terhadap pandangan romantis tentang ‘Selatan Lama’,” tulis George. Lott tampaknya “tidak peduli” bahwa dia meninggalkan jejak yang oleh sebagian orang dianggap sebagai pernyataan bermuatan rasial, tambahnya.

Andrew Sullivan, yang mengelola ‘The Daily Dish’ online, menulis: ‘Bagi saya, Partai Republik punya pilihan sederhana. Apakah mereka menyingkirkan Lott sebagai pemimpin mayoritas; atau mereka harus secara resmi menyatakan diri sebagai pihak yang menyesali keturunan dan hak-hak sipil orang Afrika-Amerika. ‘

Meskipun dia mengakui bahwa Lott mungkin tidak bersungguh-sungguh dengan kata-kata yang diucapkan, David Frum dari Tinjauan nasional Menulis: “Apa yang keluar dari mulutnya adalah penolakan paling tegas terhadap desegasi yang terdengar sejak kampanye presiden pertama George Wallace terhadap seorang tokoh politik nasional.”

Lott, yang akan menjadi pemimpin mayoritas Senat ketika kongres berikutnya bertemu pada bulan Januari, mengeluarkan pernyataan sebelumnya yang menolak dukungan terhadap posisi Thurmond sebelumnya.

“Komentar saya bukanlah persetujuan atas posisinya lebih dari 50 tahun yang lalu, namun mengenai pria dan kehidupannya,” katanya.

Thurmond, yang saat itu menjadi Gubernur Carolina Selatan pada tahun 1948, pada tahun 1948 mengajukan DixieCrat yang mendukung hak-hak presiden dan anti-integrasi, menentang kebijakan hak-hak sipil Presiden Truman. Dia menerima 39 suara pemilu di wilayah selatan, termasuk Mississippi.

Partai Thurmond berjalan di bawah platform yang sebagian menyatakan: “Kami mendukung segregasi ras dan integritas ras setiap ras.”

Thurmond masuk Senat pada tahun 1954 dan menjadi salah satu penentang integrasi yang paling vokal di Selatan. Dia kemudian mengubah posisi dalam karirnya dan mempekerjakan staf kulit hitam dan membantu orang kulit hitam untuk mempromosikan orang kulit hitam ke dalam pernyataan federal.

Kevin L. Martin, direktur pemerintahan dan masalah politik Dewan Kepemimpinan Partai Republik Afrika-Amerika, mengatakan masyarakat menanggapi pernyataan Lott.

Martin mengatakan Lott memperoleh 25 persen suara orang kulit hitam di Mississippi, yang menurutnya tidak akan terjadi jika Lott adalah seorang rasis.

Carl Cameron dari Fox News dan AP berkontribusi pada laporan ini.