Lott akan memblokir calon dari Partai Demokrat

WASHINGTON – Pemimpin Minoritas Senat Trent Lott mengumumkan rencana untuk menunda pencalonan anggota staf Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, dalam sebuah langkah langsung dalam pertarungan memperebutkan calon federal.

Josh Adelstein, 39, telah bekerja di Senat selama 14 tahun, menjabat enam tahun terakhir sebagai asisten legislatif Senator Daschle. Dia diminta untuk bertugas di Komisi Komunikasi Federal untuk menggantikan Gloria Tristani, yang masa jabatannya berakhir pada Juni 2003.

Lott, R-Miss., dan Daschle, DS.D., sebelumnya memiliki “perjanjian tidak resmi” untuk tidak memblokir nominasi yang juga didukung secara pribadi. Namun Lott turun ke Senat pada Kamis malam dan menjelaskan bahwa dia mengambil hak veto Komite Kehakiman terhadap Hakim Charles Pickering secara pribadi – dan menyebutnya sebagai “kegagalan keadilan.”

Lott mengungkapkan kekecewaannya Daschle menolak membawa pencalonan Pickering ke seluruh Senat untuk dilakukan pemungutan suara, meskipun ia kalah dalam komite. Jadi pengaturan yang mereka buat sebelumnya mengenai nominasi sekarang, dalam kata-kata Lott, “kaput”. Lott melanjutkan dengan mengatakan bahwa menurutnya Adelstein tidak “benar-benar memenuhi syarat” untuk FCC.

Daschle merespons dengan cepat. “Sayangnya, dia melampiaskannya pada orang yang sama sekali tidak terlibat dan tidak punya peran untuk dimainkan. Baginya (Adelstein) tidak perlu diikutsertakan. Terlalu dini untuk mengambil tindakan terhadap nominasi yang bahkan belum dikirimkan.”

Mengenai ancaman Lott untuk mengikat Senat karena perebutan calon yang sedang berlangsung, Daschle berkata, “Anda pikir mereka menginginkan kerja sama kita dalam menggerakkan nominasi dan undang-undang lainnya. Ancaman tersebut dapat dengan mudah menjadi bumerang dan merugikan agenda mereka sendiri dalam banyak hal. Masyarakat perlu untuk tenang dan berpikir sebelum mereka melakukan sesuatu.”

Memberikan suara berdasarkan garis partai lurus, Komite Kehakiman memberikan suara 10-9 pada hari Kamis untuk menentang pengukuhan Hakim Pengadilan Distrik Pickering ke Pengadilan Banding Sirkuit ke-5. Dalam serangkaian panggilan telepon, panel tersebut juga menolak permintaan Bush untuk mengizinkan pemungutan suara di Senat secara penuh.

Pickering “pantas mendapatkan yang lebih baik daripada dihadang oleh pemungutan suara partai yang terdiri dari 10 senator dalam satu komite,” kata Bush dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan beberapa saat setelah panel melakukan pemungutan suara. “Suara seluruh Senat patut didengar.”

Ada sedikit ketegangan mengenai hasil pemungutan suara komite, namun tidak ada kekurangan emosi dalam debat empat jam tersebut.

Pickering tidak memiliki “temperamen, moderasi, atau komitmen terhadap perlindungan konstitusional inti … yang diperlukan untuk jabatan seumur hidup” di pengadilan banding, kata Senator Edward M. Kennedy, salah satu dari jajaran komite Demokrat yang tidak terputus, ketika menentang konfirmasi tersebut.

Partai Republik juga bersatu dalam mendukung Pickering. Senator Orrin Hatch, anggota Partai Republik dari Utah, berargumen bahwa calon Bush menjadi korban kampanye kotor yang dilakukan oleh kelompok-kelompok kepentingan liberal yang berusaha menerapkan “ujian ideologis” terhadap aborsi, hak-hak sipil, dan isu-isu lainnya.

Pendukung dan penentang pengukuhan Pickering memenuhi ruang panitia yang besar. Pendukungnya mengenakan lencana merah muda yang bertuliskan: “Hentikan pertengkaran, konfirmasikan Pickering.”