Lituania menuntut ekstradisi jaringan pedofil

Chicago – Seorang mantan hakim dan anggota parlemen Lituania yang dipenjara di Chicago atas permintaan negara asalnya takut akan kematian jika diekstradisi karena membantu mengungkap jaringan pedofil berpengaruh di negara tersebut, katanya kepada The Associated Press dalam wawancara pertamanya sejak menjadi buronan. .

Kecuali jika pemerintahan Trump melakukan intervensi, Neringa Venckiene yang berusia 47 tahun dapat dipulangkan ke negaranya dalam beberapa minggu.

“Saya tidak ingin kembali ke Lituania,” katanya kepada AP melalui telepon dari penjara, seraya menambahkan bahwa ia bersedia menjadi warga negara Amerika.

Kisah yang tidak terduga tentang bagaimana Venckiene, yang pernah menjadi bintang peradilan yang sedang naik daun di Lituania, berakhir di penjara federal bertingkat tinggi di pusat kota Chicago terjadi pada satu dekade yang lalu. Selama bertahun-tahun, drama ini telah memikat dan memecah belah negara Baltik.

Kasus ini melibatkan pembunuhan sesama hakim yang dituduh menganiaya keponakannya yang berusia 4 tahun; kematian saudara laki-laki Venckiene yang melontarkan tuduhan dan dicurigai melakukan pembunuhan; dan terpilihnya Venckiene ke parlemen setelah ledakan popularitas sebagai ketua partai anti-pedofilia baru yang dinamai mendiang saudara laki-lakinya.

Setelah melarikan diri dari Lituania pada tahun 2013, Venckiene tinggal di Crystal Lake di pinggiran Chicago bersama putra remajanya, Karolis. Dia bekerja sebagai asisten panti jompo, kemudian sebagai penjual bunga. Dia memiliki dokumen yang memungkinkan dia untuk tinggal dan bekerja secara legal di AS, namun dia menyerahkan diri pada 13 Februari setelah mengetahui bahwa pihak berwenang AS sedang mengupayakan penangkapannya atas tuduhan Lituania.

Kathleen Miller, teman Venckiene dari Crystal Lake, mengatakan Venckiene menonjol sebagai orang yang cerdas dan ramah. Saat makan siang atau saat berbelanja bersama, ia kerap bercerita tentang gejolak yang melanda dirinya di Lithuania.

“Seluruh keluarga kami mencintainya,” kata Miller. “Sangat mengejutkan ketika dia ditangkap.”

Di Pusat Pemasyarakatan Metropolitan, yang biasanya menampung tersangka kejahatan narkoba dan senjata, Venckiene datang ke dek di atas penjara 26 lantai selama satu jam setiap hari. Dia bermain basket, menghadiri misa, dan banyak membaca, katanya. Dia baru-baru ini membaca “The Diary of Anne Frank,” yang ditulis oleh gadis Yahudi saat bersembunyi dari Nazi di Amsterdam yang diduduki.

Penggambaran Hollywood tentang penjara-penjara Amerika pada awalnya membuatnya khawatir, katanya, namun baik narapidana maupun sipir tidak memperlakukannya dengan buruk.

“Ini lebih baik daripada apa yang pernah saya lihat di film,” katanya. “Saya tidak ingin masuk penjara karena kejahatan yang tidak saya lakukan. Tapi itu tidak seburuk itu.”

Lituania mengeluarkan surat perintah penangkapan pada tahun 2015. Namun pihak berwenang AS belum menjelaskan mengapa mereka tidak menangkapnya sampai tiga tahun kemudian.

Jika dia diekstradisi, Venckiene mengatakan para pedofil yang memiliki koneksi politik akan menargetkan dia karena mengungkap jaringan mereka dan berkampanye mengenai masalah ini pada tahun 2012, ketika partai barunya memenangkan tujuh kursi parlemen.

“Mereka tidak punya alasan untuk menerima saya kembali, tapi untuk membunuh saya,” kata Venckiene, yang juga menjawab beberapa pertanyaan melalui email.

Tidak ada sejarah pembunuhan di luar proses hukum di Lituania, yang memperoleh kembali kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1991 dan sekarang menjadi bagian dari NATO dan Uni Eropa. Ketika ditanya tentang masalah keamanan Venckiene, juru bicara jaksa penuntut Lituania Rita Stundiene mengatakan dia akan menyerahkan kepada pihak lain “untuk mengevaluasi klaimnya.”

Dokumen ekstradisi hanya menyoroti beberapa dakwaan, termasuk pengejaran tersangka pedofil oleh kelompok pengawasan yang dibentuk Venckiene dan kegagalan mematuhi perintah untuk melepaskan hak asuh atas keponakannya. Pengacaranya memperkirakan dia akan menghadapi puluhan dakwaan jika diekstradisi, termasuk tidak menghormati orang mati.

Di antara korban tewas yang diduga dia abaikan adalah Hakim Jonas Furmanavicius, seorang rekan di gedung pengadilan Kaunas tempat Venckiene bekerja.

Dia dan saudara laki-lakinya, Drasius Kedys, mengklaim Furmanavicius menganiaya anak berusia 4 tahun itu berdasarkan video tahun 2009 di mana dia menggambarkan beberapa pria menganiayanya. Ibu gadis itu adalah mantan pacar Kedys, dan Kedys juga melibatkannya. Para pejabat mengatakan bukti tidak mendukung tuduhan tersebut atau klaimnya tentang jaringan pedofil.

Pada tanggal 5 Oktober 2009, hakim ditembak mati di dekat rumahnya. Beberapa jam kemudian, saudara perempuan dari ibu gadis tersebut dibunuh. Kecurigaan tertuju pada Kedys, yang menghilang dan ditemukan tewas enam bulan kemudian. Penyelidik menyalahkan kematiannya karena minum saat bersembunyi. Tapi Venckiene mengatakan seseorang menjebaknya atas pembunuhan tersebut sebelum membunuhnya.

Beberapa bulan setelah Kedys meninggal, pria lain yang dituduhnya meninggal ketika dia jatuh dari kendaraan segala medan ke genangan air dangkal. Penyelidik memutuskan itu tenggelam.

Beberapa orang Lituania menganggap Kedys sebagai pahlawan main hakim sendiri. Banyak yang setuju bahwa dia pasti mengarang tuduhan pelecehan untuk memanfaatkan perselisihan hak asuh dengan mantan pacarnya. Yang lain bertanya-tanya mengapa Kedys melakukan pembunuhan balas dendam jika dia tahu tuduhan itu salah.

Tekanan hukum meningkat pada Venckiene setelah 17 Mei 2012, ketika 250 petugas polisi menyerbu rumah orangtuanya tempat dia tinggal untuk menegakkan perintah pengalihan hak asuh keponakan perempuan tersebut kepada ibu gadis tersebut. Mereka menerobos kerumunan pendukung Venckiene dan membujuk keponakan Venckiene ketika gadis itu berteriak bahwa dia ingin tetap tinggal.

Putra Venckiene, sekarang berusia 18 tahun dan belajar hukum dan sejarah di sebuah perguruan tinggi di Illinois, mengatakan ibunya memutuskan untuk melarikan diri pada tahun 2013 dengan berkendara ke Jerman bersamanya dan menaiki pesawat ke Chicago setelah menerima ancaman pembunuhan yang diterima di Lituania. Tampaknya mereka kredibel, katanya, karena “orang-orang yang terkait dengan kasus ini sedang sekarat.”

Pihak berwenang AS mengatakan perjanjian dengan Lituania mewajibkan mereka mengekstradisi Venckiene. Mereka berhasil berargumen di pengadilan bahwa dia harus tetap dipenjara, dengan mengatakan dia bisa melarikan diri lagi, “mempermalukan Amerika Serikat dalam menjalankan urusan luar negerinya.”

Pengacaranya berpendapat bahwa tuduhan Lituania, seperti pencemaran nama baik, merupakan tuntutan perdata atau, paling banter, tindak pidana berat berdasarkan hukum AS, dan oleh karena itu tidak dapat dijadikan dasar untuk ekstradisi. Namun hakim memutuskan dia bisa diekstradisi.

Harapan Venckiene adalah Departemen Luar Negeri AS akan setuju untuk mempertimbangkan tuduhan tersebut bermotif politik, sebuah pernyataan yang akan menghentikan ekstradisi. Namun hal ini berarti mengkritik sekutu setia AS, yang mungkin enggan dilakukan oleh para pejabat AS.

Sebuah pesan yang dikirim pada hari Selasa untuk meminta komentar dari Departemen Luar Negeri tidak segera dibalas.

Venckiene mengatakan dia belum meluangkan waktu untuk mempersiapkan diri secara emosional jika dia kalah dalam pertarungan ekstradisi. Dia mengatakan kepada AP melalui email dari penjara: “Saya masih percaya bahwa di negara demokratis, seperti AS, saya memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa saya tidak bersalah.”

___

Ikuti Michael Tarm di Twitter di https://twitter.com/mtarm