Lions membawa pertahanan yang pelit ke London, bertujuan untuk menjatuhkan Hawks

(SportsNetwork.com) – NFL kembali ke cara pemasarannya dan akan mengirim Detroit Lions dan Atlanta Falcons ke London untuk pertandingan pada hari Minggu di halaman suci Stadion Wembley.

Liga ini berharap dapat membangun pengikut yang kuat di luar negeri dan memiliki dua waralaba tepercaya yang mewakili olahraga ini di luar negeri.

Detroit memasuki Inggris dengan menempati posisi pertama di NFC Utara dengan rekor 5-2, sedangkan Green Bay Packers memiliki rekor serupa. The Lions sangat menekankan pertahanan musim ini dan mampu meraih kemenangan 24-23 atas tim tamu New Orleans Saints akhir pekan lalu.

Tertinggal 23-10 dengan menit tersisa dalam permainan, Lions mengumpulkan 14 poin melalui sepasang umpan touchdown dari Matthew Stafford, termasuk koneksi 73 yard ke Golden Tate. Umpan touchdown lima yard Stafford kepada Corey Fuller membuat Detroit unggul dengan waktu tersisa 1:48. Touchdown tersebut dilakukan oleh intersepsi Glover Quin terhadap Saints QB Drew Brees dan beberapa bantuan pada down keempat.

Menghadapi pukulan ke-4 dan ke-5, Stafford mencoba memberikan umpan kepada Reggie Bush dan gagal, tetapi panggilan gangguan umpan ke New Orleans, penaltinya yang ke-12 dalam permainan tersebut, memberikan kehidupan baru bagi Detroit. Stafford kemudian terhubung dengan Fuller yang melompat untuk memberi Lions kemenangan keempat mereka dalam lima minggu.

“Saat kami membutuhkan permainan di akhir pertandingan, kami mendapatkannya,” kata pelatih kepala Lions Jim Caldwell. Itu adalah salah satu pertandingan di mana Anda terus berkhotbah kepada para pemain untuk bertahan dan terus berjuang.

Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut, dan menang, Lions bermain tanpa penerima lebar bintang Calvin Johnson. Johnson mengalami cedera pergelangan kaki yang parah dan berada di London bersama rekan satu timnya. Status Johnson untuk pertandingan hari Minggu tidak diketahui dan pemain dengan nama “Megatron” ini memiliki jarak 348 yard dan dua gol dalam 22 resepsi.

“Saya bekerja setiap minggu untuk merasakannya, bekerja setiap hari,” kata Johnson. “Jika saya cukup bagus untuk bermain, saya akan bermain. Jadi saya akan berhenti di situ saja.”

Johnson dibatasi dalam latihan pada hari Rabu.

Hilangnya Johnson tidak terlalu memberikan tekanan pada Lions, yang unit pertahanannya merupakan salah satu yang terbaik di liga. Lions berada di urutan pertama dalam yard yang diperbolehkan (290,3), kedua dalam lari cepat (73,4) dan poin yang diperbolehkan (15,0), dan ketiga dalam karung (21,0) dan intersepsi (8). Quin melakukan tiga intersepsi, satu di masing-masing dua pertandingan terakhir, dan George Johnson memimpin dengan empat karung.

Yehezkiel Ansah mencatat 3 1/2 karung dan Ndamukong Suh mencatat tiga.

Detroit, yang merupakan satu-satunya tim di NFL yang mengizinkan kurang dari 300 yard per pertandingan, akan memasuki minggu perpisahan setelah perjalanannya ke Inggris.

Falcons juga akan mendapat perpisahan setelah pertandingan hari Minggu dan telah kalah enam kali berturut-turut di luar Georgia Dome. Meskipun mereka ditunjuk sebagai tim tuan rumah di Stadion Wembley, Hawks masih akan berada jauh dari batas kenyamanan kandang mereka.

“Kami adalah musuh kami sendiri. Berada di jalan bukanlah lingkungan yang mudah, jadi kami harus terus menyesuaikan diri,” kata pemain bertahan Falcons, Jonathan Massaquoi. “Hanya ada beberapa pertandingan tersisa di musim ini; kami harus terus berjuang dan menjadi lebih baik.”

Atlanta masih berburu di NFC Selatan dengan skor 2-5 dan menderita kekalahan keempat berturut-turut dalam kekalahan 29-7 di Baltimore pada hari Minggu. Pertahanan telah memberikan tidak kurang dari 27 poin di masing-masing dari empat kekalahan terakhir dan kemungkinan besar menjadi alasan utama Atlanta berada dalam tiga pertandingan di bawah 0,500.

Falcons berada di urutan ke-27 melawan lari (137,7), ke-29 dalam pertahanan operan (274,4) dan ke-30 dalam kedua yard yang diperbolehkan (412,1) dan poin yang diperbolehkan (28,4). Mereka adalah salah satu dari tiga tim di NFL yang memungkinkan pertahanan sejauh 400 yard atau lebih.

“Kami memiliki sembilan pertandingan tersisa dan saya tahu setiap orang di ruangan itu dan setiap pelatih di ruangan itu akan bekerja keras minggu ini untuk bersiap bermain melawan Detroit Lions,” kata pelatih kepala Falcons Mike Smith. “Saya yakin dengan komposisi para pemain dan pelatih sepak bola serta organisasi yang kami miliki di Atlanta.”

Tim Smith sempat unggul 2-1 setelah kekalahan 56-14 dari Tampa Bay Buccaneers pada 18 September. Pertemuan dengan Lions dapat menyelesaikan kesengsaraan Atlanta, karena Falcons mencatatkan tiga kemenangan beruntun di seri ini dan secara keseluruhan 23-12. Falcons membukukan kemenangan 31-18 pada 22 Desember 2012 dan dipimpin oleh empat operan TD Matt Ryan dan tidak ada intersepsi.

Ryan memiliki rekor 3-0 dalam karirnya melawan Detroit.

Penerima lebar Falcons, Roddy White, melakukan delapan tangkapan untuk jarak 153 yard dan dua skor. Stafford melempar sejauh 443 yard tanpa TD dan Johnson menangkap 11 operan untuk jarak 225 yard. Stafford membutuhkan satu touchdown pass lagi untuk memecahkan rekor tim Bobby Layne sebanyak 118.

MENGAPA HARUS MENONTON

Baik Lions maupun Falcons kesulitan menjalankan sepakbola, dan Caldwell menjelaskan alasannya.

“Kami hanya tidak sekonsisten yang kami inginkan,” kata Caldwell. “Kami tidak melakukan blok dengan cukup baik secara konsisten, kami tidak menjalankannya secara konsisten dengan bola di tangan kami. Ada beberapa hal yang berbeda. Pemblokiran tidak hanya mencakup linebacking, tidak hanya ujung yang sempit, keunggulan atau siapa pun itu, tetapi juga di sayap, korps penerima.

“Jadi, dengan semua itu, kami terus-menerus berada dalam mode evaluasi untuk mencoba mencari tahu apa yang paling cocok bagi kami dalam hal apa yang kami lakukan yang terbaik. Itu adalah perjuangannya, jadi kami harus bertahan setelah itu. “

Lions rata-rata berlari 82,4 yard per game dan Joique Bell memimpin tim dengan 274 yard dan tiga touchdown pada 84 carry. Bush memiliki 171 yard dan mencetak 49 carry musim ini dan lima TD dalam lima pertandingan terakhir melawan Falcons. Carilah Lions untuk mencoba dan melancarkan serangan darat melawan pertahanan Atlanta yang lemah.

“Sangat dekat,” kata Bell tentang serangan darat tersebut. “Ketika Anda menontonnya di film, hanya ada satu kesalahan yang menghalangi kita untuk melakukan ledakan besar, yang akan menyebabkan lebih banyak kesalahan. Kita sudah sampai di sana, kita hanya perlu mengatasi masalah itu.”

Tapi seperti yang dikatakan Caldwell, Lions harus melakukan yang terbaik dan itu bermain bertahan dan melempar bola.

Golden Tate berlari sejauh 154 yard dan mencetak 10 resepsi melawan Saints dan mengambil alih Johnson yang cedera. Tate memimpin Detroit dengan 649 yard dan 38 resepsi, dan yakin dengan kemampuannya.

“Saya rasa tidak ada orang yang lebih percaya diri daripada saya,” kata Tate. “Tidak banyak hal yang menurut saya tidak bisa saya lakukan di lapangan sepak bola.

“Saya berharap untuk datang ke sini dan memberikan pujian kepada Calvin. Tentu saja saya tidak menyangka Calvin akan absen selama beberapa minggu, namun itulah permainan sepak bola. Saya secara pribadi mengambil tindakan dan mencoba memainkan perannya dan membantu tim ini menang.”

Sejauh ini, bagus untuk Tate.

Hawks juga bisa melontarkannya. Ryan memiliki dua receiver dinamis di White dan Julio Jones. Jones memimpin tim dengan 676 yard, 49 tangkapan dan merupakan salah satu dari tiga pemain dengan tiga menerima skor, bergabung dengan White dan Antone Smith. Jones telah sedikit melambat dalam beberapa minggu terakhir, mencatat kekalahan 68 yard dari Chicago pada 12 Oktober, kemudian mencatatkan 56 yard minggu lalu melawan Ravens.

Jones belum mencapai zona akhir sejak kemenangan besar atas Tampa Bay. White mencatatkan penerimaan touchdown terbaiknya yang ke-58 dalam karirnya pada hari Minggu untuk memutuskan hubungan dengan Terance Mathis. Michael Turner memegang rekor dengan total 61 TD.

Mengenai permainan lari mereka, Falcons memiliki Steven Jackson (285 yard, 2 TD) dan Smith (136 yard, 2 TD) yang sudah tua. Mereka berada di urutan ke-23 dalam hal kecepatan (98.1).

Atlanta perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindungi Ryan, yang dipecat lima kali di Baltimore dan empat kali melawan Bears. Ryan telah dipecat 15 kali musim ini, sementara rekannya Stafford telah diturunkan sebanyak 24 kali. Ryan akan memiliki center baru lainnya minggu ini dalam diri rookie James Stone yang belum direkrut. Stone menggantikan Peter Konz, yang mendarat di IR minggu ini karena cedera lutut yang dideritanya di Baltimore.

Center Joe Hawley juga berada dalam cadangan cedera.

“Saya pikir James Stone melakukan pekerjaan yang bagus dengan masuk dan menggantikan Peter,” kata Ryan. “Ini adalah salah satu hal tahun ini di mana para pemain harus bangkit dan bermain, terutama di lini ofensif, karena beberapa cedera.”

ANALISIS UMUM

Setiap tim harus menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu, kondisi lapangan, fasilitas, makanan enak dan sebagainya di London. Namun, pada saat pertandingan dimulai, para pemain dan pelatih harus sudah siap dan siap untuk berangkat.

“Urusan kami adalah pergi ke sana dan bersiap menghadapi tim Atlanta yang lapar dalam pertandingan yang sangat berarti bagi kami,” kata Caldwell dengan mempertaruhkan tempat pertama di NFC Utara. “Pekerjaan kami cocok untuk kami.”

Falcons dan kerja keras lini ofensif mereka juga dimusnahkan dan juga melawan lini pertahanan Detroit yang tangguh dengan Suh, Ansah, Johnson, Nick Fairley dan Jason Jones. DeAndre Levy adalah gelandang pejantan di bagian luar dan tekel terkemuka tim. Yang kedua bisa ditantang dengan Jones dan White.

Detroit akan mengimbangi Green Bay di divisi tersebut dengan kemenangan tipis atas Atlanta dan bahkan bisa mengambil alih posisi teratas saat Packers menghadapi Brees dan Saints di Big Easy pada Minggu malam.

Skor prediksi Sports Network: Lions 24, Hawks 20