Lima cara hewan peliharaan dapat meningkatkan kesehatan Anda

Hewan peliharaan jelas merupakan teman yang baik. Setelah seharian bekerja keras, pemilik hewan peliharaan benar-benar merasakan cinta.

Faktanya, selama hampir 25 tahun, penelitian menunjukkan bahwa tinggal bersama hewan peliharaan memberikan manfaat kesehatan tertentu. Hewan peliharaan membantu menurunkan tekanan darah dan mengurangi kecemasan. Mereka memperkuat kekebalan kita. Mereka bahkan dapat membantu Anda menemukan tanggal.

Bagaimana anjing membantu orang lanjut usia yang kesepian

Pejuang alergi

“Pemikiran lama adalah jika keluarga Anda memiliki hewan peliharaan, anak-anak akan lebih mungkin alergi terhadap hewan peliharaan tersebut. Dan jika Anda berasal dari keluarga yang rentan alergi, sebaiknya hindari hewan peliharaan,” kata peneliti James E. Gern, MD, dokter anak di University of Wisconsin-Madison, dalam Journal of Allergy and Clinical Immunology.

Namun, semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa anak-anak yang tumbuh di rumah dengan “hewan berbulu” – apakah itu kucing atau anjing peliharaan, atau di peternakan dan terpapar dengan hewan besar – akan memiliki risiko alergi dan asma yang lebih rendah, katanya kepada WebMD.

Dalam penelitian terbarunya, Gern menganalisis darah bayi segera setelah lahir dan satu tahun kemudian. Dia mencari bukti reaksi alergi, perubahan kekebalan tubuh dan reaksi terhadap bakteri di lingkungan.

Jika seekor anjing tinggal di rumah, kecil kemungkinan bayi menunjukkan bukti alergi hewan peliharaan – 19 persen berbanding 33 persen. Mereka juga kecil kemungkinannya terkena eksim, suatu kondisi alergi kulit umum yang menyebabkan bercak merah dan gatal. Selain itu, mereka memiliki kadar beberapa bahan kimia sistem kekebalan yang lebih tinggi—yang merupakan tanda aktivasi sistem kekebalan yang lebih kuat.

“Anjing adalah hewan yang kotor, dan ini menunjukkan bahwa bayi yang lebih banyak terpapar kotoran dan alergen memiliki sistem kekebalan yang lebih kuat,” kata Gern.

Anjing bisa mencium bau kanker

Magnet tanggal

Anjing pandai menjalin hubungan cinta. Lupakan perjodohan di internet – seekor anjing adalah pembuka percakapan yang alami.

Hal ini terutama membantu meringankan orang dari isolasi sosial atau rasa malu, Nadine Kaslow, PhD, profesor psikiatri dan ilmu perilaku di Emory University di Atlanta, mengatakan kepada WebMD.

“Orang-orang bertanya tentang rasnya, mereka melihat tipuan anjingnya,” kata Kaslow. “Kadang-kadang percakapannya hanya pada ‘tingkat anjing’, kadang-kadang menjadi pertukaran sosial yang nyata.”

Hewan peliharaan dapat melindungi anak dari alergi

Anjing untuk orang tua

“Penelitian menunjukkan bahwa pasien Alzheimer memiliki lebih sedikit rasa cemas ketika ada hewan di rumah,” kata Lynette Hart, PhD, profesor di University of California di Davis School of Veterinary Medicine.

“Pengasuh mereka juga merasa tidak terlalu terbebani ketika memiliki hewan peliharaan, terutama jika itu adalah kucing, yang biasanya membutuhkan lebih sedikit perawatan dibandingkan anjing,” kata Hart.

Berjalan-jalan dengan anjing atau sekadar merawat hewan peliharaan—bagi orang lanjut usia yang mampu—dapat memberikan olah raga dan persahabatan. Salah satu perusahaan asuransi, Midland Life Insurance Company of Columbus, Ohio, bertanya kepada pelanggan yang berusia di atas 75 tahun apakah mereka memiliki hewan peliharaan sebagai bagian dari pemeriksaan kesehatan mereka — yang sering kali membantu memberikan keuntungan bagi mereka.

Anjing mengharapkan serangan epilepsi

Baik untuk Jiwa dan Jiwa

Pemilik hewan peliharaan yang mengidap AIDS jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menderita depresi dibandingkan mereka yang tidak memiliki hewan peliharaan. “Manfaatnya sangat terasa ketika seseorang sangat terikat dengan hewan peliharaannya,” kata peneliti Judith Siegel, PhD.

Dalam sebuah penelitian, pialang saham dengan tekanan darah tinggi yang mengadopsi kucing atau anjing memiliki tekanan darah yang lebih rendah dalam situasi stres dibandingkan orang yang tidak memiliki hewan peliharaan.

Orang-orang dalam mode stres memasuki “keadaan tidak nyaman,” di mana bahan kimia berbahaya seperti kortisol dan norepinefrin dapat berdampak negatif pada sistem kekebalan tubuh, kata Blair Justice, PhD, seorang profesor psikologi di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Texas dan penulis Who Gets Sick: How Beliefs, Moods, and Thoughts Affect Your Health.

Studi menunjukkan adanya hubungan antara bahan kimia ini dan penumpukan plak di arteri, yang merupakan tanda bahaya penyakit jantung, kata Justice.

Seperti aktivitas menyenangkan lainnya, bermain dengan anjing dapat meningkatkan kadar serotonin dan dopamin — neurotransmiter yang dikenal memiliki sifat menyenangkan dan menenangkan, katanya kepada WebMD.

“Orang-orang menggunakan obat-obatan seperti heroin dan kokain untuk mengumpulkan serotonin dan dopamin, namun cara sehat untuk melakukannya adalah dengan memelihara anjing Anda, atau memeluk pasangan Anda, menyaksikan matahari terbenam, atau menjelajahi sesuatu yang indah di alam,” kata Justice, yang baru-baru ini mendaki Colorado Rockies bersama istri dan dua anjingnya.

Baik untuk Jantung

Pasien serangan jantung yang memiliki hewan peliharaan bertahan hidup lebih lama dibandingkan mereka yang tidak memiliki hewan peliharaan, menurut beberapa penelitian. Pemilik hewan peliharaan laki-laki memiliki lebih sedikit tanda-tanda penyakit jantung — kadar trigliserida dan kolesterol lebih rendah — dibandingkan bukan pemilik, kata para peneliti.

Oleh Jeanie Lerche Davisdiulas oleh Louise Chang, MD

SUMBER: Gern, J. Jurnal Alergi dan Imunologi Klinis, Februari 2004; jilid 113: hlm 307-314. Fitur WebMD: “dokter hewan peliharaan.” Fitur WebMD: “Waktu Bermain Sehari-hari untuk Orang Dewasa.” Nadine Kaslow, PhD, Profesor Psikiatri dan Ilmu Perilaku, Emory University, Atlanta. Lynette Hart, PhD, Profesor Madya, Universitas California di Fakultas Kedokteran Hewan Davis. Blair Justice, PhD, profesor psikologi, Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Texas; penulis, Siapa yang Sakit: Bagaimana Keyakinan, Suasana Hati, dan Pikiran Mempengaruhi Kesehatan Anda.