Lihatlah bola lampu neon dengan cahaya berbeda

Betapapun baiknya niat mereka, para politisi sering kali gagal memahami dampak dari undang-undang mereka. Biaya nyata, biaya dan manfaat yang dihadapi oleh mereka yang benar-benar harus mematuhi peraturan, sering kali luput dari perhatian mereka yang mengesahkan peraturan tersebut. Namun, bahkan dengan standar-standar yang menyedihkan ini, masalah-masalah yang berkaitan dengan mandat yang akan segera dipaksa untuk digunakan oleh masyarakat masih menjadi hal yang menonjol.

Keuntungan dari bola lampu neon kompak sudah jelas. Sedangkan lampu neon harganya mahal 10 kali lebih dari lampu pijar menggunakan lampu neon 75 persen hemat listrik dan tahan sampai 10 kali lebih lama.

Namun masa pakai yang lebih lama dan penghematan energi disertai dengan peringatan – setidaknya lampu neon harus digunakan 15 menit setelah dinyalakan dan idealnya setidaknya selama beberapa jam. Mematikannya dengan cepat setelah menyalakannya secara drastis mengurangi harapan hidup mereka. Tidak dapat menggunakan bola lampu pada saat yang tepat adalah kerugian yang harus ditanggung konsumen, bahkan jika para politisi belum memperhitungkannya dalam perkiraan penghematan mereka.

Namun ini hanyalah sebagian kecil dari biaya lain yang dikeluarkan di dunia nyata. Seperti yang diketahui banyak orang, bola lampu neon kompak mengandung merkuri. Bahayanya tidak kecil. Satu studi ditemukan bahwa “segera setelah bohlamnya rusak—dan terkadang bahkan setelah upaya pembersihan dilakukan—tingkat uap merkuri melebihi pedoman paparan kronis federal sebanyak 100 kali lipat.”

EPA muncul saran terperinci tentang cara menangani cara memasang bola lampu pada stopkontak, membersihkan tumpahan, membuang bola lampu, dan bahkan mengangkutnya dengan aman. Misalnya, kain pelapis harus diletakkan di lantai di bawah soket jika bola lampu terjatuh, untuk meredam jatuhnya. Namun jika gagal, proses pembersihan menjadi sangat rumit.

Pertama, EPA memperingatkan untuk segera mengevakuasi semua orang dan hewan peliharaan dari ruangan, dan untuk memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang berjalan melalui area pelarian saat keluar dari ruangan. Jendela harus dibuka dan tidak seorang pun boleh masuk kembali ke ruangan setidaknya selama 15 menit. Sistem pemanas sentral atau pendingin udara apa pun harus dimatikan.

Ikuti petunjuk pembersihan yang relatif sederhana untuk permukaan keras. Kutipan dari EPA peringatan:

• Ambil pecahan kaca dan bubuk dengan hati-hati menggunakan kertas atau karton kaku dan masukkan ke dalam stoples kaca dengan penutup logam (seperti stoples pengalengan) atau di dalam kantong plastik tertutup.

• Gunakan selotip, seperti lakban, untuk mengambil sisa pecahan kaca kecil dan bubuk.

• Bersihkan area tersebut dengan tisu basah atau tisu basah sekali pakai. Tempatkan handuk di toples kaca atau kantong plastik.

• Jangan gunakan penyedot debu atau sapu untuk membersihkan bohlam yang pecah pada permukaan yang keras.

Lebih banyak aturan berlaku pada beberapa kali berikutnya seseorang membersihkan area tersebut. Setiap kali seseorang menyedot debu di area tersebut lagi: buka jendela dan matikan sistem pemanas sentral atau AC. Jendela juga harus tetap terbuka setidaknya selama 15 menit setelah penyedotan debu selesai.

Bukan hanya pelanggan yang menghadapi risiko. Tidak diragukan lagi, banyak orang akan membuang bola lampu neon bekas ke tempat sampah begitu saja. Seperti yang diperingatkan oleh John Skinner, direktur eksekutif Solid Waste Association of North American, kelompok yang mewakili mereka yang menangani sampah:

“Masalahnya dengan bohlam ini adalah bohlamnya akan pecah sebelum sampai ke tempat pembuangan sampah. Bohlam tersebut akan pecah di dalam kontainer, atau pecah di tempat sampah, atau pecah di dalam truk. Para pekerja bisa terkena paparan merkuri dalam kadar yang sangat tinggi jika hal ini terjadi.”

Bahkan mengangkut bola lampu baru yang tidak pernah terputus dapat menghasilkan banyak hal masalah. Peringatan mengatakan bahwa umbi ditempatkan dalam wadah dengan tutup yang rapat dan selanjutnya menyarankan agar wadah tersebut diisi dengan kotoran kucing di sekitar umbi untuk melindunginya agar tidak pecah akibat guncangan yang tiba-tiba. Bahkan ada saran yang bermanfaat agar wadahnya diberi label “Merkurius – JANGAN DIBUKA”. Tentu saja, Anda harus mengangkut paket-paket ini di bagasi mobil, namun jika Anda harus menyimpannya di kompartemen penumpang, pastikan paket-paket tersebut berventilasi baik.

Ini hanyalah beberapa permasalahan dalam peraturan “berbuat baik” yang terbaru ini. Politisi mengutamakan konservasi energi dan mengesampingkan penghematan waktu atau, dalam hal ini, kesehatan masyarakat.

Jika kita melihat masalah yang ada pada bohlam ini, dapat dimengerti mengapa orang tidak terburu-buru untuk memilikinya. Masyarakat mungkin sedikit lebih pintar dibandingkan Kongres Demokrat yang mengesahkan peraturan ini.

John Lott adalah penulisnya Freedomnomics dan seorang ilmuwan peneliti senior di Universitas Maryland.