Lightning mencoba memperpanjang rekor kemenangan beruntun melawan Badai

Paruh pertama musim ini mengecewakan bagi Tampa Bay Lightning, tetapi Bolts akan berusaha menutup tahun kalender 2011 dengan tiga kemenangan berturut-turut ketika mereka menjamu Carolina Hurricanes malam ini di St. Louis. Tuan rumah Forum Pete Times.

Lightning adalah salah satu kejutan terbesar musim lalu, hanya dengan satu kemenangan untuk mencapai Final Piala Stanley, tetapi Tampa bahkan tidak akan berada di postseason jika musim berakhir hari ini.

Namun, Tampa Bay baru saja meraih kemenangan berturut-turut atas Philadelphia dan Montreal dan akan berusaha menyelesaikan tiga pertandingan kandang yang sempurna hari ini. The Lightning belum pernah menang tiga kali berturut-turut sejak 4-9 November.

Setelah mengalahkan Flyers dengan skor 5-1 pada hari Selasa, Lightning mampu meraih kemenangan tipis melawan Habs pada hari Kamis. Vincent Lecavalier mencetak gol penentu kemenangan di babak ketiga pada hari Kamis saat Tampa bangkit dari ketertinggalan 3-1 untuk mengalahkan Canadiens 4-3.

Steven Stamkos, JT Wyman dan Marc-Andre Bergeron juga mencetak gol, sementara Steve Downie menyumbang sepasang assist untuk Lightning. Mathieu Garon membuat 31 penyelamatan untuk kemenangan tersebut.

“Masih ada beberapa hal yang harus kami perbaiki,” kata Stamkos, yang memimpin NHL dengan 23 gol. “Tetapi kami menemukan cara untuk memenangkan pertandingan, padahal sebelumnya kami menemukan cara untuk kalah. Kami melakukan banyak hal positif dan tidak panik.”

Pemain bertahan Lightning Victor Hedman melewatkan pertandingan terakhir setelah menderita cedera tubuh bagian atas melawan Philadelphia pada hari Selasa. Dia diperkirakan tidak akan bermain malam ini.

Tampa Bay, yang akan memulai perjalanan tiga pertandingan setelah pertandingan hari ini, memiliki rekor 10-5-0 di kandang sendiri tahun ini dibandingkan dengan rekor tandang 6-12-3.

The Hurricanes diunggulkan di urutan ke-14 dari 15 tim di Timur, tetapi klub telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya, termasuk kemenangan 4-3 dalam perpanjangan waktu atas tim tamu Toronto Maple Leafs pada hari Kamis.

Gol kedua Eric Staal dalam pertandingan tersebut, penanda permainan yang kuat terjadi dengan waktu tersisa 1:51 di OT, mengirim Carolina melewati Leafs. Staal melepaskan tembakan melewati bahu penjaga gawang Maple Leafs James Reimer dari sisi kanan setelah menerima umpan silang dari Justin Faulk untuk menjadi pemenang.

“Saya pikir seluruh lini kami bermain bagus malam ini,” kata Staal. “Ketika saya mendapatkan yang pertama, saya merasa baik, yang kedua terasa lebih baik.”

Staal mengakhiri kekeringan sembilan pertandingan dan sekarang memiliki sembilan penanda pada musim ini. Brandon Sutter dan Zac Dalpe juga mencetak gol untuk Hurricanes, sementara Cam Ward menghentikan 21 dari 24 tembakan untuk kemenangan tersebut. Carolina sekarang memiliki rekor 5-7-2 sejak Kirk Muller mengambil alih sebagai pelatih kepala Paul Maurice yang dipecat.

The Hurricanes hanya memiliki 4-10-4 tahun ini sebagai tuan rumah dan akan mencoba mengakhiri empat kekalahan beruntun malam ini.

Carolina dan Lightning telah membagi beberapa pertemuan tahun ini, tapi tes malam ini adalah pertandingan pertama di Tampa. Bolts telah memenangkan empat dari enam pertemuan terakhir di Forum.