Lieberman Menggunakan Gore Snub untuk Mempromosikan Kampanye

WASHINGTON – Demokrat Joe Lieberman (mencari) sedang mencari cara untuk mendorong kampanye kepresidenannya dengan mempromosikan dirinya sebagai kandidat terdepan Howard Dekan (mencari) — Moncong Al Gore mungkin yang menyebabkannya.

Lieberman tak segan-segan mengungkapkan kekecewaannya karena mantan wakil presiden itu mendukung Dean minggu ini bahkan tanpa kunjungan kehormatan sebelumnya. Sebaliknya, senator Connecticut tersebut menggunakan dukungan tersebut untuk menggambarkan Dean sebagai masalah bagi Partai Demokrat, sambil memanfaatkan reaksi terhadap sikap buruk Gore.

Berbicara pada rapat umum kampanye di New Hampshire pada hari Kamis, Lieberman mengatakan Dean akan membawa Partai Demokrat kembali ke masa sebelum pemerintahan Clinton, “ketika kita memiliki banyak orang di basis kami yang bersemangat namun tidak memenangkan pemilu.”

Lieberman, yang paling moderat dari sembilan kandidat yang masuk nominasi, mengatakan klaim mantan gubernur Vermont untuk mewakili “sayap Demokrat Partai Demokrat” tidak akan cukup untuk mengalahkan Presiden Bush.

“Burung Demokrat tidak terbang dengan satu sayap. Ia membutuhkan seluruh sayapnya,” kata Lieberman.

Dia mengatakan dia sangat terkejut mengetahui bahwa Gore mendukung Dean dari laporan berita minggu ini. Tiga tahun lalu, Gore memilih Lieberman untuk posisi wakil presiden, dan Lieberman menunjukkan kesetiaannya dengan menolak mengikuti pencalonan tahun ini hingga Gore memutuskan untuk tidak mencalonkan diri.

Para pembantu Lieberman melaporkan bahwa banyak simpatisan yang menghubungi kampanye tersebut. Banyak juga yang membuka dompet mereka – kampanye tersebut melaporkan bahwa lebih dari $250.000 sumbangan telah masuk sejak niat Gore untuk mendukung Dean diumumkan pada hari Senin.

“Dukungan Al Gore terhadap Howard Dean” adalah alasan saya menyumbang, tulis Mark Blackman dari Oswego, Illinois, dalam sebuah catatan yang menyertai sumbangan $54. “Sejujurnya, saya tidak mampu memberikan kontribusi ini, namun dalam arti yang lebih luas saya tidak mampu untuk tidak memberikannya.”

Kampanye Lieberman secara agresif mengejar niat baik tersebut. Ketua Keuangan Nasional Elliot Gerson mengirim email ke penggalangan dana utama pada hari Kamis, mengatakan bahwa dukungan Gore menghadirkan “peluang luar biasa” bagi mereka untuk meningkatkan dorongan mereka untuk mendapatkan dana kampanye. Gerson melampirkan contoh email yang digunakan donor Ross Garber untuk merekrut teman-temannya, mengacu pada “menjual kotoran Al Gore” saat dia berkomitmen untuk mengumpulkan $10.000 untuk Lieberman dalam 10 hari.

“Ini akan menjadi pertarungan Dean vs.???,” tulis Garber. “Tujuan saya adalah membantu mengisi ??? dengan Joe Lieberman.”

Lieberman juga mengirimkan catatan ke daftar emailnya pada hari Rabu yang menyebut dukungan Gore sebagai “kesempatan emas” untuk menyusun kembali perlombaan sebagai Dean vs. Lieberman untuk memilih dan meminta kontribusi online. Hasilnya adalah hari penggalangan dana terbesar di Lieberman pada kuartal ini, banyak di antaranya dalam jumlah kecil dengan rata-rata $71,55.

Tidak jelas apakah semua perhatian akan beralih ke lebih banyak suara untuk Lieberman, yang sikapnya yang hawkish dan pro-bisnis mungkin terbukti terlalu sentris untuk memenangkan nominasi Partai Demokrat. Namun uang yang masuk akan memungkinkan dia membeli lebih banyak iklan untuk meyakinkan pemilih bahwa dialah yang pantas menjadi calon presiden.

Meskipun Lieberman memperoleh keuntungan finansial minggu ini, ia tidak mampu menandingi sumbangan yang telah mengalir ke kampanye Dean sejak dukungan Gore. Kampanye Dean meminta para pendukungnya untuk menyumbangkan $500.000 pada tengah malam Jumat sebagai ucapan terima kasih kepada Gore. Kampanye tersebut mengatakan mereka telah mencapai tujuan pada Kamis sore.