Lieberman: Auditor Halliburton tahu tentang kekhawatiran Irak

WASHINGTON – Auditor Halliburton sendiri memperingatkan adanya masalah dengan kontrak perusahaan untuk mengirimkan bahan bakar di Irak bahkan sebelum penyelidik Pentagon mengemukakan kekhawatiran serupa, kata seorang calon presiden dari Partai Demokrat.

Senator Joe Lieberman (mencari), D-Conn., mengatakan seorang pejabat Pentagon mengatakan kepadanya bahwa Halliburton menolak memberikan salinan audit internal, yang ditemukan oleh penyelidik Departemen Pertahanan tetapi tidak disalin.

Halliburton (mencariJuru bicara Wendy Hall mengatakan audit internal bersifat rahasia dan auditor Pentagon mungkin telah melanggar hukum dengan membacanya. Hall mengatakan audit tersebut tidak memperingatkan adanya biaya bahan bakar yang berlebihan atau mengidentifikasi kemungkinan pelanggaran peraturan federal.

Sementara itu, Halliburton, yang merupakan bekas perusahaan Wakil Presiden Dick Cheney, mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya menghemat uang Pentagon dengan tidak membebankan biaya berlebihan pada bensin yang dibeli di Kuwait dan didistribusikan di Irak.

Perusahaan jasa minyak yang berbasis di Houston mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka diperkirakan akan dituntut oleh Departemen Pertahanan atas tuduhan mengenai transshipment tersebut. Auditor Pentagon mengatakan pekan lalu bahwa mereka mencurigai anak perusahaan Halliburton, KBR (mencari), departemen tersebut membayar lebih sebesar $61 juta karena kontrak tanpa penawaran untuk memasok bensin kepada warga Irak.

Pejabat Pentagon mengatakan sumber harga yang terlalu mahal adalah tingginya harga yang dikenakan oleh perusahaan Kuwait yang memasok gas ke Halliburton. Halliburton mengatakan perusahaan Kuwait adalah satu-satunya yang dipilih sebagai pemasok oleh Korps Insinyur Angkatan Darat AS (mencari), yang mengawasi kontrak.

Perusahaan Kuwait adalah satu-satunya perusahaan yang disetujui oleh pemerintah Kuwait untuk mengekspor bensin dari monarki kaya minyak tersebut, menurut pejabat Pentagon. Lieberman mengidentifikasi perusahaan tersebut sebagai Altanmia Commercial Marketing Co.

Senator mengatakan stafnya berbicara dengan Michael Thibault, seorang pejabat di Senat Badan Audit Kontrak Pertahanan (mencari), yang mengkaji kontrak Halliburton. Lieberman mengatakan Thibault mengatakan kepadanya bahwa auditor DCAA menemukan rancangan audit Halliburton yang memperingatkan bahwa perusahaan Kuwait tersebut mengenakan harga yang berlebihan dan bahwa prosedur tersebut mungkin telah melanggar peraturan kontrak AS.

Halliburton menolak mengembalikan salinan rancangan audit tersebut, kata Lieberman.

Hall mengatakan Pentagon tidak berhak melihat rancangan audit tersebut.

“Pegawai DCAA mengabaikan identifikasi pada dokumen internal – di setiap halaman – yang dengan jelas menunjukkan bahwa dokumen tersebut adalah hak milik dan rahasia untuk penggunaan internal KBR saja, dan itu bisa menjadi pelanggaran hukum,” kata Hall dalam sebuah pernyataan. “Masalah rahasia yang diidentifikasi dalam evaluasi internal perusahaan tidak memperingatkan atau mengatakan bahwa terdapat harga bahan bakar yang berlebihan dan tidak mengidentifikasi adanya pelanggaran terhadap peraturan kontrak pemerintah.”

Thibault tidak membalas pesan telepon yang ditinggalkan di kantornya pada hari Kamis.

Pernyataan Halliburton sebelumnya mengatakan pihaknya mengusulkan untuk mendapatkan pasokan bensin dari Turki, yang biayanya lebih murah. Auditor Pentagon mengatakan Halliburton mengenakan biaya $1,09 per galon lebih banyak untuk bensin dari Kuwait dibandingkan dari Turki.

Turki kini menjadi sumber sekitar dua pertiga bensin yang didistribusikan di Irak, kata Halliburton. Menggunakan pemasok Turki dibandingkan perusahaan Kuwait menghemat pemerintah AS sekitar $164 juta, kata perusahaan itu.

Halliburton membela harga bensin yang lebih mahal dari Kuwait, dengan mengatakan bahwa biayanya lebih mahal karena harus diangkut dengan truk lebih jauh ke wilayah berbahaya. Perusahaan juga mengatakan tiga eksekutif Halliburton tewas, 10 karyawan terluka dan 60 peralatan rusak dalam serangan terhadap konvoi bahan bakar.

Pejabat Pentagon menolak mengomentari pernyataan Halliburton, namun menegaskan bahwa perusahaan tersebut telah mengirimkan tanggapannya kepada auditor Departemen Pertahanan.

Pekan lalu, Presiden Bush mengatakan menurutnya Halliburton mengenakan biaya terlalu banyak dan dia berharap perusahaan tersebut akan mengganti biaya pemerintah.

Partai Demokrat mengkritik kontrak Halliburton di Irak, yang menghasilkan pendapatan sekitar $5 miliar pada tahun ini. Beberapa anggota Partai Demokrat di Kongres telah menyerukan penyelidikan lebih lanjut terhadap perusahaan tersebut dan kontraknya di Irak.

Cheney memimpin Halliburton dari tahun 1995 hingga dia mengundurkan diri pada tahun 2000 untuk menjadi pasangan Bush. Dia mengatakan dia telah memutuskan semua hubungan dengan perusahaan.

Halliburton mendapat kontrak untuk membangun kembali industri minyak Irak yang bobrok sebagai hasil dari kontrak dengan militer. Hal ini untuk memberikan bantuan logistik darurat untuk situasi seperti perang di Irak. Korps Insinyur Angkatan Darat membuka proses perolehan minyak melalui penawaran kompetitif awal tahun ini dan bersiap untuk memberikan kontrak penggantian senilai $2 miliar.