Letusan bawah air besar meniup kawah ke dasar laut Arktik

Kawin selebar 12 blok kota di dasar laut Arktik ditempatkan oleh ledakan besar gas metana bawah tanah.

Beberapa kawah ini ditemukan pada awal 1990 -an, tetapi sekarang para ilmuwan telah memetakan fitur secara rinci. Para peneliti telah menemukan bahwa ada banyak lagi kawah daripada yang diyakini pada awalnya – lebih dari 100 raksasa dan mungkin ribuan tanda cacar yang lebih kecil – dan bahwa fitur -fitur ini mungkin terbentuk sekitar 11.600 tahun yang lalu. Ini terjadi ketika penarikan es lembaran gas beku di bawah dasar laut. Beberapa tumpukan gas beku telah meledak dan menciptakan kawah yang masih terlihat hari ini.

“Ini adalah analog untuk peristiwa yang mungkin terjadi di sekitar lembaran es kontemporer di masa depan,” peneliti belajar Karin Andreasen, seorang ahli geologi kelautan dan ahli geofisika di Universitas Arktik Norwegia di Tromsø, mengatakan. Metana adalah gas rumah kaca yang kuat, kata Andreasen, jadi mempelajari letusan bawah laut ini penting untuk memahami bagaimana hal itu dapat mempengaruhi iklim. (8 cara pemanasan global sudah mengubah dunia)

Metana beku

Andreasen dan rekan -rekannya dibiayai oleh Dewan Penelitian Norwegia dengan penghargaan yang diperuntukkan untuk memahami pelepasan metana dasar laut. Telah diketahui bahwa gelembung metana dari sedimen di bawah laut di Kutub Utara, Andreasen mengatakan kepada Live Science, tetapi jumlah kecil ini tidak mencapai jauh lebih tinggi dari 650 kaki (200 meter) di kolom air di atas dasar laut. Gas memutuskan di air laut lagi sebelum dapat mencapai atmosfer.

Letusan metana eksplosif bisa sangat berbeda. Andreasen dan timnya membawa kapal penelitian Helmer Hanssen ke Laut Barents di pantai utara Norwegia. Para peneliti menggunakan berbagai teknik, seperti koleksi sampel sedimen berotak laut. Mereka juga memancarkan sinyal akustik dan seismik ke dasar laut dan bawah tanah dan menggunakan gema untuk memetakan kontur di bawah ini.

Para peneliti menemukan lebih dari 100 kawah raksasa, masing -masing lebar hingga 0,6 mil (1 kilometer) dan sedalam hampir 100 kaki (30 meter), di area 170 mil persegi (440 km persegi). Para ilmuwan juga telah menemukan banyak bukit yang sebelumnya belum ditemukan, yang dikenal sebagai pingo. Pingo ini adalah benjolan metana hidrat, atau gas metana yang dibekukan dalam kisi molekul air.

Drip meledak

Pingo inilah yang bisa meledak saat kondisinya benar. Andreasen dan rekan -rekannya menggunakan pemodelan matematika untuk mengetahui tekanan, suhu, kedalaman air, dan faktor -faktor lain yang diperlukan untuk menjaga agar metana hidrat terkunci di bawah tanah, dan dalam keadaan apa gas meledak.

Temuan mereka menceritakan kisah bagaimana kawah berasal. Selama pleistosen es, yang dimulai 2,5 juta tahun yang lalu, lapisan es besar lebih dari satu mil (2 kilometer) tebal menutupi Laut Barents. Karena pelat ini dipanggil dan mengalir dan dibatalkan di sepanjang dasar laut, ia telah mengubah tekanan pada reservoir gas yang dalam jauh di bawah permukaan laut. Gas, terutama metana, telah bergerak ke atas dalam sedimen yang lebih dangkal, kata Andreasen. Di sana itu stabil di dalam 1 444 kaki (440 m) dari lapisan tanah, dibekukan sebagai metana hidrat dan ditutupi di bawah tekanan lapisan es.

Tapi kemudian es mulai menarik sekitar 17.000 tahun yang lalu. Pelepasan tekanan telah memungkinkan hidrat yang lebih dalam untuk menggelembung dan bergerak ke sedimen yang lebih dangkal. Akhirnya, kata Andreasen, siklus ini menyebabkan penciptaan pingo yang terbuat dari lapisan tipis metana hidrat di bawah tekanan besar dari gas di bawah. Ketika kulit hidrat metana akhirnya menyerah, gas bawah tanah meledak seperti sampanye yang terguncang.

“Kami pikir kekuatan pasti sangat besar,” kata Andreasen.

Ledakan meninggalkan kawah yang terlihat hari ini. Para peneliti menerima konfirmasi lebih lanjut tentang tanggal ledakan ini dengan melihat gudang es di dasar laut. Lumbung -lumbung ini menunjukkan bahwa letusan terjadi ketika lapisan es mundur, tetapi sementara masih ada es di daerah itu, kata para peneliti. Retakan masing -masing gunung es yang menyeret bagian bawahnya dapat dilihat di beberapa kawah. (Galeri: Ekspedisi ke Gang Ese)

Efek atmosfer

Letusan besar seperti itu mungkin bisa menyemprotkan metana ke atmosfer, kata Andreasen, tetapi tidak ada bukti bahwa pingo yang meledak melakukannya. Tidak ada yang tahu jika metana yang dilepaskan telah mempengaruhi iklim, katanya. (Metana 84 kali lebih efektif dalam menangkap panas daripada karbon dioksida dalam dekade pertama setelah dilepaskan, sehingga jumlah yang lebih kecil dapat menyebabkan pemanasan yang lebih besar relatif terhadap karbon dioksida.)

Pingo peledak tidak dapat terjadi di mana pun di mana es menarik, kata Andreasen – reservoir gas bawah tanah yang besar juga harus ada. Namun, ada area saat ini di mana kombinasi itu ada. Pantai timur Greenland adalah salah satu contoh, kata Andreasen, bersama dengan banyak cekungan Arktik di utara Siberia dan beberapa bagian Arktik Alaska dan interior Kanada barat laut.

Namun, jika pingo runtuh besok, tidak ada jaminan bahwa umat manusia akan memperhatikannya. Daerah -daerah ini jauh dan sebagian besar tidak diperhatikan, kata Andreasen.

“Ini adalah area yang luas,” katanya. Butuh berminggu -minggu dengan perahu untuk mencapai Greenland bahkan dari Norwegia, tambahnya.

Namun demikian, para peneliti mengatakan mereka berencana untuk berburu lebih banyak kawah dan bukit di sekitar Greenland dan utara, timur dan barat Laut Barents.

“Kami tentu tahu bahwa (ledakan) penting untuk perubahan dalam kimia laut, tetapi kami belum tahu betapa pentingnya mengenai atmosfer dan iklim,” kata Andreasen. “Ini adalah sesuatu yang perlu kita selidiki.”

Artikel asli tentang ilmu langsung.