Legislator New Jersey Memberikan Suara untuk Permintaan Maaf Perbudakan

TRENTON, NJ – New Jersey akan menjadi negara bagian pertama di Utara dan negara bagian kelima secara keseluruhan yang meminta maaf atas perbudakan berdasarkan tindakan yang akan dipertimbangkan oleh anggota parlemen negara bagian minggu ini.

lebih banyak cerita seperti ini “Tidak terlalu banyak yang diminta dari negara bagian New Jersey,” kata Anggota Majelis William Payne, yang mensponsori RUU tersebut. “Yang diperlukan New Jersey hanyalah mengucapkan tiga kata sederhana: Kami minta maaf.”

Anggota parlemen di Alabama, Maryland, North Carolina dan Virginia mengeluarkan permintaan maaf resmi.

“Jika bekas negara bagian Konfederasi bisa bertindak seperti ini, mengapa negara bagian di Timur Laut seperti New Jersey tidak bisa?” tanya Payne, seorang Demokrat dari Essex.

Namun anggota parlemen dari Partai Republik bertanya-tanya apakah hal itu relevan.

“Siapa yang hidup saat ini yang bersalah atas perbudakan dan oleh karena itu dapat meminta maaf atas pelanggaran tersebut?” tanya Anggota Majelis Richard Merkt, seorang Republikan dari Morris. “Dan siapakah yang hidup saat ini yang merupakan mantan budak sehingga mampu menerima permintaan maaf tersebut? Jadi, bagaimana mungkin permintaan maaf yang sebenarnya, bahkan yang sangat kecil sekalipun, tidak begitu berarti, mengingat sudah lama tidak ada penindas dan korbannya?”

Namun Payne, seorang anggota Partai Demokrat di Essex, mengatakan permintaan maaf akan menghibur warga kulit hitam dan menjadi contoh bagi negara bagian lain. “Perbudakan adalah praktik yang jahat dan memalukan dan New Jersey harus menunjukkan penyesalan atas keterlibatannya di masa lalu,” katanya.

Keputusan tersebut ditetapkan untuk sidang besok. RUU tersebut belum mendapat pertimbangan Senat, namun harus disahkan pada hari Selasa, ketika sesi legislatif berakhir.

Hal ini diusulkan sebagai resolusi, suatu bentuk yang digunakan untuk menyatakan pendapat Badan Legislatif dan tidak memerlukan tindakan gubernur.

Anggota Majelis Michael Patrick Carroll, anggota Partai Republik dari Morris, mengatakan Partai Demokrat harus memulai dengan meminta partai mereka sendiri untuk meminta maaf, mengingat sejarah penolakan Partai Republik terhadap perbudakan dan bagaimana New Jersey dua kali memberikan suara menentang Lincoln.

“Tetapi, dalam konteks saat ini, jika perbudakan adalah harga yang harus dibayar oleh nenek moyang orang Amerika modern untuk menjadikan seseorang menjadi orang Amerika, maka kita harus berlutut setiap hari dan bersyukur kepada Tuhan bahwa harga tersebut telah dibayar.” kata Caroll. Dia mengatakan nenek moyangnya berasal dari Irlandia sekitar tahun 1850-an, melarikan diri dari kelaparan kentang yang menurutnya diperburuk oleh ketidakpedulian Inggris.

“Saya tidak menentang Inggris modern, saya justru senang dengan kebiadaban nenek moyang mereka. Tanpa hal yang sama, saya mungkin akan berkeliaran di Inisfree,” kata Carroll, mengacu pada sebuah pulau di Irlandia.

New Jersey memiliki 8,7 juta penduduk, 14,5 persen di antaranya berkulit hitam.

Menurut usulan tersebut, New Jersey memiliki salah satu populasi budak terbesar di koloni utara, merupakan negara bagian Utara terakhir yang membebaskan budak, dan merupakan negara bagian Timur Laut terakhir yang menghapus perbudakan, yang dilakukan pada tahun 1846.

Undang-undang ini juga mengizinkan pihak berwenang untuk mengembalikan budak yang melarikan diri kepada pemiliknya dan tidak meratifikasi amandemen yang melarang perbudakan sampai bulan Januari 1866, kurang lebih sebulan setelah disahkannya undang-undang tersebut, setelah amandemen tersebut ditolak pada tahun 1865.

“Ini adalah bagian yang memalukan dalam sejarah negara bagian kami,” kata Payne. Namun Merkt mengatakan banyak penduduknya adalah keturunan keluarga yang datang ke Amerika setelah Perang Saudara dan tidak ada hubungannya dengan perbudakan.

“Penduduk New Jersey saat ini, bahkan mereka yang dapat menelusuri nenek moyang mereka baik dari budak atau pemilik budak, tidak memiliki rasa bersalah atau tanggung jawab kolektif atas kejadian tidak adil yang tidak mereka perankan secara pribadi,” kata Merkt.

Resolusi yang diusulkan tersebut mengungkapkan “penyesalan mendalam atas peran negara dalam perbudakan dan meminta maaf atas ketidakadilan yang ditimbulkan oleh perbudakan dan konsekuensinya di Amerika Serikat.”

Dinyatakan bahwa di New Jersey, “sisa-sisa perbudakan selalu ada pada warga Afrika-Amerika, mulai dari rasisme yang terang-terangan oleh kelompok pembenci hingga rasisme halus yang ditemui ketika meminta layanan kesehatan, menjalankan bisnis, membeli rumah, masyarakat yang mencari pendidikan berkualitas. dan masuk perguruan tinggi, dan menanggung kemacetan lalu lintas dan penghinaan lainnya.”