Legenda Bok Max Schmeling meninggal pada usia 99 tahun

FRANKFURT, Jerman – Petinju kelas berat Jerman Max Schmeling (pencarian), yang berperang melawan Amerika Joe Louis (pencarian) yang melancarkan perang propaganda antara rezim Nazi dan Amerika Serikat menjelang Perang Dunia II, meninggal dunia pada usia 99 tahun.

Mantan juara dunia, salah satu idola olahraga terbesar Jerman, meninggal pada hari Rabu di rumahnya di Hollenstedt, menurut yayasannya di Hamburg. Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.

Karier Schmeling yang luar biasa akan dikenang karena dua pertarungannya dengan Louis, yang menghasilkan ikatan abadi antara kedua petinju meskipun ada suasana bermuatan politik di sekitar pertarungan tersebut.

Lahir pada tanggal 28 September 1905, dari keluarga sederhana di sebuah kota kecil di negara bagian Brandenburg, Schmeling pertama kali tertarik pada tinju setelah melihat film tentang olahraga tersebut.

Ia menjadi juara dunia kelas berat Jerman – dan Eropa – pertama saat ia mengalahkannya Jack Sharkey ( cari ) di New York pada 12 Juni 1930, setelah petenis Amerika itu didiskualifikasi karena pukulan rendah pada ronde keempat.

Schmeling kehilangan gelarnya dari Sharkey dua tahun kemudian karena keputusan yang disengketakan, namun kembali untuk mengalahkan Louis yang sebelumnya tak terkalahkan di ronde ke-12 pada 19 Juni 1936, mengumandangkan rezim Nazi sebagai tanda “supremasi Arya”.

Schmeling memasuki pertarungan sebagai underdog 10-1, dan kemenangannya dianggap sebagai salah satu kekecewaan terbesar dalam sejarah tinju.

Namun, dalam pertandingan ulang di Yankee Stadium pada 22 Juni 1938, Louis mengalahkan Schmeling di babak pertama untuk mempertahankan gelar juara dunia.

Awalnya populer di Amerika Serikat, Schmeling dipandang sebagai simbol Nazi dan meningkatnya antipati antar negara saat pertandingan ulang berlangsung.

Pertempuran tersebut digambarkan sebagai pertempuran kejahatan melawan kebaikan, dengan Nazi ingin memproyeksikan Schmeling sebagai Superman Arya.

Presiden Franklin D. Roosevelt mengundang Louis ke Gedung Putih untuk mendesak petinju kulit hitam itu agar mengalahkan Schmeling.

Louis, yang saat itu menjadi juara, menjatuhkan penantang Jerman itu ke kanvas sebanyak empat kali dan mencetak KO dalam waktu 2 menit, 4 detik.

Schmeling mengatakan pada tahun 1975. “Bayangkan saja jika saya kembali ke Jerman dengan kemenangan. Saya tidak ada hubungannya dengan Nazi, tapi mereka akan memberi saya medali. Setelah perang, saya mungkin dianggap penjahat perang.”

Setelah kekalahan tersebut, Nazi menjauhkan diri dari Schmeling. Pada tahun 1940 ia direkrut menjadi tentara sebagai penerjun payung. Setahun kemudian dia terluka parah dan dirawat di rumah sakit selama berbulan-bulan.

Terlepas dari penggambarannya di Amerika Serikat sebagai alat Nazi, Schmeling sudah berselisih dengan rezim tersebut sebelum pertarungan pertama dengan Louis.

Meskipun ia makan siang bersama Hitler dan melakukan pembicaraan panjang dengan Menteri Propaganda Joseph Goebbels, Schmeling membuat marah para bos Nazi pada tahun 1935 dengan menolak bergabung dengan Partai Nazi, memecat manajernya yang keturunan Yahudi-Amerika, Joe Jacobs (cari), dan menceraikan istrinya yang kelahiran Ceko, Anna Ondra (pencarian), seorang bintang film.

Selama Olimpiade 1936 di Berlin, Schmeling mendapatkan janji dari Hitler bahwa semua atlet Amerika akan dilindungi.

Dia kemudian menyembunyikan dua anak laki-laki Yahudi di apartemennya di Berlin Kristallnacht ( cari ) pada tahun 1938, ketika Nazi membakar buku-buku di alun-alun dan mengamuk di seluruh kota, membakar sinagoga-sinagoga.

Kabarnya, Schmeling juga menggunakan pengaruhnya untuk menyelamatkan teman-teman Yahudi dari kamp konsentrasi.

Setelah perang, Schmeling hampir jatuh miskin dan berjuang lima kali lagi demi mendapatkan uang. Dia pensiun setelah kalah 10 ronde dari Walter Neusel ( cari ) pada tahun 1948 pada usia 43 tahun dengan rekor 56-10-4 dengan 39 KO.

Schmeling menggunakan uang hasil pertarungan untuk membeli lisensi waralaba Coca-Cola di Jerman dan menjadi kaya raya di era pascaperang. Dia juga memasarkan namanya dan mempertahankan popularitasnya yang besar di kalangan warga negaranya meskipun ada masalah dengan Nazi.

Schmeling tetap menikah dengan Anny Ondra selama 54 tahun hingga kematiannya pada tahun 1987. Keduanya, yang bertemu di lokasi syuting film yang menampilkan Schmeling, menikah pada tahun 1932.

“Saya memiliki pernikahan yang bahagia dan istri yang cantik. Saya mencapai semua yang Anda bisa. Apa lagi yang Anda inginkan?” Schmeling berkata pada tahun 1985.

Selama bertahun-tahun, Schmeling memupuk persahabatannya dengan Louis dan diam-diam memberikan hadiah uang kepada orang Amerika sesekali. Dia juga membiayai pemakaman Louis pada tahun 1981.

Pada tahun-tahun terakhirnya, Schmeling menonton televisi tiga atau empat jam sehari di rumahnya. Dia mengaitkan umur panjangnya dengan pernikahannya yang bahagia. Pasangan itu tidak memiliki anak.