Ledakan tambahan di Irak, tapi mungkin akan baik-baik saja

WASHINGTON – Partai Demokrat memanfaatkan permintaan Presiden Bush sebesar $81,9 miliar untuk konflik Irak (pencarian) dan Afganistan (berusaha) untuk mengkritik kebijakan perangnya dan meningkatnya defisit federal, namun persetujuan Kongres terhadap sesuatu yang sangat mirip dengan rencananya tampaknya tidak dapat dihindari.

Bush mengirim paket itu ke Capitol Hill pada hari Senin. Itu termasuk uang untuk bantuan tsunami (mencari) negara-negara Samudera Hindia yang terpukul, siaran-siaran baru yang ditujukan kepada umat Islam di Eropa, dan kantor-kantor direktur intelijen nasional yang baru dibentuk.

Dari jumlah tersebut, Gedung Putih mengatakan $77 miliar terkait langsung dengan konflik di Irak dan Afghanistan. Sebagian besar dana tersebut – $74,9 miliar – akan disalurkan ke Departemen Pertahanan, dan Departemen Luar Negeri AS akan mendapatkan sebagian besar sisanya untuk membangun dan mengelola kedutaan baru di Bagdad.

Bush mengatakan tambahan dana untuk sisa tahun anggaran 2005 akan membantu Irak dan Afghanistan mengikuti “jalan demokrasi dan kebebasan.” Dia mengatakan dana tersebut akan membantu melindungi pasukan Amerika, melacak teroris dan meningkatkan prospek perdamaian di Timur Tengah.

Partai Demokrat mengatakan usulan tersebut tidak banyak memperbaiki masalah seputar upaya Amerika di Irak, tempat pemilu nasional diadakan bulan lalu di tengah pemberontakan yang terus menerus memperlambat upaya rekonstruksi.

“Permintaan tambahan ini memberikan dukungan kepada para pria dan wanita berseragam kami, namun tidak memberikan dasar optimisme bagi Irak yang stabil dan aman,” katanya. Senator Robert Byrd ( cari ), DW.Va., salah satu kritikus perang paling gigih terhadap presiden.

Partai Demokrat juga mengatakan permintaan tersebut, yang Bush ingin dibiayai melalui pinjaman, menggarisbawahi masalah anggaran.

Anggaran sebesar $2,57 triliun yang dikirim Bush ke Kongres pekan lalu memperkirakan rekor defisit sebesar $427 miliar pada tahun ini dan $390 miliar pada tahun 2006. Meskipun anggaran tersebut mencakup permintaan terbaru Bush, anggaran tersebut tidak menyertakan dana perang baru pada tahun depan, yang dianggap mungkin diperlukan.

“Ini akan menjadi lebih besar,” kata Rep. John Spratt, DS.C., mengenai defisit.

Ketua baru Komite Alokasi DPR, Rep. Jerry Lewis, Partai Republik California, mengatakan ia berharap untuk mengirimkan rancangan undang-undang tersebut ke meja Bush pada awal April. Namun dia menambahkan, “Kongres akan melaksanakan kewajiban konstitusional kami” – kata sandi untuk kemungkinan bahwa beberapa perubahan akan dilakukan.

Persetujuan ini akan meningkatkan total pengeluaran di Irak dan Afghanistan serta upaya kontraterorisme lainnya sebesar lebih dari $300 miliar, termasuk biaya pertempuran dan rekonstruksi. Jumlahnya sekitar $228 miliar sebelum permintaan terbaru Bush, menurut orang non-partisan Layanan Penelitian Kongres ( cari ), yang menulis laporan untuk Kongres.

Kongres musim panas lalu memberi Bush uang muka sebesar $25 miliar untuk biaya perang di Irak dan Afghanistan tahun ini.

Keterlibatan AS di Vietnam, yang berlangsung lebih dari satu dekade ketika berakhir pada tahun 1975, menelan biaya $623 miliar jika pengeluaran pada masa itu dikonversi ke nilai dolar saat ini, menurut badan penelitian tersebut.

Permintaan tersebut menyoroti bagaimana peningkatan biaya perang dan rekonstruksi telah melampaui perkiraan awal pemerintahan. Para pejabat Gedung Putih mencemooh perkiraan awal mantan penasihat ekonomi Bush, Lawrence Lindsey, yang memperkirakan harga minyak akan mencapai $100 miliar hingga $200 miliar.

Sekitar $12 miliar telah diminta untuk mengganti atau memperbaiki peralatan yang aus dan rusak, termasuk $3,3 miliar untuk baju besi tambahan untuk truk dan alat pelindung diri lainnya – yang menggarisbawahi kepekaan terhadap pengaduan tentara sebelumnya.

Terdapat dana untuk tunjangan kematian yang lebih besar bagi keluarga tentara Amerika yang gugur, untuk meningkatkan cakupan kesehatan tentara dan bonus bagi mereka yang tetap berada di cadangan. Banyak tentara AS terpaksa bertugas lama di Irak.

Selain itu, ada $5,7 miliar untuk melatih pasukan Irak dan $1,3 miliar untuk melatih badan keamanan Afghanistan. $5 miliar lainnya diberikan kepada Angkatan Darat untuk mendesain ulang banyak brigade tempurnya agar lebih fleksibel dan tidak terlalu bergantung pada unit lain.

Bush meminta $658 juta untuk membangun kedutaan AS baru di Irak yang dapat menampung 1.000 staf, ditambah $717 juta untuk stafnya. Dia menginginkan $4,8 juta untuk meningkatkan penyiaran yang didukung Amerika bagi masyarakat Arab, termasuk siaran televisi baru yang ditujukan untuk umat Islam yang tinggal di Eropa, dan $250 juta untuk membangun kantor direktur intelijen nasional dan biaya intelijen lainnya.

Afghanistan akan mendapatkan hampir $2 miliar lebih untuk rekonstruksi negaranya, termasuk dana untuk membangun jalan dan sekolah, memerangi obat-obatan terlarang dan mempersiapkan pemilihan parlemen.

Ada uang untuk sekutu AS lainnya, termasuk $150 juta untuk bantuan tersebut Pakistan (pencarian), $300 juta untuk Yordania (pencarian) dan $60 juta untuk Ukraina (mencari). Itu Palestina ( cari ) – yang terlibat dalam upaya perdamaian baru dengan Israel – akan mendapatkan $200 juta untuk pembangunan ekonomi dan membantu mereka menciptakan lembaga-lembaga demokratis.

Salah satu kemungkinan konflik dengan Kongres adalah dua dana senilai $200 juta yang akan dikontrol Departemen Luar Negeri untuk memberikan bantuan ekonomi dan keamanan kepada sekutu AS yang tidak disebutkan namanya.

Sebanyak $950 juta akan disediakan untuk negara-negara di Samudera Hindia yang terkena dampak tsunami, termasuk $350 juta untuk menambah rekening AS yang sebelumnya digunakan untuk bantuan awal tsunami.

Yang juga diminta adalah $242 juta untuk bantuan bagi korban perang Sudan Darfur (pencarian) wilayah.