Ledakan sen petinju dalam negeri untuk Ducking Polar Bear terdengar

WASHINGTON – Ketua Komite Lingkungan Senat pada hari Rabu mengecam Menteri Dalam Negeri Dirk Kempthorne karena tidak hadir di hadapan panelnya untuk menjelaskan mengapa pemerintahan Bush menunda keputusan untuk melindungi beruang kutub berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah.

Senator Barbara Boxer, D-Calif., mengatakan “salah” jika Kempthorne menolak undangannya untuk hadir di hadapan Komite Lingkungan Hidup dan Pekerjaan Umum Senat.

“Adalah salah bahwa Tuan Kempthorne tidak ada di sini,” kata Boxer setelah sidang, yang dilanjutkan tanpa kehadiran Kempthorne atau pejabat pemerintah lainnya. “Aku menyukainya, tapi itu salah.”

Batas waktu keputusan untuk memasukkan beruang kutub Alaska ke dalam daftar terancam berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) adalah tanggal 9 Januari. Kelompok konservasi mengajukan petisi untuk memasukkan beruang kutub ke dalam daftar terancam punah lebih dari tiga tahun yang lalu karena habitat mereka, es laut, menyusut akibat pemanasan global.

Boxer mengatakan bahwa Kempthorne dan pejabat pemerintahan lainnya “melepaskan tanggung jawab mereka kepada rakyat Amerika” dengan menunda keputusan mengenai beruang tersebut – dan kemudian tidak hadir di sidang untuk menjelaskan alasannya.

Boxer mengatakan dia sangat kecewa karena pemerintah tidak ragu-ragu membuka habitat beruang besar untuk sewa minyak. Departemen Dalam Negeri membuka sebagian besar wilayah Laut Chukchi untuk sewa minyak dan gas pada awal Februari, meskipun ada kritik tajam dari para pemerhati lingkungan yang mencatat bahwa seperlima beruang kutub Arktik bergantung pada es laut untuk berburu makanan.

“Ada ketergesaan untuk melakukan pengeboran, dan tidak ada ketergesaan untuk mencantumkan “beruang kutub sebagai hewan yang terancam punah,” kata Boxer.

Juru bicara Kempthorne menolak memberikan komentar segera, namun dalam suratnya kepada Boxer, Kempthorne mengatakan dia “dengan hormat” menolak undangannya untuk hadir di sidang karena dia adalah nama terdakwa dalam gugatan atas pencatatan beruang kutub yang diajukan oleh kelompok lingkungan hidup.

Kempthorne, mantan gubernur dan senator Idaho, mengatakan dia memahami penundaan dalam keputusan beruang kutub membuat Boxer dan pihak lain yang mengadvokasi perlindungan tambahan untuk beruang frustasi.

Namun dia mengatakan sewa minyak dan gas yang dibuka pada bulan Februari tidak menimbulkan ancaman bagi beruang tersebut, dengan alasan “sifat lokal” dari usulan pengembangan minyak dan gas. Jika beruang tersebut terdaftar sebagai hewan terancam, setiap eksplorasi minyak dan gas akan tunduk pada Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) terlepas dari kapan sewa tersebut dijual, kata Kempthorne.

Senator Rep John Warner, R-Va., mengatakan dia berbicara dengan Kempthorne minggu ini, dan Kempthorne mengharapkan keputusan mengenai beruang kutub “sebelum awal musim panas.”

Inspektur Jenderal Departemen Dalam Negeri, menanggapi kelompok konservasi, mengatakan bulan lalu bahwa dia sedang menyelidiki mengapa departemen tersebut belum membuat keputusan untuk mendaftarkannya.