Ledakan menewaskan 25 orang di tambang batu bara Tiongkok

BEIJING – Tim penyelamat yang berusaha menyelamatkan 141 penambang yang terjebak dalam ledakan bawah tanah mengeluarkan asap berbahaya dari sebuah tambang batu bara di Tiongkok pada hari Senin, namun seorang pejabat mengatakan peluang mereka untuk bertahan hidup “sangat kecil”. 25 penambang lainnya dipastikan tewas.

Upaya penyelamatan awal setelah ledakan pada hari Minggu terhambat oleh tingginya kadar karbon monoksida dan asap tebal di dalamnya Tambang Batubara Chenjiashan (Mencari) di provinsi tengah Shaanxi (Mencari), menurut pemerintah.

Sistem ventilasi tambang yang rusak telah diperbaiki pada Senin sore, kata kantor berita resmi Xinhua, namun belum jelas kapan tambang tersebut akan dinyatakan aman bagi tim penyelamat untuk masuk.

Ledakan gas terjadi sekitar lima mil dari mulut saya.

Seorang pejabat di Biro Keamanan Tambang Batubara Shaanxi mengatakan pada hari Senin bahwa harapan bagi para penambang yang terjebak semakin memudar.

“Upaya penyelamatan sangat sulit karena tingginya konsentrasi karbon monoksida,” kata pejabat yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Chen. “Dari pengalaman saya sendiri, kemungkinan 141 orang masih hidup di bawah tanah sangatlah rendah.”

Sekitar 127 pekerja berhasil melarikan diri dari tambang milik negara tersebut, kata Xinhua, mengutip pejabat keamanan. Empat puluh lima orang dirawat di rumah sakit, 11 orang mengalami luka serius.

Seorang penambang yang diselamatkan, seperti dikutip Xinhua, mengatakan dia terjatuh akibat gelombang kejut ledakan.

Televisi pemerintah menunjukkan para pejabat mengunjungi para penambang yang dirawat di rumah sakit, banyak di antara mereka dibalut perban.

Kecelakaan itu terjadi hanya beberapa minggu setelah ledakan tambang batu bara lainnya menewaskan 148 orang di tempat lain di Tiongkok tengah – angka kematian tertinggi dalam kecelakaan pertambangan sejak tahun 2000.

Jika tidak ada penambang yang terjebak yang selamat, ini akan menjadi “kecelakaan paling mematikan dalam sejarah,” kata seorang wanita yang menjawab telepon di Administrasi Keselamatan Kerja Negara di Beijing. Dia menolak menyebutkan namanya atau memberikan rincian lebih lanjut.

Presiden Hu Jintao (Mencari) mendesak tim penyelamat untuk melakukan segala kemungkinan untuk menyelamatkan para penambang yang terjebak. Perdana Menteri Wen Jiabao, yang menghadiri konferensi dengan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara di Laos, menjanjikan penyelidikan menyeluruh dan meningkatkan langkah-langkah keselamatan di pertambangan Tiongkok.

Foto-foto yang dirilis Xinhua menunjukkan anggota keluarga dan seorang penambang yang menangis, wajah dan tangannya hitam karena jelaga, dibawa dengan tandu dikelilingi oleh petugas dan petugas penyelamat yang memakai topi keras berwarna merah.

Tambang batu bara di Tiongkok adalah yang paling mematikan di dunia, dengan 4.153 orang tewas akibat kebakaran, banjir, dan bencana lainnya dalam sembilan bulan pertama tahun ini. Pemerintah mengatakan pertambangan Tiongkok menyumbang 80 persen dari seluruh kematian terkait tambang batu bara di seluruh dunia pada tahun lalu.

Ledakan sering kali disebabkan oleh kurangnya peralatan ventilasi yang diperlukan untuk membersihkan gas yang merembes dari lapisan batubara.

Pemerintah mengatakan pada bulan September bahwa tingkat kematian di pertambangan batu bara Tiongkok tahun ini adalah 13 persen di bawah tingkat tahun lalu, sebagian besar disebabkan oleh tindakan keras terhadap keselamatan secara nasional.

Namun kecelakaan masih dilaporkan hampir setiap hari. Para pejabat Tiongkok mengatakan kekurangan listrik yang parah di seluruh negeri dapat meningkatkan tekanan bagi pertambangan untuk meningkatkan produksi batu bara, sehingga meningkatkan risiko kecelakaan.

Para pejabat Tiongkok harus menekankan perlunya “budaya keselamatan” di pertambangan, kata Kawakami, seorang spesialis keselamatan kerja di Organisasi Buruh Internasional, badan buruh PBB.

“Kecelakaan besar bisa terjadi karena beberapa faktor kecil, karena perawatan yang buruk,” ujarnya.

Menurut Xinhua, Chenjiashan memproduksi 2,3 juta ton batu bara per tahun.

Tiongkok, produsen batu bara terbesar di dunia, diperkirakan akan mengeluarkan dana sebesar 1,8 miliar dolar pada tahun ini, menurut surat kabar pemerintah China Daily.